行星升起：這是一幅藝術(shù)示意圖，顯示一顆“熱海王星”開(kāi)普勒-36c正緩緩地從它的近鄰行星開(kāi)普勒-36b的地平線上升起。這兩顆行星之間會(huì)有規(guī)律地相互接近，周期大約是97天
北京時(shí)間6月27日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在你觀賞夜空時(shí)，一輪明月從東方地平線上緩緩升起一定是最美麗的景致之一。那么現(xiàn)在請(qǐng)你想象一下這樣一幕場(chǎng)景：一顆看上去比月亮大上三倍的氣態(tài)巨行星緩緩從地平線上升起，而你的腳下，是一片巖漿流淌的熔融世界。這樣一個(gè)世界并非虛構(gòu)之作，而是真實(shí)地存在于新發(fā)現(xiàn)的開(kāi)普勒-36行星系統(tǒng)之中。
開(kāi)普勒-36行星系包含兩顆行星，它們共同圍繞一個(gè)亞巨星運(yùn)行，這顆恒星和太陽(yáng)非常相似，只是其年齡要老上數(shù)十億年。這兩顆行星中，開(kāi)普勒-36b更靠?jī)?nèi)側(cè)，這是一顆直徑約為地球1.5倍，質(zhì)量為地球4.5倍的巖石行星。其公轉(zhuǎn)軌道周期為14天，在距離中央恒星約1100萬(wàn)英里(約合1770萬(wàn)公里)的軌道上運(yùn)行。
而相對(duì)靠外側(cè)的一顆行星開(kāi)普勒-36c則是一顆氣態(tài)行星，直徑約為地球的3.7倍，質(zhì)量約為地球的8倍。這顆被歸入“熱海王星”的系外行星以16天的周期在距離中央恒星約1200萬(wàn)英里(約合1900萬(wàn)公里)的軌道上運(yùn)行。這兩顆行星之間大約每隔97天會(huì)接近一次。在那時(shí)，它們兩者相互之間的距離僅有不到5倍地-月距離。
由于開(kāi)普勒-36c遠(yuǎn)比月球要大，當(dāng)你站在另一顆行星上看去的時(shí)候，它在夜空中所呈現(xiàn)的景象將要遠(yuǎn)遠(yuǎn)壯觀的多，并且它還會(huì)對(duì)這顆比鄰的行星伙伴施加巨大的潮汐作用。喬西·卡特爾(JoshCarter)是美國(guó)哈佛-史密松天體物理中心(CfA)的哈勃項(xiàng)目科學(xué)家，他說(shuō)：“這兩個(gè)世界會(huì)有規(guī)律的相互接近。”而來(lái)自美國(guó)華盛頓大學(xué)的論文合著者埃里克·阿格爾(EricAgol)也補(bǔ)充道：“它們之間的最近相互距離是我們所有已知行星系統(tǒng)中最小的。”
研究人員目前正努力試圖搞清這樣兩顆性質(zhì)如此不同的行星是如何會(huì)出現(xiàn)在如此接近的位置上的。在我們的太陽(yáng)系中，巖石行星距離太陽(yáng)較近，而氣態(tài)巨行星則位于距離太陽(yáng)較遠(yuǎn)的位置。
盡管開(kāi)普勒-36系統(tǒng)中被首次發(fā)現(xiàn)存在這種行星之間竟然能如此接近的案例，但是這也絕對(duì)不會(huì)是最后一個(gè)這樣的案例。阿格爾表示：“我們現(xiàn)在想了解，類似這樣的情況究竟有多普遍？”卡特爾補(bǔ)充說(shuō)：“我們?cè)诔醪椒治鰰r(shí)注意到這一行星系統(tǒng)，我們現(xiàn)在正在對(duì)開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)進(jìn)行進(jìn)一步梳理，希望能鎖定更多目標(biāo)。”
這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是借助“星震學(xué)”研究實(shí)現(xiàn)的，這是一種研究恒星體的自然震動(dòng)現(xiàn)象來(lái)進(jìn)行研究的方法。由于被困在其內(nèi)部的聲波的作用，類似太陽(yáng)的恒星會(huì)像樂(lè)器那樣發(fā)生共振。并且也就像樂(lè)器一樣，恒星體越大，這種共振就越“深沉”。這種受困的聲波會(huì)讓恒星發(fā)生震蕩，就像是恒星的呼吸韻律。
英國(guó)伯明翰大學(xué)的論文合著者比爾·查普林(BillChaplin)指出：“開(kāi)普勒-36顯示出優(yōu)美的震蕩。通過(guò)對(duì)這些震蕩的研究，我們可以精確的計(jì)算出恒星體的大小，質(zhì)量和年齡。”他說(shuō)：“如果沒(méi)有星震學(xué)，我們就沒(méi)有辦法如此精確地計(jì)算出這些行星的這些性質(zhì)參數(shù)。”
本月21日，卡特爾，阿格爾，查普林和他們的同事們已經(jīng)將他們的這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)在《科學(xué)快報(bào)》上。
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