“海豚在同伴之間而非代際之間教授‘脫殼’技能，這一事實標志著一個重要的里程碑，說明海豚與某些靈長類動物存在相似之處，后者也依賴覓食行為的垂直學(xué)習(xí)和水平學(xué)習(xí)，”高級研究作者、蘇黎世大學(xué)的人類學(xué)者 Michael Krützen在一次新聞發(fā)布會上說。
盡管海豚和類人猿擁有截然不同的進化歷史和棲息地，但二者都是長壽、腦容量大的哺乳動物，具有巨大的創(chuàng)新和文化能力，Krützen說。
美國賓夕法尼亞州富蘭克林與馬歇爾學(xué)院的心理學(xué)者Maggie Stanton對此表示贊同，她曾在坦桑尼亞的貢貝川谷國家公園研究過鯊魚灣的海豚和黑猩猩。她指出，貢貝川谷國家公園的一個黑猩猩家族可能學(xué)會了如何使用工具從一只新加入群落的雌性黑猩猩身上榨取螞蟻。
破解謎團
2007年，Krützen發(fā)起了一項鯊魚灣海豚的研究，在11年時間里發(fā)現(xiàn)了1000多只海豚。在此期間，科學(xué)家們觀察到19只海豚的總計42次“脫殼”行為。其中的一半“脫殼”行為發(fā)生在2011年的海洋熱浪之后，那次熱浪可能導(dǎo)致大量大海螺死亡，致使海底出現(xiàn)更多被遺棄的海螺殼。
由于研究的時間很長，科學(xué)家們有足夠的時間對每只海豚的家庭歷史、年齡、性別和行為獲得詳細的了解，使得他們更容易研究19只練習(xí)“脫殼”技能的海豚。德國康斯坦茨大學(xué)的博士后研究員、研究報告的第一作者Sonja Wild說，比如說，他們發(fā)現(xiàn)練習(xí)“脫殼”的海豚會和其他掌握了這一技能的海豚一起玩耍，因此它們很可能是模仿那些和自己一起玩耍的海豚。
據(jù)這項發(fā)表在6月25日的《當(dāng)代生物學(xué)》雜志的新研究稱，這些教授“脫殼”技能的行為總是發(fā)生在同代海豚之間。
研究小組知道，環(huán)境因素可以解釋這種同代學(xué)習(xí)行為，具體來說就是海豚之所以這么做是否因為它們生活在貝殼豐富的海域。另一個可能的原因是家族群體的遺傳特征。
因此，研究人員將他們觀察到海豚數(shù)據(jù)，以及基因和環(huán)境數(shù)據(jù)整合到一個計算機模型中，該模型提出了海豚之間教授“脫殼”技能的幾種方式。根據(jù)新研究，支持水平傳播的模型得到了最強有力的證據(jù)支持。
科學(xué)家們補充說，盡管42次觀察結(jié)果只是一個很小的數(shù)據(jù)集，但實際上這種行為很可能很普遍。因為這種行為只持續(xù)幾秒鐘，導(dǎo)致觀察者很難從船上發(fā)現(xiàn)。
自由自在
海豚和黑猩猩一樣，都生活在松散的群體中，個體可以自由地從一個群體遷移到另一個群體。這就意味著，與擁有固定成員的動物群體相比，比如說狒狒，它們更經(jīng)常接觸不同的動物和行為。
她說，這和人類很相似，“有時你和這群朋友在一起，有時和那群朋友在一起，這種情況一天之中都會發(fā)生變化?！?/p>
她補充說，從這個角度講，新研究值得注意，尤其是研究還考慮了可能導(dǎo)致上述學(xué)習(xí)行為的環(huán)境和遺傳因素。
“這些長期實地研究獲得的是無價的數(shù)據(jù)，我們無法通過其他方式獲得這些數(shù)據(jù)?！?/p>
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