小氣候是因下墊面性質(zhì)不同，或人類和生物的活動所造成的小范圍內(nèi)的氣候。在一個地區(qū)的每一塊地方(如農(nóng)田、溫室、倉庫、車間、庭院等)都要受到該地區(qū)氣候條件的影響，同時因下墊面性質(zhì)不同、熱狀況各異，又有人的活動等，就會形成小范圍特有的氣候狀況。小氣候中的溫度、濕度、光照、通風(fēng)等條件，直接影響作物的生長、人類的工作環(huán)境、家庭的生活情趣等。為避免其產(chǎn)生的不利影響，可通過一定的技術(shù)措施加以改善。
小氣候與大范圍氣候相比較，有五大特點。
1.范圍小
沿鉛直方向大概在100米以內(nèi)，主要在2米以下，水平方向可以從幾毫米到幾十公里，因此，常規(guī)氣象網(wǎng)站的觀測不能反映小氣候差異。研究小氣候必須專門設(shè)置測點，要求密度大，觀測次數(shù)多，儀器精度高等。
2.差別大
無論鉛直方向或水平方向，氣象要素的差異都很大。例如，在靠近地面的貼地層內(nèi)，溫度在鉛直方向遞減率往往比上層大2～3個量級。
3.變化快
在小氣候范圍內(nèi)，溫度、濕度或風(fēng)速隨時間的變化都比大氣候快，具有脈動性。例如，M.N.戈爾茲曼曾在5厘米高度上，25分鐘內(nèi)測得溫度最大變幅為7.1℃。
4.日變化劇烈
越接近下墊面，溫度、濕度、風(fēng)速的日變化越大。例如，夏日地表溫度日變化可達(dá)40℃，而2米高處只有10℃。
5.小氣候規(guī)律較穩(wěn)定
只要形成小氣候的下墊面物理性質(zhì)不變，它的小氣候差異也就不變。因此，可從短期考察了解某種小氣候特點。
由于小氣候影響的范圍正是人類生產(chǎn)和生活的空間，研究小氣候具有很大實用意義。我們還可以利用小氣候知識為人類服務(wù)，其中農(nóng)田小氣候、森林小氣候為小氣候的典型類型。
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