數(shù)億只沙漠蝗蟲(chóng)從索馬里和埃塞俄比亞涌入肯尼亞，而前兩國(guó)已經(jīng)有二十幾年未曾經(jīng)歷如此規(guī)模的蝗災(zāi)。這些昆蟲(chóng)吞噬農(nóng)作物，使糧食短缺本就嚴(yán)重的地區(qū)雪上加霜。
圖源：BEN CURTIS, AP
撰文：MADELEINE STONE
非洲東部正處在一場(chǎng)危機(jī)之中，與《圣經(jīng)·出埃及記》中描述的景象頗為相像：一場(chǎng)蝗災(zāi)正在該地區(qū)肆虐，威脅著幾千萬(wàn)人的糧食供應(yīng)?？植赖幕认x(chóng)鋪天蓋地，橫掃莊稼和牧場(chǎng)，幾小時(shí)之內(nèi)便洗劫一空?，F(xiàn)在正在非洲東部肆虐的蝗災(zāi)，其規(guī)模近年罕見(jiàn)。
造成這場(chǎng)災(zāi)難的昆蟲(chóng)是沙漠蝗蟲(chóng)（desert locust）。它們?cè)瓉?lái)生活在非洲及中東地區(qū)干旱的棲息地，但如果較多降水使植被繁茂，它們便會(huì)隨之爆發(fā)式增長(zhǎng)。專(zhuān)家稱(chēng)，過(guò)去18個(gè)月里，非洲東部和阿拉伯半島地區(qū)的濕潤(rùn)天氣格外長(zhǎng)，又出現(xiàn)幾次罕見(jiàn)的氣旋風(fēng)暴，是這次蝗災(zāi)的元兇。最近蝗災(zāi)的猛烈程度，則與印度洋偶極子（Indian Ocean Dipole）相關(guān)。印度洋偶極子這種海洋溫度變化最近極端明顯，甚至與澳大利亞?wèn)|部肆虐的山火也有關(guān)聯(lián)。
不幸的是，一些專(zhuān)家稱(chēng)這可能只是更多災(zāi)害的開(kāi)端。因?yàn)?，升溫的海面助力風(fēng)暴生成，在像這類(lèi)造成橫跨大洋災(zāi)害的洋流模式下，氣候變化起了決定作用。
聯(lián)合國(guó)糧食農(nóng)業(yè)組織高級(jí)蝗災(zāi)預(yù)測(cè)專(zhuān)家Keith Cressman稱(chēng)：“如果這類(lèi)災(zāi)害隨著氣旋頻率的增加而繼續(xù)增加，我們就可以推測(cè)非洲東北部將爆發(fā)和肆虐更多蝗災(zāi)?！?/p>
追蹤蝗災(zāi)
據(jù)Cressman說(shuō)，沙漠蝗蟲(chóng)危機(jī)可以追溯到2018年5月。當(dāng)時(shí)，氣旋Mekunu從阿拉伯半島南部一片廣闊而無(wú)人的荒漠“空白之地（Empty Quarter）”經(jīng)過(guò)，雨水短暫地填滿(mǎn)了沙丘之間的地帶。由于沙漠蝗蟲(chóng)在這片區(qū)域可以自由地繁育，它們可能在此產(chǎn)生了第一波。之后，到了當(dāng)年10月，氣旋Luban從阿拉伯海中部生成，向西行進(jìn)，又在這片靠近也門(mén)與阿曼邊境的區(qū)域產(chǎn)生降雨。
沙漠蝗蟲(chóng)的壽命約3個(gè)月。一代成熟后，成年蝗蟲(chóng)產(chǎn)的卵如果遇到合適條件，所能產(chǎn)生的后代數(shù)量是前一代的20倍。Cressman說(shuō)，如此一來(lái)，經(jīng)過(guò)數(shù)代繁殖，沙漠蝗蟲(chóng)的數(shù)量以指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。最終，2018年的兩場(chǎng)氣旋讓三代蝗蟲(chóng)在9個(gè)月內(nèi)瘋狂繁殖，使肆虐阿拉伯沙漠的蝗蟲(chóng)數(shù)量增加了約8000倍。
然后，這些蝗蟲(chóng)開(kāi)始遷徙。Cressman介紹，到2019年夏季，成群的蝗蟲(chóng)已經(jīng)跨過(guò)紅海和亞丁灣，進(jìn)入埃塞俄比亞和索馬里，并在隨后的幾個(gè)月里又成功繁殖了一波。事已至此，本來(lái)不會(huì)繼續(xù)發(fā)展，然而，去年10月份，非洲東部經(jīng)歷了幾場(chǎng)異常廣泛而又猛烈的秋雨，直至12月份一場(chǎng)罕見(jiàn)的季末氣旋風(fēng)暴登陸索馬里才告終。這些事件導(dǎo)致蝗蟲(chóng)再次迎來(lái)一波繁殖大潮。
蝗蟲(chóng)一邊繼續(xù)繁殖，一邊入侵新的地區(qū)。截至2019年12月末，首批蝗蟲(chóng)已經(jīng)開(kāi)始抵達(dá)肯尼亞，迅速橫掃該國(guó)北部和中部地區(qū)；截至1月份，該國(guó)經(jīng)歷了70年來(lái)最嚴(yán)重的蝗災(zāi)。吉布提和厄立特里亞的蝗災(zāi)也開(kāi)始發(fā)展；2月9日，蝗蟲(chóng)開(kāi)始入侵烏干達(dá)東北部和坦桑尼亞北部地區(qū)。
最壞情況即將到來(lái)
這場(chǎng)蝗災(zāi)最壞的情況還沒(méi)到來(lái)。Cressman稱(chēng)，秋雨有力地促使蝗蟲(chóng)再次繁育了兩代，“使整個(gè)形勢(shì)變得不僅非常罕見(jiàn)而且十分危險(xiǎn)”。
他擔(dān)心，到今年6月，沙漠蝗蟲(chóng)的數(shù)量將增至如今的400倍，給原本極端容易產(chǎn)生饑荒的土地上的莊稼和牧草造成大規(guī)模破壞。據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織稱(chēng)，吉布提、厄立特里亞、埃塞俄比亞、肯尼亞和索馬里的1300萬(wàn)人正在經(jīng)歷“嚴(yán)重的糧食短缺”，另有2000萬(wàn)人正處于嚴(yán)重糧食短缺的邊緣。
“一切都關(guān)乎時(shí)機(jī)?！盋ressman解釋道，大多數(shù)莊稼都是在三四月份非洲東部第一個(gè)雨季栽種的，“當(dāng)雨季開(kāi)始，農(nóng)民們開(kāi)始準(zhǔn)備栽種時(shí)，恰好遇上新一代蝗蟲(chóng)?！?/p>
非同尋常的天氣和氣候條件疊加，共同促使蝗災(zāi)爆發(fā)。
2018年促使蝗蟲(chóng)繁育的每個(gè)氣旋風(fēng)暴都非同尋常。如美國(guó)宇航局所稱(chēng)，阿拉伯海有時(shí)很多年都不會(huì)生成一個(gè)氣旋風(fēng)暴。2018年的風(fēng)暴相對(duì)較多，而2019年則非常極端，印度洋北部破了許多記錄，如風(fēng)暴天數(shù)最多、“氣旋累積能量”（用于衡量季節(jié)破壞力）最大等。12月份那場(chǎng)罕見(jiàn)的風(fēng)暴只是其中一個(gè)征兆。
這種風(fēng)暴強(qiáng)度，尤其是2019年的強(qiáng)度，與印度洋偶極子密切相關(guān)。隨著印度洋的溫度高低變化，印度洋偶極子也在正、負(fù)和中性相位之間波動(dòng)。當(dāng)印度洋偶極子處在負(fù)相位時(shí)，西風(fēng)將溫暖的洋流推向澳大利亞附近，給澳洲大陸南部帶去額外的雨水。當(dāng)它呈正相位時(shí)，西風(fēng)變?nèi)酰瑴嘏乃骱徒涤陮?huì)轉(zhuǎn)向非洲東部。
2018年5月18日，氣旋風(fēng)暴Mekunu登陸非洲東海岸。這可能是導(dǎo)致非洲東部產(chǎn)生蝗災(zāi)的眾多氣旋風(fēng)暴之一。
感謝NASA WORLDVIEW供圖
縱觀2018年秋季，印度洋偶極子都呈正相位。據(jù)澳洲聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織(CSIRO)氣候科學(xué)家蔡文炬（Wenju Cai）稱(chēng)，之后，印度洋偶極子在幾個(gè)月內(nèi)稍稍呈現(xiàn)出負(fù)相位，然后便在2019年秋季之前一路沖上了1870年至今相位第二高的位置。非洲東部和澳大利亞近來(lái)所經(jīng)歷的氣候情況，正是印度洋偶極子超高正相位的結(jié)果。
Weather Underground組織的氣象學(xué)家Bob Henson說(shuō)：“給阿拉伯半島帶去暴雨的超活躍氣旋季，是印度洋偶極子的超高正相位造成的。它同樣還給澳大利亞帶去了創(chuàng)紀(jì)錄的干旱?！?/p>
最近的研究表明，這類(lèi)模式在變暖的全球會(huì)愈加普遍。2014年蔡文炬領(lǐng)銜發(fā)表的一篇論文稱(chēng)，在碳排放最壞的情況下，極端正相位的印度洋偶極子事件發(fā)生的頻率將在本世紀(jì)末增長(zhǎng)近三倍。在2018年的一項(xiàng)后續(xù)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，即便全球溫度只上升1.5攝氏度（下個(gè)10年即可達(dá)到），極端正相位的印度洋偶極子事件仍可能翻倍。根據(jù)蔡文炬的研究，已有證據(jù)表明印度洋偶極子整體正在朝著正相位發(fā)展。
雖然這是否會(huì)導(dǎo)致更多的蝗災(zāi)仍需討論，但其可能性仍然令人憂(yōu)慮。拋開(kāi)洋流模式不論，氣候變化正在使全球的海洋升溫，預(yù)計(jì)將引發(fā)更強(qiáng)的降水。最近的研究表明，全球變暖已經(jīng)使阿拉伯海的秋季氣旋更加劇烈。與此同時(shí)，其他研究也認(rèn)為氣候變化與非洲東部加劇的干旱無(wú)雨情況相關(guān)，那里將面臨一個(gè)不確定但幾乎肯定更危險(xiǎn)的未來(lái)。
科學(xué)家繼續(xù)探究非洲東部氣候何去何從的同時(shí)，救援組織正在奮力阻止蝗災(zāi)惡化。上個(gè)月，聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織召集國(guó)際社會(huì)，籌集7600萬(wàn)美元用于害蟲(chóng)防控，保護(hù)受蝗災(zāi)侵害的五個(gè)國(guó)家的農(nóng)牧民。Cressman對(duì)這筆錢(qián)的到來(lái)滿(mǎn)懷希望，但他擔(dān)心的是時(shí)機(jī)。隨著蝗蟲(chóng)繼續(xù)增殖，對(duì)救援的需求也將激增，尤其是需要盡早采取更激進(jìn)的控制措施。
Cressman說(shuō)：“從根本上講，采取行動(dòng)的最佳時(shí)機(jī)是在昨天?！?/p>
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