帝企鵝在南極羅斯海華盛頓角的冰面上前行。令人大跌眼鏡的是，這些魅力十足的鳥兒其實(shí)并不生活在廣闊的南極內(nèi)陸地區(qū)。
攝影：PAUL NICKLEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：BRIAN HANDWERK
南北極，天地遼闊，冰天雪地，籠罩在漫長(zhǎng)的黑夜和白晝之下，似乎完全一樣。然而，它們其實(shí)是兩個(gè)完全不同的世界。
南極洲是一個(gè)冰封的世界，遠(yuǎn)離其他大陸，立于世界的盡頭，周圍的海洋里充滿了生命。處于另一端的北極則由北冰洋和其他水體組成，不遠(yuǎn)處是人口稠密的歐洲和北美洲。北極也有海冰，它們會(huì)隨著季節(jié)變化而改變。
這些特征反映在南北兩極的野生動(dòng)物身上。一些物種，比如北極熊，經(jīng)過(guò)進(jìn)化，在不斷變化的北極浮冰上，獲得了捕獵和繁殖的能力；另一些親緣物種，比如環(huán)斑海豹和威德爾海豹，則分別適應(yīng)了北極和南極的生活。還有一種令人難以置信的動(dòng)物：北極海鷗，竟然生活在地球兩端；當(dāng)然，它們也因此達(dá)成了一項(xiàng)紀(jì)錄：世界上路途最長(zhǎng)的遷徙。
關(guān)于極地的誤解和神話有很多，一起來(lái)看看這些在寒冷地區(qū)活動(dòng)的家伙們究竟藏著哪些秘密吧！
北極沒(méi)有企鵝。
不少人都以為企鵝生活在北極，事實(shí)上并非如此，這里早已被另一種魅力十足的鳥兒占領(lǐng)了：大西洋海雀。它們的羽毛呈黑白色，像鸚鵡一樣的喙和腳卻是橙色。
與企鵝一樣，大西洋海雀也是優(yōu)秀的游泳和跳水運(yùn)動(dòng)員，它們擁有防水的羽毛，能喝海水，在海岸邊大量繁殖。
大西洋海雀也被稱為“海鸚鵡”，因?yàn)橛鹈念伾图饧獾泥?，它們常被誤認(rèn)為是企鵝。上圖攝于冰島。
攝影：THOMAS P. PESCHAK, NAT GEO IMAGE COLLECTION
但不同于笨拙的企鵝，海雀不僅會(huì)飛，而且速度驚人：每小時(shí)89公里！它們可以迅速把魚帶給岸邊的巢里的雛鳥。
體型最大的陸地上動(dòng)物竟然是蟲子。
在北極地區(qū)，統(tǒng)領(lǐng)所有捕食者的是北極熊。它們體型碩大，分布廣泛，常年生活在南至詹姆斯灣的地方，這里與倫敦處于同一緯度。
對(duì)于北極熊而言，海冰至關(guān)重要。它們以此作為捕獵平臺(tái)，捉住那些浮出水面呼吸的海豹。加拿大環(huán)境部的名譽(yù)退休科學(xué)家、阿爾伯塔大學(xué)的兼職教授Ian Stirling說(shuō)：“簡(jiǎn)而言之，北極熊進(jìn)化出了利用最豐富的食物資源……海豹的能力?！?/p>
北極還有其他的陸地捕食者，包括北極狼（灰狼的亞種）和北極狐。
在加拿大哈德遜灣，兩只北極熊狹路相逢。經(jīng)過(guò)進(jìn)化，這些大型捕食者可以在北極海冰上生活和捕獵。
攝影：FRANS LANTING, NAT GEO IMAGE COLLECTION
另一方面，“南極沒(méi)有陸地捕食者”，阿爾伯塔大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Andrew Derocher說(shuō)。
南極洲是地球上最寒冷、最干燥、風(fēng)最大的地方，是一片廣袤的荒漠，沒(méi)有生命。在那里，體型最大的陸地動(dòng)物竟然是一種沒(méi)有翅膀的搖蟻：南極蠓，成蟲的壽命約一周時(shí)間。
這是因?yàn)樯钤谀蠘O海岸，尤其是南極半島和羅斯海的企鵝，雖然數(shù)量眾多，卻被認(rèn)為是海岸動(dòng)物，而非陸地居民。
所以，無(wú)論動(dòng)畫片或者其他大眾媒體出現(xiàn)了什么樣的畫面，南極點(diǎn)都沒(méi)有企鵝。
冰冷的海水里充滿了生命。
雖然內(nèi)陸一片荒蕪，但南極周圍寒冷的海水里，卻生意盎然。
英國(guó)南極觀測(cè)站的保護(hù)生物學(xué)負(fù)責(zé)人Phil Trathan說(shuō)：“在整個(gè)南極，海洋的物種多樣性其實(shí)非常豐富。這里有大量物種，而且數(shù)量非常多?！?/p>
磷蝦遍布整個(gè)南極海域，這種小型甲殼類動(dòng)物是企鵝和大型鯨魚的食物，包括藍(lán)鯨、座頭鯨、小須鯨都以磷蝦為食。
說(shuō)起企鵝，我們就會(huì)想到南極，但南極洲的永駐居民只有帝企鵝和阿德利企鵝。其他企鵝，比如帽帶企鵝、巴布亞企鵝和馬可羅尼企鵝，則在南極半島或亞南極群島繁衍生息。企鵝是游泳能手，磷蝦、魚和烏賊是它們的最愛；因?yàn)槟蠘O冰面上沒(méi)有天敵，它們不需要飛行。
在加拿大蘭開斯特海峽，雄性獨(dú)角鯨以鱈魚為食。和北極熊一樣，這些哺乳動(dòng)物進(jìn)化出了在北極浮冰周圍生存的能力。
然而，在海洋中，企鵝要面對(duì)豹海豹——這個(gè)強(qiáng)大的獵手常對(duì)恒溫動(dòng)物下手。有趣的是，豹海豹也吃磷蝦：它們既長(zhǎng)著“大大的犬齒，適合捕殺鳥類和哺乳動(dòng)物，也有篩子似的牙齒，可以把磷蝦從水中過(guò)濾出來(lái)”，新西蘭科薩特卡咨詢公司的南極研究員Regina Eisert說(shuō)。
獨(dú)角鯨只生活在北極。
被稱為“海中獨(dú)角獸”的獨(dú)角鯨長(zhǎng)有螺旋狀的長(zhǎng)牙，是深受人們喜愛的北極動(dòng)物；與其他海豚科物種一樣，它們也會(huì)成群結(jié)隊(duì)地游弋，數(shù)量有幾十只甚至上百只。
獨(dú)角鯨常年生活在北極，在無(wú)冰的沿海水域避暑。遇到無(wú)法穿透的岸冰時(shí)，這些海洋哺乳動(dòng)物會(huì)游到近海更深的水域中，在浮冰下覓食，利用冰面上的裂縫和缺口呼吸。
南極沒(méi)有鯊魚，但北極有很多。
南極的海水太冷，鯊魚無(wú)法存活，但北極海域里有差不多6種鯊魚。格陵蘭鯊是其中最神秘的生物之一：人們直至1995年才拍攝到活體標(biāo)本。這些捕食者的壽命至少有272年，它們不放過(guò)一切捕獲或遇到的東西，從粗心的魚和海豹，到北極熊和馴鹿的尸體。
南極也生活著一些魚，比如南極魚，它們會(huì)產(chǎn)生“防凍液”：這種蛋白可以與血液中的冰晶結(jié)合，防止血液凍結(jié)。著名的頭帶冰魚是唯一沒(méi)有紅血球的脊椎動(dòng)物，白色的血液讓它們看上去宛若幽靈。
逆脊鯨生活在南北兩極。
逆脊鯨，又稱殺手鯨，生活在全球多個(gè)海洋中，包括南北極附近的水域。在南極地區(qū)，大約有7萬(wàn)只逆脊鯨，它們的食物各不相同。Eisert告訴我們，A型逆脊鯨吃鯨魚和象海豹，B型吃海豹和企鵝，C型吃魚。
Eisert曾觀察到，C型逆脊鯨在冰層下游了至少1.6公里，這種行為對(duì)于需要呼吸的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，非常冒險(xiǎn)。她說(shuō)，這些逆脊鯨似乎“有著非常優(yōu)秀的導(dǎo)航能力，能在冰層下找到（自己的）路”。
南極海豹更悠閑。
每年春天，南北兩極都有很多海豹在海岸線附近的“固定冰”冰面上繁殖。
由于地面上沒(méi)有捕食者，南極海豹茁壯成長(zhǎng)，或許正因?yàn)榇?，世界上一半的鰭足類?dòng)物都是海豹。另一方面，在北極，海豹是食物鏈的一部分，比北極熊、狐貍、狼和人類等陸地捕食者低一級(jí)。
Stirling對(duì)比了南極威德爾海豹和北極環(huán)斑海豹的生活方式。他說(shuō)：“最明顯的區(qū)別是，你可以走到南極冰面上的海豹身邊，因?yàn)樗鼈儾挥脫?dān)心陸地捕食者。”而在北極，你走到距離它們大約90米的地方，環(huán)斑海豹就會(huì)逃跑。
威德爾海豹的幼崽直接誕生在冰面上，而環(huán)斑海豹?jiǎng)t會(huì)把幼崽藏到被雪覆蓋的巢穴里。
在南北兩極間遷徙的唯一動(dòng)物。
北極燕鷗是世界上通勤路程最長(zhǎng)的鳥類：每年，它們往返于格陵蘭島（繁殖地）和南極洲之間，總長(zhǎng)度約70800公里。
這背后的原因我們不得而知，不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)，它們圓滿完成了任務(wù)：在30年的壽命里，一只北極燕鷗可以輕松飛行240萬(wàn)公里，這個(gè)距離相當(dāng)于在地月之間往返三次。
這就是所謂的“漫長(zhǎng)的旅程”吧。
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