我國(guó)是世界第三凍土大國(guó)
具有負(fù)溫和零度，又其中含有冰的各種土(巖)稱凍土。冬天凍結(jié)，夏天完全融化的土(巖)層叫季節(jié)凍土;冬季凍結(jié)，
一、兩年內(nèi)不融化的土(巖)層為融年凍土;凍結(jié)狀態(tài)持續(xù)三年以上的土(巖)層稱為多年凍土(以下簡(jiǎn)稱凍土)。
地球上多年凍土面積約占陸地的20%。由世界多年凍土分布圖上可以看出，多年凍土主要分布在歐洲及亞洲的北部、北美洲、北極洋淺大陸架，以及中低緯度地區(qū)的高山、高原。例如，洛機(jī)山、安第斯山、乞力馬札羅山及我國(guó)的青藏高原等。
讓我們打開全球多年凍土家族的戶口，看一看我國(guó)的多年凍土在這個(gè)家族中排行老幾?老大是蘇聯(lián)，它的多年凍土面積約1000萬平方公里，約占本國(guó)領(lǐng)土面積的48%;加拿大多年凍土面積為390~490萬平方公里，占它國(guó)土的40~50%;我國(guó)的多年凍土面積約215萬平方公里，也就是說，約有22%的國(guó)土被多年凍土所占據(jù);美國(guó)的多年凍土為140萬平方公里，占它國(guó)土的15%左右。由上述所列數(shù)字看出，我國(guó)在全球多年凍土的家族中，排行應(yīng)該是老三。再有像丹麥、挪威、芬蘭、冰島、日本等也零星存在多年凍土，與前面四個(gè)國(guó)家相比，其面積小得多，當(dāng)是凍土家族中的小弟弟。
我國(guó)凍土地區(qū)有著豐富的礦藏及森林資源。建國(guó)以來，隨社會(huì)主義建設(shè)事業(yè)的開展，凍土地區(qū)的自然資源得到了迅速的開發(fā)利用，特別是東北大小興安嶺森林資源的開發(fā)與青藏公路的修建，為我國(guó)凍土研究提供了豐富的資料，并為寒區(qū)建設(shè)積累經(jīng)驗(yàn)，推動(dòng)了凍土科學(xué)研究的發(fā)展。
六十年代初，許多科研單位、生產(chǎn)部門、高等院校等先后設(shè)立了專門的凍土研究機(jī)構(gòu)，并開始對(duì)青藏高原、大小興安嶺及祁連山、天山等地區(qū)進(jìn)行了較系統(tǒng)的凍土科學(xué)考察及室內(nèi)試驗(yàn)研究，它標(biāo)志著我國(guó)凍土科學(xué)研究跨進(jìn)了興旺發(fā)展的階段。
七十年代以來，結(jié)合大興安嶺松樹區(qū)與南疆鐵路和公路、青藏輸油管道、祁連山礦山、三北水利工程、兩淮凍結(jié)鑿井等，較全面系統(tǒng)地開展了區(qū)域凍土、工程凍土、凍土物理力學(xué)、室內(nèi)模擬與現(xiàn)場(chǎng)實(shí)體工程試驗(yàn)研究，在這些領(lǐng)域里積累了一大批實(shí)際資料。在此基礎(chǔ)上使我們初步認(rèn)識(shí)了我國(guó)青藏高原、西部高山、東北大小興安嶺多年凍土的基本特征及其發(fā)育規(guī)律;提出了一套凍土力學(xué)參數(shù)，成為正確確定凍土地區(qū)工程建筑原則與基礎(chǔ)設(shè)計(jì)必不可少的依據(jù);同時(shí)，對(duì)于各種凍土工程，包括道路、水利、給排水管道、工業(yè)民用建筑、礦山開采等工程防凍害措施的研究及其經(jīng)驗(yàn)積累均有長(zhǎng)足進(jìn)展。至此，包括區(qū)域凍土、歷史凍土、凍土物理力學(xué)及工程凍土的一門獨(dú)立凍土學(xué)科，在我國(guó)已基本形成。它說明我國(guó)凍土學(xué)的理論研究日趨成熟完善，凍土應(yīng)用研究迅速發(fā)展。
1978年10月，在蘭州召開了全國(guó)第一次凍土學(xué)術(shù)會(huì)議;這一年我國(guó)凍土代表團(tuán)首次參加國(guó)際第三屆凍土學(xué)術(shù)會(huì)議;1983年又派由20人組成的代表團(tuán)參加第四屆國(guó)際凍土學(xué)術(shù)會(huì)議，向大會(huì)提交學(xué)術(shù)論文42篇，論文涉及內(nèi)容之廣，討論問題之深引起了與會(huì)代表的極大關(guān)注，標(biāo)志著我國(guó)凍土學(xué)的研究跨入了世界先進(jìn)行列，成為名符其實(shí)的凍土大國(guó)。
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