一、西部地區(qū)土地資源利用和生態(tài)環(huán)境概況
我國西部各省區(qū)(市)除廣西一小部分位于我國地勢階梯的第三階梯外。幾乎全部位于第一，第二階梯上，境內(nèi)絕大部分被山地、高原和盆地占據(jù)。特殊的地形、地貌形成特殊的氣候，給土地利用帶來諸多不利因素，不合理的土地利用促使環(huán)境進一步惡化，使得我國西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境問題日益突出。準確把握各省(市、區(qū))自然條件和生態(tài)現(xiàn)狀是西部地區(qū)土地升發(fā)的切入點。
我國西部各省(區(qū)、市)自然資源方面存在的主要問題為:難以利用的土地多，氣候普遍惡劣，地貌情況復雜，西北地區(qū)水資源貧乏，這些都是西部土地資源開發(fā)中存在的障礙。在生態(tài)環(huán)境方面，水土流失是西部各省(區(qū)、市)普遍存在的問題。另外，干旱區(qū)荒漠化、灌區(qū)土壤鹽漬化、自然災害頻繁、水資源和環(huán)境污染、森林草原退化等也是西部各省(區(qū)、市)需要共同面對的難題。
西部各省市區(qū)地質(zhì)環(huán)境特殊，多山地、高原、盆地，自然條件嚴酷，再加上人為不合理的利用，使得西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境口益惡化。趙躍龍(1999)根據(jù)脆弱生態(tài)環(huán)境成因類型選取指標將我國劃分出7個脆弱生態(tài)區(qū)，其中有5個位于西部。
二、西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境的主要問題
1.水土流失
目前，西部地區(qū)60%以上的土地已經(jīng)出現(xiàn)水土流失，其中黃土高原最為嚴重，水土流失面積比例達到70%，西南地區(qū)水土流失面積比例大約為30%。按省域比較，西藏、寧夏和內(nèi)蒙古三省區(qū)水土流失最為嚴重，水土流失面積比例均在70%;以上。
2.土地荒漠化、石漠化
全國沙漠化土地面積169萬平方千米，西部地區(qū)約占95%。當前，全國土地沙化仍以平均每年2460平方千米的速度擴展，大都在西部地區(qū)，影響著1/3的國土面積和4億多人口的生產(chǎn)、生活。我國已有1/4以上的土地出現(xiàn)荒漠化，其中95%以上的荒漠化土地集中在我國西部7省區(qū)，其中新疆最多，其次是內(nèi)蒙占，再次為甘肅、寧夏、西藏、青海和陜西。在我國西南地區(qū)，因水土流失，出現(xiàn)了“石漠化”，其中貴州的石山和半石山面積達到3萬平方千米，約占全省土地總面積的17%，極大地限制了土地開發(fā)利用。
3.草地退化
西部各省區(qū)市草地完全退化(變?yōu)樯车?、戈壁、沼澤地、裸土?的面積比例加大，可以看出內(nèi)蒙古草地損失最為嚴重，已有15%的草地退化為難以于利用的土地。除數(shù)量退化外，草地質(zhì)量退化嚴重，退化的草地產(chǎn)草量低，適口性差和有毒的植物增多，草地承載力下降，抗災減災能力降低。據(jù)中國可持續(xù)發(fā)展研究小組統(tǒng)計，全國約有1/5的草地面積發(fā)生不同程度的退化，草地退化最嚴重的是寧夏，退化草地面積達97%;其次是陜西、甘肅，退化面積均達45%以上。
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