據(jù)推測(cè)，地球已存活了46億年．但它到底能活多久呢？
科學(xué)家們認(rèn)為，若任憑地球自由自在地運(yùn)轉(zhuǎn)，恐怕它會(huì)永遠(yuǎn)存在下去，但要是有別的外來因素干擾它，地球就可能有壽終正寢之時(shí)。
外來因素首先是太陽，因?yàn)樗请x地球最近的、能夠在右地球命運(yùn)的星球．也就是說，地球上一切能源、動(dòng)力都來自太陽，太陽一旦有三長(zhǎng)兩短，勢(shì)必殃及地球。本世紀(jì)30年代以前，人們一直以為太陽總有一天會(huì)燃盡煉絕，由白轉(zhuǎn)橙再變紅，最后變成一顆萬籟俱寂的黑暗星體，了卻其燦爛輝煌的一生。到了本世紀(jì)30年代，當(dāng)物理學(xué)家了解到了太陽發(fā)光發(fā)熱的奧秘后，情形就大不相同了。原來，太陽的能量來自于它的熱核反應(yīng)，太陽的一生將度過引力收縮階段、主序星階段、紅巨星階段以及致密星階段。其中主序星階段是太陽的穩(wěn)定時(shí)期。這一階段將持續(xù)100億年。目前太陽只度過一半時(shí)間，正處于中年時(shí)期。一旦太陽到了紅巨星階段，那么地球的末日也就來臨了。當(dāng)然，這是幾十億年以后的事。
除了太陽對(duì)地球的干擾之外，還有沒有其他因素呢？有的科學(xué)家認(rèn)為，太陽可能有一個(gè)兄弟-一太陽的伴星，這顆伴星日夜不停地繞日運(yùn)行，每隔2600萬年，就會(huì)轉(zhuǎn)到離太陽 最近的地方來"興風(fēng)作浪"，它的強(qiáng)大引力將引起眾多慧星的大擾動(dòng)，有10億顆慧星將在太陽系內(nèi)因橫沖直撞，地球和其他行星都將成為這些慧星的"靶子"。如果與地球相撞的慧星的質(zhì)量足夠大，那后果就不堪設(shè)想：輕者生物滅絕，生態(tài)劇變；重者山崩地裂，地球"粉身碎骨"。然而，這顆可能會(huì)給地球帶來不測(cè)的太陽伴星并沒有被人們發(fā)現(xiàn)，不過許多科學(xué)家是相信它的存在的。
究竟地球?qū)⑹艿絹碜钥臻g哪一方的打擊而遭毀滅？地球何時(shí)壽終正寢呢？
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