此前有研究顯示，“大氧化”大約發(fā)生在距今24.8億至23.2億年前，地球大氣中的氧氣就是在那個(gè)時(shí)期形成的，但導(dǎo)致這一事件發(fā)生的具體原因一直不明，這一事件前的大氣狀況也有很多未解之謎。
發(fā)表在最新一期英國(guó)學(xué)術(shù)期刊《自然·地球科學(xué)》上的研究報(bào)告則指出，頻繁的微生物活動(dòng)導(dǎo)致地球早期的大氣層會(huì)周期性地在不含碳?xì)浠衔锏臓顟B(tài)和富含碳?xì)浠衔锏臓顟B(tài)間轉(zhuǎn)換，在后一種狀態(tài)下，大氣會(huì)被一層有機(jī)物組成的“薄霧”所籠罩。類似狀態(tài)目前能在土星的第六顆衛(wèi)星上觀察到。地球大氣層不斷周期性變化的狀態(tài)一直持續(xù)到“大氧化”發(fā)生后才停止。
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)地質(zhì)學(xué)家?jiàn)W布里說(shuō)，之所以得出上述結(jié)論，是因?yàn)橥ㄟ^(guò)分析來(lái)自那一時(shí)期的海洋沉積物，研究團(tuán)隊(duì)首次找到證據(jù)，證實(shí)上述大氣狀態(tài)確實(shí)存在，“這讓我們對(duì)‘大氧化’事件前的地球表面大氣層狀況有了更深入的了解”。
美國(guó)加州大學(xué)圣迭戈分校物理學(xué)院院長(zhǎng)馬克-蒂門(mén)斯指出，這項(xiàng)研究的另一個(gè)重要意義在于它加深了人們對(duì)大氣懸浮顆粒物形成的認(rèn)識(shí)，特別是那些有機(jī)物，而這些物質(zhì)在大氣層的衍化過(guò)程中有著非常重要的作用。
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