人們正縱身躍入維多利亞瀑布最高處的泳池。
攝影：ANNIE GRIFFITHS, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：AMY MCKEEVER
維多利亞瀑布是全世界規(guī)模最大、最令人驚嘆的瀑布之一。
這座頗具傳奇色彩瀑布橫跨贊比西河，跨度超過1.6公里，從廣闊的火山巖高原邊沿飛流直下，落差108米。濺起來的水霧在20公里之外都能看到，這也就是為什么當(dāng)?shù)厝朔Q之為Mosi-oa-Tunya，意思是“聲若雷鳴的雨霧”。
200萬年來，水流緩緩穿過贊比亞和津巴布韋邊界的這片高原，然而隨著氣候變化，如今的降雨量出現(xiàn)極端波動，這里未來會怎樣？
維多利亞瀑布變得越來越干燥、炎熱。雖然當(dāng)?shù)氐哪杲涤炅繋缀鯖]有變化，但雨水被壓縮到了更短的時段內(nèi)。氣溫也在上升，在2018年7月的一篇論文中，南非研究員Kaitano Dube發(fā)現(xiàn)，從1976年到2017年，10月的日平均最高氣溫上升了6.8度。去年，當(dāng)?shù)卦庥隽税倌暌挥龅母珊?，以至?2月時，瀑布竟然變成了涓涓細(xì)流。
這種極端天氣不僅影響到了壯觀的瀑布，也給生態(tài)系統(tǒng)和當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)帶來了威脅。《衛(wèi)報》報道稱，近期的干旱已導(dǎo)致兩國電力中斷，因?yàn)殡娏┙o依賴下游的卡里巴大壩。
生命之水
附近和對面懸崖上類似雨林的生態(tài)系統(tǒng)，全憑維多利亞瀑布的水霧滋潤。懸崖上長滿了桃花心木、無花果、棕櫚樹和其他種類的植被，宛若干枯的鏡像。
贊比亞和津巴布韋之間的邊界位于贊比西河中間，兩國的國家公園坐落在河兩邊。在這些公園里，瀑布下方的峽谷和懸崖是很多猛禽的領(lǐng)地，包括獵鷹和黑鷹。
一直以來，人類也依靠著維多利亞瀑布。在瀑布附近，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了古代能人留下的石器，說明200萬年前，早期人類可能生活在這里。更多“現(xiàn)代工具”則告訴我們，在更近的世代，也就是大約5萬年前的中石器時代，維多利亞瀑布已成為人類的定居點(diǎn)。
現(xiàn)代旅游
今天，旅游業(yè)是促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長的重要因素。每年全世界都有成千上萬的游客來到這里，徒步前往維多利亞瀑布。酒店、餐廳、露營地和其他旅游配套設(shè)施也隨之興起，為游客們提供服務(wù)。
維多利亞瀑布之美在于其自然狀態(tài)，但以旅游業(yè)為基礎(chǔ)的開發(fā)正面臨著失控的風(fēng)險：度假村、酒店越來越多，甚至可能在瀑布下方修建一座大壩，導(dǎo)致公園里的峽谷被淹沒。當(dāng)?shù)氐倪\(yùn)營商為游客提供了從乘坐直升機(jī)到蹦極等各種項(xiàng)目，而在經(jīng)營這些活動的同時，如何保持高質(zhì)量的旅客體驗(yàn)，也是一大挑戰(zhàn)。
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