地球軌道上航天器太多
目前在地球軌道運(yùn)行的航天器按運(yùn)行軌道高度大致可分3種,即運(yùn)行在200—2000公里高度的載人航天器、極軌氣象衛(wèi)星、資源衛(wèi)星、海洋衛(wèi)星、環(huán)境衛(wèi)星、偵察衛(wèi)星、天文衛(wèi)星、低軌小型通信衛(wèi)星星座等低軌道航天器，運(yùn)行在大約2000—2萬(wàn)多公里高度的導(dǎo)航衛(wèi)星和少數(shù)通信衛(wèi)星等中軌道航天器，以及運(yùn)行在赤道上空3.6萬(wàn)公里高度的通信衛(wèi)星和靜止氣象衛(wèi)星等高軌道航天器。
迄今，在全球已發(fā)射的6000多個(gè)航天器中，至少5000多個(gè)是人造地球衛(wèi)星。據(jù)美國(guó)關(guān)注科學(xué)家聯(lián)盟組織2007年初統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)環(huán)繞地球飛行的各類(lèi)服役衛(wèi)星就有795顆，其中的413顆屬于美國(guó)。另?yè)?jù)報(bào)道，俄羅斯擁有近百顆衛(wèi)星，但40%以上已超過(guò)服役年限。除此之外，歐洲國(guó)家約有70顆，中國(guó)和日本各有30顆左右，印度也有近20顆。
高軌道碎片壽命上萬(wàn)年
空間碎片又稱(chēng)“太空垃圾”，是指在太空中廢棄的人造物體，其中包括壽終正寢或中途夭折的航天器、廢棄的運(yùn)載火箭末級(jí)、航天發(fā)射運(yùn)行過(guò)程中的拋棄物(如螺絲和墊圈)、人造物體碎裂產(chǎn)生的碎片等。按尺寸大小，國(guó)際上通常把空間碎片也分成3類(lèi)：大于10厘米的大碎片、介于1至10厘米之間的小碎片和小于1厘米的微小碎片。據(jù)統(tǒng)計(jì)，約有3000噸太空垃圾在繞地球運(yùn)行，而且其數(shù)量正以每年2%—5%的速度增加。現(xiàn)在，可監(jiān)測(cè)到的大碎片約有1.8萬(wàn)，小碎片有10萬(wàn)，微小碎片則有幾千萬(wàn)。
至于太空垃圾的壽命，一般來(lái)說(shuō)，距地300公里的約為1年，距地600公里的為幾十年，距地1000—3000公里以上的飛行上千年，距地3000—4000公里以上的太空垃圾將飛行上萬(wàn)年，再高的幾乎會(huì)永遠(yuǎn)飛下去。不過(guò)，低軌道太空垃圾在大氣阻力的影響下會(huì)逐漸隕落。
對(duì)太空垃圾通常采用地基測(cè)量方法進(jìn)行跟蹤。地基測(cè)量一般分雷達(dá)測(cè)量和光學(xué)測(cè)量?jī)煞N，前者用于測(cè)量低軌道太空垃圾，后者則是對(duì)高軌道太空垃圾進(jìn)行測(cè)量。目前，各國(guó)主要監(jiān)測(cè)的是體積超過(guò)10厘米的低軌道太空垃圾。
太空空間法還不完善
國(guó)際上對(duì)高軌道通信衛(wèi)星的軌道位置管理較嚴(yán)。因?yàn)榈厍蜢o止軌道僅1條，所以該軌道資源十分緊張。發(fā)射地球靜止軌道衛(wèi)星前必須先向國(guó)際電信聯(lián)盟申請(qǐng)軌道位置，得到批準(zhǔn)后才能在規(guī)定時(shí)間內(nèi)發(fā)射。但由于低軌道空間廣闊，資源豐富，對(duì)低軌道遙感衛(wèi)星的管理目前還比較松。
隨著人類(lèi)探索和利用外層空間活動(dòng)的開(kāi)展，相關(guān)法律問(wèn)題也應(yīng)運(yùn)而生。為此，聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)(簡(jiǎn)稱(chēng)“外空委”)于1962年成立了法律小組委員會(huì)，負(fù)責(zé)擬訂有關(guān)外空活動(dòng)的條約、協(xié)定和其他法律文書(shū)草案，并提交“外空委”和聯(lián)合國(guó)大會(huì)審議通過(guò)。聯(lián)合國(guó)通過(guò)的外空條約和協(xié)定生效后即成為對(duì)締約國(guó)有約束力的國(guó)際外層空間法，簡(jiǎn)稱(chēng)“空間法”，屬?lài)?guó)際法范疇。
聯(lián)合國(guó)現(xiàn)已先后制定了《外空條約》、《營(yíng)救協(xié)定》、《責(zé)任公約》、《登記公約》和《月球協(xié)定》5個(gè)有關(guān)外層空間活動(dòng)的國(guó)際公約。這些公約確立了人類(lèi)外空活動(dòng)的基本法律原則，并初步建立了4項(xiàng)基本的空間法律制度，即空間營(yíng)救制度、損害賠償制度、空間物體登記制度以及探測(cè)和利用月球的制度。中國(guó)于1983年加入《外空條約》，并于1988年加入《營(yíng)救協(xié)定》、《責(zé)任公約》和《登記公約》等。
空間法是國(guó)際法一個(gè)發(fā)展中的新分支，新的法律問(wèn)題還在不斷產(chǎn)生，比如，現(xiàn)有空間法文本只考慮航天器的權(quán)屬和歸屬，卻未涉及空間碎片的責(zé)任歸屬；以前只處理過(guò)空間物體墜落時(shí)對(duì)地面造成損害的賠償，而沒(méi)處理過(guò)兩個(gè)完整的航天器在太空相撞后如何界定責(zé)任和賠償?shù)氖录?/p>
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