一個(gè)地球物理學(xué)家研究小組在《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文指出，地球的內(nèi)核是固體鐵質(zhì)球體，體積大于月球，它的自轉(zhuǎn)速度比地球的其他部分要快。地核的這種額外的自轉(zhuǎn)行為，可能已經(jīng)持續(xù)了700到1200年。
額外自轉(zhuǎn)的發(fā)現(xiàn)，可以幫助科學(xué)家解釋地球磁場(chǎng)的形成原因。
內(nèi)核直徑為1500英里，位于地球的中央，被一層熾熱的液態(tài)金屬層(外核)包圍著。因?yàn)闆](méi)有受到其他部分的約束，內(nèi)核就可以獨(dú)立地自轉(zhuǎn)。大約十年前，哥倫比亞大學(xué)的Lamont-Doherty地球天文臺(tái)就提出了這種假說(shuō)。
他們是根據(jù)地震波在地球中的傳播速度得出這種結(jié)論的，但是其他的科學(xué)家對(duì)此表示懷疑。此后，科學(xué)家們?cè)噲D確定內(nèi)核的自旋速度，但是沒(méi)有統(tǒng)一的答案。
有人認(rèn)為內(nèi)核確實(shí)在自旋，但是速度比哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家宣稱的要慢許多。還有人認(rèn)為，沒(méi)有跡象表明，內(nèi)核與地球的其他部分旋轉(zhuǎn)速度不一致。
最早在哥大得出結(jié)論的兩名研究人員是PaulG.Richards和宋曉東(音)，現(xiàn)在是伊利諾州大學(xué)的地質(zhì)學(xué)教授，他們進(jìn)行了新的研究，并認(rèn)為研究結(jié)果將消除人們的懷疑。
宋說(shuō)，盡管沒(méi)有測(cè)量到內(nèi)核的準(zhǔn)確自旋速度，但"研究證明了它的速度絕對(duì)不是零"。減少不確定因素加州大學(xué)地球科學(xué)系的教授GaryA.Glatzmaier認(rèn)為：“現(xiàn)在，人們看過(guò)這些數(shù)據(jù)之后，大都會(huì)說(shuō)'不錯(cuò)，內(nèi)核的旋轉(zhuǎn)速度可能比地球表面要快'。”
在一天時(shí)間內(nèi)，地球自旋一周，也就是360度。這項(xiàng)最新的研究指出，每經(jīng)過(guò)一年的時(shí)間，內(nèi)核要比地球的其他部分多旋轉(zhuǎn)0.3到0.5度。
1996年的研究結(jié)果充滿了不確定性，當(dāng)時(shí)Richards和宋比較的地震信號(hào)來(lái)自不同地點(diǎn)，規(guī)模也不相同，所以最終結(jié)論認(rèn)為每年的額外自旋多達(dá)1.1度。
新的研究結(jié)論更為精確，因?yàn)樵谀洗笪餮笊系囊蛔u附近，研究人員在幾年時(shí)間內(nèi)觀測(cè)到兩次中等規(guī)模的地震，這就以幾乎一樣的方式對(duì)同一地點(diǎn)造成震動(dòng)。
兩次相同規(guī)模的地震造成的地震波在發(fā)出的時(shí)候是一樣的，但是當(dāng)它們穿過(guò)地球到達(dá)阿拉斯加的時(shí)候，發(fā)生了變化，這就說(shuō)明在地球深處發(fā)生了一些變化。
Richards說(shuō)：“通過(guò)觀察地震波曲線，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)地球發(fā)生了變化。”
內(nèi)核形狀近似一個(gè)完美的球形，它可能包含一層類似木材顆粒的物質(zhì)，可以改變震波的傳播速度。
科學(xué)家認(rèn)為他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了內(nèi)核旋轉(zhuǎn)速度不同的原因。在液態(tài)的外核中，鐵元素的流動(dòng)產(chǎn)生了電磁場(chǎng)，推動(dòng)了金屬構(gòu)成的內(nèi)核。Richards說(shuō)：“這種情形就像是一個(gè)巨大發(fā)電機(jī)中的轉(zhuǎn)子，不過(guò)它的電流可以達(dá)到數(shù)十億安培。”
Glatzmaier說(shuō)他們進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬，并預(yù)言內(nèi)核轉(zhuǎn)速將更快，但是模型不夠完善，沒(méi)法計(jì)算具體的轉(zhuǎn)速。新的數(shù)據(jù)將提高計(jì)算機(jī)模型的精度，可以更好地揭示地球內(nèi)部的運(yùn)作情況。
Glatzmaier說(shuō)：“這樣的新發(fā)現(xiàn)能夠減少某個(gè)領(lǐng)域的不確定因素，讓人們弄清事情的真相。”
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