美國斯皮策太空望遠鏡拍攝的宇宙子宮“W5”
新浪科技訊，據(jù)美國太空網(wǎng)報道，美國斯皮策太空望遠鏡最近在距離地球6500光年之遙的仙后座拍攝到了一個恒星誕生區(qū)域“W5”，這里如同一個巨型的宇宙子宮，孕育著恒星胎兒(stellarembryos)。
這項發(fā)現(xiàn)有力的支持了現(xiàn)有的大質(zhì)量恒星形成理論。相關研究將發(fā)表在12月1日出版的《天體物理學》雜志上。
恒星通常都是誕生于星系當中的氣體和宇宙塵埃之中。科學家認為來自其他恒星的星際風的騷亂將使星云中的這些氣體和宇宙塵埃聚集，當質(zhì)量足夠大時，他們會在自身重力作用下崩塌。隨后在星云中心形成一顆胚胎恒星，或“原恒星”。原恒星在熱核聚變的作用下最終成為一顆完全發(fā)育的恒星。
還有一種理論描述了超大質(zhì)量恒星是如何形成的，這些超大質(zhì)量恒星的質(zhì)量是太陽的15-60倍，可以引發(fā)太空物質(zhì)叢的形成，然后轉(zhuǎn)化為新生恒星。在該理論中，這些恒星質(zhì)量很大，其中部分恒星物質(zhì)滑落形成星際風。所形成的灼熱恒星會發(fā)出強烈的放射線，隨著時間的推移，星際風和放射線將吹散周圍的太空物質(zhì)，形成膨脹擴大的“空洞區(qū)”。隨著星際風和放射線形成更多的空洞區(qū)，氣體和灰塵將對該空洞區(qū)邊緣位置施加壓力。天文學家曾長期猜測這種施壓濃縮進程可沿著空洞區(qū)膨脹邊緣形成新的恒星。
在斯皮策太空望遠鏡拍攝“W5”中，研究人員通過觀測圖片發(fā)現(xiàn)許多年輕的恒星距離空洞區(qū)中心越來越遠，與之相比，存在時間較久的超大質(zhì)量恒星位于W5兩個空洞區(qū)的中心位置，而較年輕恒星位于空洞區(qū)邊緣，并覆蓋于像大象鼻子的束狀區(qū)域。
科學家指出，這種梯狀年齡遞進的恒星分布為天文學研究提供了最佳研究資料。美國哈佛-史密森天體物理學研究中心首席研究員澤維爾·凱尼格說，“促進恒星形成的理論很難進行證實，但是我們的初步分析顯示該現(xiàn)象可以解釋W5區(qū)域存在不同年代誕生的恒星?！痹撗芯啃〗M計劃在此項研究之后進行更多的恒星年代詳細勘測分析，進而證實位于空洞區(qū)邊緣內(nèi)部和外側(cè)的恒星之間的年代顯著差異。
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