汪星人和馬在游戲時展現(xiàn)了相同的面部表情，表明這種行為源自于進(jìn)化。
汪星人的游戲邀請非常明顯：前腿彎曲下趴，搖尾巴，基本上是就在向?qū)Ψ秸f，讓我們一起盡情玩耍吧！接著，這兩只汪星人會互相追逐、跳躍、擊打?qū)Ψ?，配合對方的動作，還經(jīng)常帶著人類視為“微笑”的表情。
現(xiàn)在，科學(xué)家們第一次報告稱，汪星人和馬兒能以類似的方式一起玩耍，它們會張開嘴，同時配合對方的動作。
或許最引人注目的是，這兩個物種還能快速地模仿對方的面部表情，這種行為被稱為快速面部模仿。靈長類動物、家犬、貓鼬和馬來熊都可出現(xiàn)這類行為，但研究者從未在不同物種的游戲伙伴之間觀察到這種現(xiàn)象。
“這是一個很棒的研究，把游戲行為的相關(guān)問題提升到新的水平”，費城賓夕法尼亞大學(xué)的動物行為學(xué)家Sue McDonnell說，她沒有參與這項研究。
“尤其是新研究完美地展現(xiàn)了兩個物種之間的游戲互動，不同物種能在一起游戲確實令人意外。”
經(jīng)過幾個世紀(jì)的馴養(yǎng)，如今馬和汪星人可以和平共處。盡管如此，從進(jìn)化的角度來看，二者分別是獵物與捕食者。這兩個物種竟擁有共同的游戲語言——科學(xué)家們對此感到驚訝。
更重要的是，這項研究強化了游戲在各物種中普遍存在的觀點。游戲現(xiàn)象廣泛存在于各種各樣的生物之間，從鱷魚到水獺再到胡蜂，科學(xué)家們認(rèn)為這種行為已經(jīng)進(jìn)化了很多次。盡管不同生物的祖先各異，但動物們在自然界中的游戲行為卻驚人地相似，它們打斗、奔跑、追逐、跳躍。
動物游戲的目的則更加撲朔迷離。游戲可以幫助年幼的動物發(fā)展社交和狩獵技能，成年動物可通過游戲放松或保持健康。這項有關(guān)不同動物之間游戲的新研究為破解這個謎團(tuán)增添了一個有趣的新視角。
意想不到的朋友
2018年，意大利比薩大學(xué)的動物行為學(xué)家Elisabetta Palagi收到一個學(xué)生發(fā)來的YouTube鏈接，鏈接視頻展示了汪星人和馬一起玩耍的場景。“我意識到它們是同步的”，Palagi說。
馬和汪星人之間的特殊伙伴關(guān)系激起了她的興趣，于是她決定對這兩個物種之間的游戲行為進(jìn)行一次罕見的科學(xué)研究。
實際上，跨物種游戲的例子有很多：同一戶家庭飼養(yǎng)的貓和汪星人經(jīng)常一起玩耍。常有人觀察到不同的野生動物一起嬉鬧，比如幼年狒狒和幼年斑馬，成年角馬和幼年犀牛，甚至還有成年母狼和成年棕熊。
Palagi讓學(xué)生在YouTube上搜索類似的汪星人和馬玩耍的視頻，視頻必須達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn)：這些動物未受到人類的干擾，可自由活動，并且進(jìn)行了至少30秒的玩耍。在2018年12月至2019年2月期間，Palagi和學(xué)生們分析了數(shù)百個視頻，最后選擇了20個用于研究。
Palagi對發(fā)現(xiàn)和分析兩個物種之間的快速面部模仿非常感興趣。這種現(xiàn)象取決于玩伴之間的寬容、友好和熟悉程度。當(dāng)Palagi的團(tuán)隊開始研究時，還不知道不同物種的玩?；锇橹g是否會出現(xiàn)快速面部模仿。
根據(jù)每只動物表現(xiàn)出的游戲行為變化、自我阻礙策略采用與否以及面部模仿的跡象，科學(xué)家們對游戲過程進(jìn)行了分析。
共同策略
每次游戲都是由一個伙伴——馬或汪星人——開心玩耍發(fā)起，而后玩伴以同樣的方式回應(yīng)。當(dāng)二者停止玩?；蚱渲幸粋€離開時，游戲就結(jié)束了。每次游戲平均持續(xù)79秒。
汪星人和馬會模仿對方的行為。例如，它們可能會試圖撕咬對方，但并不是真的咬。研究小組發(fā)現(xiàn)，它們或跳，或推擠，或撞擊，或追逐，共同玩一個物體，有時甚至?xí)ㄟ^仰面躺在地上打滾或者搖頭來實現(xiàn)自我保護(hù)的目的。
研究人員將注意力集中在一種被稱為“放松的張嘴展示”的行為上，這是一個重要的模仿信號，他們發(fā)現(xiàn)12只汪星人和10匹馬做出了這種面部表情。
從這20個視頻中，科學(xué)家們隨機選擇了每個視頻的10秒片段，并對這些片段進(jìn)行分析，尋找?guī)追N特定的游戲行為，比如攻擊或防御行為。之后，研究小組利用一個標(biāo)準(zhǔn)化指數(shù)來記錄游戲行為的種類。
令人驚訝的是，這兩個物種的游戲風(fēng)格并沒有明顯的差別。
“這表明有一些共同的策略”使得“不同物種之間的社會性游戲成為可能”，新研究的合著者 Palagi說，該研究發(fā)表于5月份的《行為過程》雜志。
彌合物種間溝壑
密歇根大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)者Barbara Smuts在電子郵件中表示，雖然這項研究沒有說明汪星人和馬之間的游戲關(guān)系是如何開啟的，但它的確表明，共同的游戲語言是維系它們之間關(guān)系的關(guān)鍵。
“這是一項重要的研究，因為它展示了兩種外形和行為截然不同的動物能以一種令雙方都舒適的方式玩?！保琒muts說。
“考慮到馬和汪星人在體型上的巨大差異，這一點更值得注意。汪星人很容易受到馬的傷害，而馬有一種根深蒂固的傾向，那就是害怕形似狼的動物?！?/p>
盡管汪星人和馬有不同的進(jìn)化路徑，但Palagi指出，它們都是馴養(yǎng)動物，能夠識別同類和人類的面部表情，這些因素可能促使它們比野生動物更能適應(yīng)其他動物的情緒。
即便如此，它們共同的游戲語言依舊是一個謎。她說，或許即使是截然不同的物種也可以克服本能，選擇享受片刻的樂趣。
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