撰文：LORRAINE BOISSONEAULT
研究者報告了在印度Middle Son River Valley的達巴考古發(fā)掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的大量石制手工藝品。他們發(fā)現(xiàn)考古記錄中存在那些可追溯到大約8萬年前的石器，表明當(dāng)?shù)鼐用裨诖蠹s7.4萬年前的多巴超級火山爆發(fā)中幸存了下來。
供圖：CHRIS CLARKSON
大約7萬4千年前，印尼蘇門答臘島上的一座超級火山咆哮著“復(fù)活“了。這次火山爆發(fā)被稱為多巴火山噴發(fā)，是過去200萬年里規(guī)模最大的一次火山噴發(fā)，火山灰散布數(shù)千公里，留下一個直徑96公里、裝滿水的火山口。
一些科學(xué)家認(rèn)為，那次超級火山噴發(fā)一定導(dǎo)致了一場全球寒潮，火山灰和煙灰使天空變暗，并導(dǎo)致南亞地區(qū)長期沒有森林。盡管如此，科學(xué)家們報告稱，如果是這樣的話，那次火山噴發(fā)及其余波并未阻止早期人類在印度中部生存下來。
印度中部中央邦達巴遺址的挖掘現(xiàn)場。
攝影：CHRISTINA NUEDORF
在中央邦的達巴遺址，考古學(xué)者在沉積層中發(fā)現(xiàn)了古代工具，可追溯到6.5-8萬年前。據(jù)《自然通訊》雜志的一項新研究稱，在火山噴發(fā)之前和之后，人們還在繼續(xù)使用同樣的工具。因此，研究報告的作者斷言，一定有一個連續(xù)的人類種群在多巴火山噴發(fā)后幸存了下來。
馬克斯·普朗克人類歷史科學(xué)研究所的人類學(xué)者Michael Petraglia說：“有一個重大理論認(rèn)為，多巴超級火山噴發(fā)造成了一個火山冬季，進而導(dǎo)致了冰川作用，重新塑造了生態(tài)系統(tǒng)，對大氣和地貌產(chǎn)生了巨大的影響?！辈贿^，Petraglia的團隊還未在達巴遺址發(fā)現(xiàn)對地貌有如此大影響的證據(jù)。
“火山噴發(fā)的影響比人們想象的要微妙得多，”Petraglia說。“這并不意味著沒有生態(tài)變化，但那些狩獵采集者能夠適應(yīng)這些變化?！?/p>
新研究的作者認(rèn)為，印度發(fā)現(xiàn)的古器物與此前在非洲、澳大利亞和阿拉伯半島發(fā)現(xiàn)的類似工具相吻合，這些工具可追溯到大約50000-28500年前的非洲中石器時代。考慮到這些工具技術(shù)之間的相似性，研究小組認(rèn)為，該遺址提供了更多的證據(jù)，證明智人離開非洲的時間比之前認(rèn)為的更早。
早期遷移的跡象
基因證據(jù)表明，現(xiàn)代人是5-8萬年前離開非洲的一波智人的后代，但仍有一部分人還留在非洲。不過，研究者在今天的以色列發(fā)現(xiàn)的似乎是現(xiàn)代人的化石可以追溯到12萬年前。這些發(fā)現(xiàn)促使研究人員尋找更多線索，以了解少數(shù)人類群體可能離開非洲的時間。
大約15年前，當(dāng)Petraglia前往印度尋找早期人類遷徙的證據(jù)時，他原本希望找到舊石器時代晚期的手工器具，類似4.5萬年前歐洲智人使用的古石器工具。結(jié)果，他的團隊在達巴遺址發(fā)現(xiàn)了更古老的石器，表明早期人類從非洲跋涉數(shù)千公里到達印度的時間比預(yù)期的要早。
南非開普敦人類進化研究所的執(zhí)行委員、人類學(xué)者Jayne Wilkins說，這項新研究提供了進一步的證據(jù)，反駁了曾經(jīng)廣為流行的觀點，即多巴火山爆發(fā)導(dǎo)致人類數(shù)量銳減，并導(dǎo)致全球范圍內(nèi)的人類遷徙停止。2018年的一項研究同樣顯示，南非的智人在多巴火山噴發(fā)前后使用同樣的工具，而印度的這個地點比南非離多巴火山近4800公里，因此生存條件可能更具挑戰(zhàn)性。
Wilkins在一封電子郵件中表示：“來自達巴等新的考古遺址的數(shù)據(jù)表明，截至7.4萬年前，早期的狩獵采集者在面對重大氣候事件時，在復(fù)雜的技術(shù)、社會網(wǎng)絡(luò)和其他復(fù)雜的文化適應(yīng)的幫助下，具有很強的適應(yīng)能力。”
“這是否是完全相同的一波人還需要進行辯論，但根據(jù)現(xiàn)有的信息，這是一個合理的假設(shè)。”
存在懷疑之處
然而，其他專家對這項研究的結(jié)論持批判態(tài)度。
“我對這篇論文不感興趣。”伊利諾伊大學(xué)的人類學(xué)者Stanley Ambrose說，自上世紀(jì)80年以來他一直在研究工具技術(shù)、地質(zhì)學(xué)和人類進化。2010年，Ambrose曾與Petraglia合作，共同研究了印度南部發(fā)掘出的工具，這些工具也表明多巴火山噴發(fā)后仍然有人居住。1998年，他發(fā)表了一篇論文，認(rèn)為多巴火山噴發(fā)可能對智人的進化產(chǎn)生了影響。
“在我的實驗室里，在我靴子的皺褶里，在我的腦海里，都有多巴火山灰。我對這個地方很熟悉。”Ambrose說。
他指出，新研究的作者只發(fā)現(xiàn)了6塊與多巴火山噴發(fā)的化學(xué)特征相符的微小玻璃碎片，而研究者在8000公里外的南非發(fā)現(xiàn)的火山碎片要多得多。達巴的玻璃碎片甚至是工具，可能是被宋河或其他地質(zhì)過程帶過去的。
“你不能將其稱為考古遺址。你可以稱其為一個有考古文物的地質(zhì)遺址，” Ambrose說。他對達巴發(fā)現(xiàn)的工具是早期現(xiàn)代人制造的觀點也不認(rèn)可，尤其是因為沒有人在這些工具附近發(fā)現(xiàn)過同一時期的人類化石。
“需要近距離、仔細(xì)的鑒別調(diào)查和冗長乏味的處理，才能證明這就是證據(jù)所顯示的，” 他說。
Petraglia反駁說，火山灰碎片支持沉積物層的計算日期，并提供了新發(fā)現(xiàn)的石器與多巴火山噴發(fā)事件重疊的額外證據(jù)，但研究小組承認(rèn)玻璃碎片可能來自附近的地點。他補充說，這些來自印度的人不一定為現(xiàn)代人類貢獻了基因，他們很可能已經(jīng)滅絕或被后來的人類遷移所取代。
Petraglia說：“我們不否認(rèn)6萬年前現(xiàn)代人數(shù)量增加的事實。我們所爭論的是，認(rèn)為現(xiàn)代人類只離開過非洲一次的觀點是錯誤的?！?/p>
【印度的早期人類在超級火山中幸存下來了嗎？】相關(guān)文章：
★ 人與自然和諧發(fā)展的環(huán)境科學(xué)基礎(chǔ)
★ 中國富豪欲購0.3%冰島領(lǐng)土 建酒店和生態(tài)度假村
