鑒于無法回到史前的進餐時刻，科學家通常通過觀察牙齒化石，來確定古代動物可能的食物。在早期魚龍身上，圓錐形的鈍牙說明它們偏愛更容易吃的食物，它們沒有頂級捕食者那種鋒利的鋸齒狀牙齒。
但Stephen Brusatte說，新發(fā)現(xiàn)的化石說明，科學家不能只憑牙齒的形狀，就判斷某個物種的食物。一些早期魚龍不僅會咬下軟乎乎的頭足類動物，可能還會勇敢地追尋更豐盛的大餐。Brusatte是英國愛丁堡大學的古生物學家，沒有參與此次研究。
“有時候，根據(jù)史前犯罪現(xiàn)場的細節(jié)，我們會得出這樣的結(jié)論：這些武器的殺傷力比我們想象力大得多，”Brusatte說。
魚龍最后的晚餐
馬里蘭州霍華德社區(qū)學院的地質(zhì)學家、古生物學家Jessica Lawrence Wujek沒有參與此次研究，她說，胃容物化石極其罕見。Lawrence Wujek研究過幾百份魚龍標本，表示可能有一兩個的胃容物變成了化石，即“bromalites”。
“胃容物化石被保存下來不是很常見，尤其是這么大的，”Lawrence Wujek：“這塊化石太令人驚訝了。”
海龍的骨頭沒有明顯被消化的跡象，所以魚龍很有可能在最后一餐后，就迎來了死亡。附近的尾巴碎片化石年代與魚龍大致相同，指向另一條線索：魚龍吃完大餐后不久就死去了。
雖然海龍的身長和魚龍差不多，但Motani估計前者的重量只有后者的八分之一。不過，海龍也會回擊。
“這只是猜測，但可能在那次戰(zhàn)斗中，（魚龍的）頸部受到了某種程度的損傷，”他說。雖然我們可能永遠無法得知真相，但魚龍在努力吞食來之不易的大餐時，很有可能加重了損傷情況。
自有其道
挪威奧斯陸大學的古生物學家Aubrey Jane Roberts一直在研究古代海洋爬行動物，沒有參與此次研究。他表示，除了古代海洋動物的致命戰(zhàn)斗，這塊化石也為我們描繪了生態(tài)系統(tǒng)迅速恢復的畫面。
Roberts也是國家地理探險家，他說：“大約2.52億年前，發(fā)生過一次大規(guī)模物種滅絕，尤其在海洋中，90%的海洋動物都滅絕了。”那次損失慘重，然而生命在短短幾百萬年里就得以復蘇，恢復多樣化，這太神奇了，Roberts說。但大滅絕后不久，就出現(xiàn)了魚龍這樣的巨型捕食者，科學家認為，食物鏈重建后，這些頂級捕食者應(yīng)該是最后發(fā)展出來的動物。
“這就是這篇論文為什么這么重要，”Roberts說：“它講述了海洋如何從徹底破壞恢復過來，重建完整的生態(tài)系統(tǒng)?！?/p>
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