銀河系中存在低能量的伽馬射線，但過去人們不知道它來自何方，天文學(xué)家在此前30年間為此爭論不休。法國天文學(xué)家的最新觀測研究發(fā)現(xiàn)了銀河系中90%伽馬射線的源頭。
來自宇宙的伽馬射線會被地球大氣層吸收，直到20世紀(jì)60年代人類才首次借助高空氣球，對這種射線進(jìn)行初步研究。90年代初，天文學(xué)家利用法國的“西格瑪”太空望遠(yuǎn)鏡觀測到了10個放射伽馬射線的天體，其中大部分是黑洞或中子星。這些天體在從其他星體“掠奪”能量的同時，產(chǎn)生了高能輻射。但是，這10個天體放射出的伽馬射線僅占銀河系中伽馬射線總量的50%。
法國原子能委員會的天文學(xué)家在最新一期《自然》雜志上報告說，他們在2003年利用歐洲航天局的“INTEGRAL”伽馬射線觀測臺對銀河系中心寬達(dá)2萬光年的區(qū)域進(jìn)行了觀測。通過為期4個月的分析，他們發(fā)現(xiàn)了91個伽馬射線源。至此，天文學(xué)家已經(jīng)找到了銀河系中90%伽馬射線的“出生地”。
通過細(xì)致研究這些新發(fā)現(xiàn)的伽馬射線源，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)其中65個伽馬射線源的類型從前都有記錄，它們大部分是黑洞和中子雙星系，其放射伽馬射線的時間可持續(xù)數(shù)千年。
美國宇航局戈達(dá)德空間飛行中心的天文學(xué)家尼古拉斯·懷特在《自然》雜志上發(fā)表評論說，“該發(fā)現(xiàn)證明，伽馬射線可用來探尋太空中未知領(lǐng)域的黑洞”。
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