一項(xiàng)最新研究表明:我們的太陽可能是“宇宙盜賊”,能夠從其它恒星體系中偷竊彗星,并“據(jù)為己有”。
彗星是一種較小的冰晶天體,它的運(yùn)行軌跡接近太陽時(shí)遭受太陽輻射加熱,會使冰晶體蒸發(fā)形成發(fā)光的“彗尾”。目前,美國科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)最新電腦模擬實(shí)驗(yàn),結(jié)果顯示數(shù)十億顆彗星穿越太陽系,這表明其中多數(shù)的彗星可能來源于鄰近的恒星體系,但之后在太陽引力束縛作用下進(jìn)入太陽系。
太陽是彗星“宇宙盜賊”的觀點(diǎn),與之前的彗星進(jìn)化理論相悖。據(jù)美國西南研究所天文學(xué)家哈爾·列維遜稱,這項(xiàng)最新研究估測的太陽系內(nèi)彗星數(shù)量,與之前傳統(tǒng)觀點(diǎn)有嚴(yán)重差別。
列維遜解釋,最新理論模型顯示,這些彗星是我們太陽系行星形成的殘骸,而系內(nèi)行星引力排斥它們,使彗星與行星保持一定的距離,這些彗星聚集于奧特星云。
像這種類型的情況,或許也存在于其他恒星。但是,多數(shù)情況下恒星卻很難維持原始彗星星云。像其他許多恒星一樣,恒星誕生于開闊的恒星團(tuán),這種恒星團(tuán)隨著時(shí)間推移將分裂,它們通常將10-1000顆恒星擠壓進(jìn)入微小空間之中,該恒星團(tuán)的直徑與當(dāng)前奧特星云的差別并不大。恒星團(tuán)中的鄰近恒星很容易從附近的恒星體系中盜取彗星。
同時(shí),列維遜強(qiáng)調(diào)稱,成為最成功的“宇宙盜賊”的恒星,并不一定需要很大的質(zhì)量,如果一顆彗星以非常快的速度在主恒星遙遠(yuǎn)外側(cè)運(yùn)行,并且非常近地接近太陽。在這種狀況下,太陽的引力能夠輕易地竊取彗星,即使該彗星之前的恒星非常大。
從地球角度觀看奧特星云非常困難,更不必說精確地計(jì)算所含有的彗星數(shù)量,但可以通過奧特星云中的彗星途經(jīng)太陽附近時(shí)發(fā)出光亮,這一方法,推斷它們的存在?;谶@項(xiàng)最新研究,列維遜和研究小組聲稱,僅盤旋在冥王星軌道附近的彗星就達(dá)到4000億顆,相比之下,傳統(tǒng)模型預(yù)測,相關(guān)的彗星僅有60億顆。
列維遜說:“這兩項(xiàng)研究的彗星預(yù)測數(shù)量存在著很大差異,由于宇宙空間區(qū)域太大,無法精確地計(jì)算相關(guān)的彗星數(shù)量。”
科學(xué)家認(rèn)為,彗星是早期太陽系特征的快照,因?yàn)槎鄶?shù)時(shí)間里彗星都是由冰晶物質(zhì)包裹著,完整地保存著其內(nèi)部結(jié)構(gòu)。但如果一些彗星來自太陽系外,它們將告訴我們所在恒星體系的特征和信息。
列維遜說:“我們可以研究這些彗星的軌道,并將它們的化學(xué)特性與鄰近恒星的形成聯(lián)系起來,我們將非常好奇來自其他遙遠(yuǎn)恒星體系的彗星的真實(shí)情況。”
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