這個坦桑尼亞遺址為研究印度洋海嘯提供了一個重要的數(shù)據(jù)點，印度洋海嘯可能會造成毀滅性的后果。盡管該地區(qū)發(fā)生大海嘯的頻率相對較低，大約每300至1000年發(fā)生一次，但的確會發(fā)生，而且東非發(fā)生海嘯的風(fēng)險比較高。坦桑尼亞的經(jīng)濟(jì)中心達(dá)累斯薩拉姆位于沿海地區(qū)，是世界上發(fā)展最快的城市之一。根據(jù)聯(lián)合國的預(yù)測，到2030年，達(dá)累斯薩拉姆將成為人口超過1000萬的“大城市”，到本世紀(jì)末，其人口可能超過7000萬。
2004年，印尼海岸大地震引發(fā)的海嘯導(dǎo)致超過22.7萬人死亡，東非則幸運地躲過一劫。海嘯造成的大部分損失和死亡發(fā)生在南亞和東南亞。海浪也曾到達(dá)東非海岸，但第一波海浪登陸非洲大陸時處于極端低潮期，大幅減輕了影響。
然而，發(fā)生在一千年前的海嘯卻是另一番景象?！翱雌饋聿⒉皇且粓龃蠛[，但如果人們居住在地勢低的地方，而且不知道將會發(fā)生什么，那么就可能發(fā)生非常糟糕的情況”，華盛頓大學(xué)的沉積學(xué)者、海嘯專家Jody Bourgeois說，他對最新的研究進(jìn)行了同行評審?！斑@里是印度洋的另一邊，所以沒有地震預(yù)警?！?/p>
揭秘一場古老的災(zāi)難
盡管印度洋海嘯有可能到達(dá)東非海岸，但該地區(qū)的海嘯風(fēng)險還是沒有得到足夠的研究。在過去12000年里，坦桑尼亞的這個遺址是已知的幾個東非海嘯沉積物遺址之一。新研究的主要作者、加拿大達(dá)爾豪斯大學(xué)的地質(zhì)學(xué)者、國家地理探險家 Vittorio Maselli說：“政府和人民需要知道這類信息?！?/p>
2017年春天，Maselli在達(dá)累斯薩拉姆大學(xué)地質(zhì)系工作時，開始研究這一發(fā)生在千年之前的海嘯。一次偶然的機會，他發(fā)現(xiàn)了達(dá)累斯薩拉姆大學(xué)的考古學(xué)者Elinaza Mjema的研究工作，后者一直在潘加尼鎮(zhèn)西北方向150公里處的一個遺址工作。這是一個早期的斯瓦希里漁村，曾經(jīng)盛產(chǎn)珍珠和陶器，達(dá)累斯薩拉姆大學(xué)利用這個遺址教授適當(dāng)?shù)目脊偶夹g(shù)。
不過，當(dāng)2010年Mjema帶學(xué)生前往遺址的時候，一個又一個的測試坑都發(fā)現(xiàn)了人類骨骼?！懊總€學(xué)生都在說：老師，那里有一具骷髏。實在太令人意外了，”他說。
2012年、2016年和2017年，Mjema都重返這個遺址進(jìn)行了進(jìn)一步的挖掘工作，結(jié)果在泥土中發(fā)現(xiàn)了大量無序排列的遺體，其中包括一具腳踝上套著完整鐵環(huán)的遺體。戰(zhàn)爭和疾病似乎不是這個村莊突然滅亡的原因。所有骨頭上都沒有刀痕或疾病的痕跡。從表面上看，村里的男人、女人和孩子都淹死，之后被掩埋在房屋殘骸里。
2017年，一組研究人員前往該遺址考察，采集了更多的沉積物樣本，其中包括Maselli和印第安納州里士滿厄勒姆學(xué)院的沉積學(xué)者、新研究的共同作者Andrew Moore。他們必須抓緊時間。達(dá)累斯薩拉姆大學(xué)已經(jīng)開始在這個遺址上建造魚塘，教授水產(chǎn)養(yǎng)殖，在此過程中會破壞一些考古遺址。研究人員們沿著池塘的邊緣挖溝，收集能發(fā)現(xiàn)的任何東西?！霸诖蠹s三個月的時間里，或許更短的時間，他們會將這些池塘注滿水，” Moore說。
沙子不僅掩埋了村莊，還掩埋了魚、嚙齒動物、鳥類和兩棲動物，甚至還有小型海洋軟體動物的殼，表明水是從幾公里外的印度洋沖刷而來。無論研究人員在哪里挖掘，都能發(fā)現(xiàn)更多的人類骨骼。“有時我們不免有些傷感。我們做的是考古工作，需要保持科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，但與此同時，我們面對的是曾在這里離世的人，”Maselli說。
研究者對沉積物中的木炭和骨頭進(jìn)行了放射性碳定年測試，證實那次洪水事件發(fā)生在大約一千年前。印度洋海域的海嘯沉積物也可以追溯到那個時間，表明一千年前發(fā)生了一場與2004年海嘯規(guī)模和強度相似的事件。
計算機模擬發(fā)現(xiàn)，沿巽他大型逆沖區(qū)（印尼海岸附近的斷層，曾引發(fā)2004年海嘯）的一次地震，可能引起了足夠大的海浪，進(jìn)而形成了潘加尼沉積物遺址。在海浪向上游奔涌的過程中，潘加尼河漏斗狀的海灣可能增強了海嘯的威力，加大了洪水的破壞力。
“如果我們前往非洲其他見證了類似2004年事件的地方……我們能在巖石歷史中找到這個古老事件的記錄嗎？”摩爾不禁思考這個問題。
重新評估風(fēng)險
研究小組希望他們的研究將促進(jìn)科學(xué)家們對東非面臨的海嘯風(fēng)險進(jìn)行評估。Maselli說，我們尤其需要對東非地區(qū)的海底進(jìn)行更詳細(xì)的測繪。就像山脈引導(dǎo)空氣流動一樣，海底地形也會影響海浪和洋流的運動。海嘯不僅僅來自地震，也可能由海底山體滑坡觸發(fā)。
“為了測繪整個大西洋海岸的大陸架和斜坡以了解海底山體滑坡，美國制定了一個巨大的項目。我們對東非的情況則一無所知，” Maselli說。
至于這個古老的漁村，Mjema的考古工作發(fā)現(xiàn)了海嘯災(zāi)后重建的跡象。在50至100年后，人們開始在洪水沉積物上重新建造房屋。即使在今天，這一地區(qū)的建設(shè)仍在繼續(xù)。Mjema說，盡管當(dāng)?shù)毓賳T已經(jīng)開始將低地的建筑遷走，但最近潘加尼河沿岸的海嘯沉積物遺址上又出現(xiàn)了新的建筑。這些社區(qū)準(zhǔn)備好下一次海嘯來襲了嗎？
“如果我們真想知道未來面臨的問題，可以從過去中了解到很多東西，”Mjema說。
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