近年來，世界各國出現了幾百年來歷史上最熱的天氣，厄爾尼諾現象也頻繁發(fā)生，給各國造成了巨大經濟損失。發(fā)展中國家抗災能力弱，受害最為嚴重，發(fā)達國家也未能幸免于難，1995年芝加哥的熱浪引起500多人死亡，1993年美國一場颶風就造成400億美元的損失。80年代，保險業(yè)同氣候有關的索賠是140億美元，1990到1995年間就幾乎達500億美元。這些情況顯示出人類對氣候變化，特別是氣候變暖所導致的氣象災害的適應能力是相當弱的，需要采取行動防范。按現在的一些發(fā)展趨勢，科學家預測有可能出現的影響和危害有：
1．海平面上升
全世界大約有1/3的人口生活在沿海岸線60公里的范圍內，經濟發(fā)達，城市密集。全球氣候變暖導致的海洋水體膨脹和兩極冰雪融化，可能在2100年使海平面上升50厘米，危及全球沿海地區(qū)，特別是那些人口稠密、經濟發(fā)達的河口和沿海低地。這些地區(qū)可能會遭受淹沒或海水人侵，海灘和海岸遭受侵蝕，土地惡化，海水倒灌和洪水加劇，港口受損，并影響沿海養(yǎng)殖業(yè)，破壞供排水系統(tǒng)。
2．影響農業(yè)和自然生態(tài)系統(tǒng)
隨著二氧化碳濃度增加和氣候變暖，可能會增加植物的光合作用，延長生長季節(jié)，使世界一些地區(qū)更加適合農業(yè)耕作。但全球氣溫和降雨形態(tài)的迅速變化，也可能使世界許多地區(qū)的農業(yè)和自然生態(tài)系統(tǒng)無法適應或不能很快適應這種變化，使其遭受很大的破壞性影響，造成大范圍的森林植被破壞和農業(yè)災害。
3．加劇洪澇、干旱及其他氣象災害
氣候變暖導致的氣候災害增多可能是一個更為突出的問題。全球平均氣溫略有上升，就可能帶來頻繁的氣候災害--過多的降雨、大范圍的干旱和持續(xù)的高溫，造成大規(guī)模的災害損失。有的科學家根據氣候變化的歷史數據，推測氣候變暖可能破壞海洋環(huán)流，引發(fā)新的冰河期，給高緯度地區(qū)造成可怕的氣候災難。
4．影響人類健康
氣候變暖有可能加大疾病危險和死亡率，增加傳染病。高溫會給人類的循環(huán)系統(tǒng)增加負擔，熱浪會引起死亡率的增加。由昆蟲傳播的瘧疾及其他傳染病與溫度有很大的關系，隨著溫度升高，可能使許多國家瘧疾、淋巴腺絲蟲病、血吸蟲病、黑熱病、登革熱、腦炎增加或再次發(fā)生。在高緯度地區(qū)，這些疾病傳播的危險性可能會更大。
5．氣候變化及其對我國的影響
從中外專家的一些研究結果來看，總體上我國的變暖趨勢冬季將強于夏季；在北方和西部的溫暖地區(qū)以及沿海地區(qū)降雨量將會增加，長江、黃河等流域的洪水爆發(fā)頻率會更高；東南沿海地區(qū)臺風和暴雨也將更為頻繁；春季和初夏許多地區(qū)干旱加劇，干熱風頻繁，土壤蒸發(fā)量上升。農業(yè)是受影響最嚴重的部門。溫度升高將延長生長期，減少霜凍，二氧化碳的"肥料效應"會增強光合作用，對農業(yè)產生有利影響；但土壤蒸發(fā)量上升，洪澇災害增多和海水侵蝕等也將造成農業(yè)減產。對草原畜牧業(yè)和漁業(yè)的影響總體上是不利的。海平面上升最嚴重的影響是增加了風暴潮和臺風發(fā)生的頻率和強度，海水入侵和沿海侵蝕也將引起經濟和社會的巨大損失。
6. 其他
全球氣候系統(tǒng)非常復雜，影響氣候變化因素非常多，涉及太陽輻射、大氣構成、海洋、陸地和人類活動等諸多方面，對氣候變化趨勢，在科學認識上還存在不確定性，特別是對不同區(qū)域氣候的變化趨勢及其具體影響和危害，還無法作出比較準確的判斷。但從風險評價角度而言，大多數科學家斷言氣候變化是人類面臨的一種巨大環(huán)境風險。
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