紅胸鳾(上圖這只拍攝于華盛頓州)經(jīng)常站在枝頭，在樹(shù)皮中尋找昆蟲(chóng)。
攝影： VICKIE ANDERSON, NAT GEO IMAGE COLLECTION
如果你住在北美，在自己的街區(qū)就有可能聽(tīng)到黑頂山雀（black-capped chickadees）或紅胸鳾（red-breasted nuthatches）的歡快歌聲。但你可能不知道，它們的歌聲并非毫無(wú)意義，其實(shí)在傳達(dá)某些信息。
“你可以稱它們?yōu)樵~語(yǔ)，但語(yǔ)言學(xué)家可能會(huì)不贊同，”蒙大拿州大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Erick Greene說(shuō)道。
事實(shí)上，黑頂山雀會(huì)用大約50種不同的叫聲來(lái)表達(dá)一些基本的短語(yǔ)，比如“危險(xiǎn)!”“喂我!”或者“我還單著吶!”
Greene和同事們之前發(fā)現(xiàn)，紅胸鳾會(huì)竊聽(tīng)山雀?jìng)兊木嫘盘?hào)，并將信息“轉(zhuǎn)達(dá)”給它們的鄰居——Greene開(kāi)玩笑說(shuō)，這就像現(xiàn)實(shí)生活中的Twitter一樣。
新的研究表明，與任何優(yōu)秀通訊員一樣，紅胸鳾會(huì)核實(shí)它們所聽(tīng)到的故事 ——它們會(huì)轉(zhuǎn)述從山雀那里聽(tīng)到的警報(bào)，但不會(huì)透露有關(guān)捕食者的更具體的信息，直到它們能夠驗(yàn)證傳言的真假，這項(xiàng)研究已于1月27日發(fā)表在《自然通訊》雜志。
這樣的研究很重要，因?yàn)樗⒃谏鷳B(tài)學(xué)家對(duì)相同環(huán)境中動(dòng)物之間的交流網(wǎng)絡(luò)日益理解的基礎(chǔ)之上。更重要的是，通過(guò)聆聽(tīng)鳥(niǎo)類的特殊警報(bào)，科學(xué)家就可以粗略估計(jì)出一個(gè)特定地區(qū)的捕食者數(shù)量——這是衡量生態(tài)系統(tǒng)的健康狀況的一個(gè)非常有效的，且非侵入性的方法。
現(xiàn)實(shí)中的Twitter
雖然每一種鳥(niǎo)都有自己的“語(yǔ)言”，但某些鳴叫聲卻跨越了文化和地理的界限。例如，鳥(niǎo)類和小型哺乳動(dòng)物都能發(fā)出“seet”般的叫聲，這預(yù)示著危險(xiǎn)的來(lái)臨。
山雀經(jīng)常會(huì)對(duì)捕食者發(fā)出唧唧喳喳的叫聲。事實(shí)上，它們的英文名字“chickadee”也源于其叫聲，當(dāng)它們看到一個(gè)可疑分子潛伏在附近時(shí)，就會(huì)發(fā)出“chicken -dee-dee-dee-dee”的警告聲?！癲ee”聲越多，表明捕食者越危險(xiǎn)。
山雀的叫聲和預(yù)示著危險(xiǎn)的“seet”叫聲意義有點(diǎn)不同。它們想要表達(dá)的并不是“快逃命吧!”更像是“為活命歌唱吧!”從某種意義上說(shuō)，這種叫聲會(huì)鼓動(dòng)其他鳥(niǎo)類跳出來(lái)對(duì)抗?jié)撛诘牟妒痴?，比如貓頭鷹或老鷹，這種行為被稱為圍攻。
Greene說(shuō)，這種聲音“真的會(huì)讓人很不舒服”，就像“在老式黑板上拖指甲時(shí)發(fā)出的聲音”。
在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，Greene和同事們?cè)诿纱竽弥菝滋K拉附近的60個(gè)測(cè)試點(diǎn)和華盛頓馬扎馬附近的3個(gè)測(cè)試點(diǎn)均放置了揚(yáng)聲器，這些測(cè)試點(diǎn)都在已知的野生紅胸鳾種群棲息地附近。然后，研究小組播放了非常危險(xiǎn)的鵂鹠、不那么危險(xiǎn)的大雕鸮和對(duì)紅胸鳾不構(gòu)成任何威脅的第三種對(duì)照組鳥(niǎo)類的錄音。
在實(shí)驗(yàn)的第二階段，科學(xué)家們播放了看到相同捕食者的山雀發(fā)出的警告叫聲。然后他們記錄下紅胸鳾發(fā)出的聲音，看看它們間接聽(tīng)到捕食者聲音時(shí)的反應(yīng)是否與直接聽(tīng)到捕食者聲音時(shí)一樣。
為什么要核實(shí)呢？
Greene和同事們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)紅胸鳾直接聽(tīng)到捕食者的叫聲時(shí)，它們會(huì)發(fā)出自己的警告聲——一系列快速的、單音節(jié)的啁啾聲——向同類傳遞威脅的大小。捕食者的威脅性越大，比如鵂鹠，它們的叫聲就會(huì)越短促、音調(diào)也越高。
當(dāng)紅胸鳾聽(tīng)到山雀的警報(bào)呼叫時(shí)，它們就會(huì)用一種含糊的、籠統(tǒng)的警告聲轉(zhuǎn)達(dá)出來(lái)，而不考慮威脅程度如何。
目前還不清楚為什么紅胸鳾不將它們從山雀那里聽(tīng)到的警報(bào)按原樣傳達(dá)出來(lái)，但是研究人員推測(cè)，山雀的信息可能是不可靠的，所以模糊地轉(zhuǎn)達(dá)警告，是一個(gè)很好的生存策略。
紅胸鳾似乎在說(shuō):“我們處于高度警戒狀態(tài)，雖然從山雀那里得到了消息，外面有可疑分子，但我們還沒(méi)有核實(shí)，”Greene說(shuō)道。
東肯塔基大學(xué)(Eastern Kentucky University)的鳥(niǎo)類學(xué)家Gary Ritchison也認(rèn)為，目前還不清楚為什么紅胸鳾會(huì)對(duì)山雀不夠信任，不愿意原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)達(dá)山雀?jìng)鞒龅木浼?jí)別。
“一種可能的解釋是，”Ritchison說(shuō)道，“這些紅胸鳾知道山雀的位置，但這并不能提供關(guān)于潛在捕食者可能的位置信息?！?/p>
至于為什么間接的信息來(lái)源不如直接的信息可靠，有很多理由可以解釋，所以很有可能自然選擇偏愛(ài)那些對(duì)傳播流言持謹(jǐn)慎態(tài)度的紅胸鳾，它們的警惕性真的令人難以置信。
要是人類有這么高的警惕性就好了。
【紅胸鳾能轉(zhuǎn)達(dá)警報(bào)，但它們對(duì)傳播流言卻持態(tài)度謹(jǐn)慎】相關(guān)文章：
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