考古學(xué)家在宮殿以外的地方發(fā)現(xiàn)了這些罕見的古代浮雕，上面描繪了亞述諸神的情形，包括騎在獅子、龍和其他動物之上的主神阿舒爾及其伴侶穆莉蘇。
攝影：ISABELLA FINZI CONTINI
撰文：ANDREW LAWLER
公元前8世紀(jì)，亞述國王薩爾貢二世統(tǒng)治著一個(gè)富裕強(qiáng)大的帝國，震懾了鄰國，包括今天的中東大部分地區(qū)都在他的勢力范圍之內(nèi)。現(xiàn)在，由意大利和伊拉克庫爾德考古學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)在伊拉克北部發(fā)現(xiàn)了10塊巖石浮雕，它們被刻在基巖上，裝飾著復(fù)雜的水道系統(tǒng)。這些精美的浮雕通常只會出現(xiàn)在皇宮內(nèi)，因此這一驚人發(fā)現(xiàn)為我們揭開了這位亞述國王不為人知的一面：他不僅軍事才能極佳，也在公共工程方面頗有建樹。
“亞述的巖石浮雕是極為罕見的遺跡，”這次探險(xiǎn)的聯(lián)合領(lǐng)隊(duì)、意大利烏迪內(nèi)大學(xué)的考古學(xué)家Daniele Morandi Bonacossi說。自1845年以來，除了一次例外，人們從未在它們所在地方發(fā)現(xiàn)過這樣的石板?！岸以谒罎M是積土，里面很有可能還埋藏著更多的浮雕以及紀(jì)念性的楔形文字碑文。”
考古學(xué)家在挖掘伊拉克北部的一條古代水道時(shí)，發(fā)現(xiàn)了這些巖石浮雕。它們可能是為了紀(jì)念水道的資助人：亞述國王薩爾貢二世。
攝影：ALBERTO SAVIOLI
發(fā)掘地點(diǎn)位于法伊達(dá)鎮(zhèn)附近，靠近土耳其邊境；由于現(xiàn)代沖突，半個(gè)世紀(jì)以來，這里基本上不對研究人員開放。1973年，一個(gè)英國團(tuán)隊(duì)注意到三塊石板的頂部，但庫爾德人和巴格達(dá)的敘利亞社會黨政權(quán)之間關(guān)系緊張，進(jìn)一步研究被擱淺。2012年，由Morandi Bonacossi帶領(lǐng)的探險(xiǎn)隊(duì)重新回到這里，發(fā)現(xiàn)了6塊浮雕。隨后，ISIS的入侵再次導(dǎo)致研究工作中斷；伊斯蘭國與庫爾德武裝力量之間的戰(zhàn)線距離這里不到32公里，直至2017年，那些穆斯林原教旨主義者才被擊敗。
去年秋天，Morandi Bonacossi和來自伊拉克庫爾德斯坦杜胡克文物部的Hasan Ahmed Qasim一起，在6.4公里的古代水道沿岸，共發(fā)現(xiàn)了10塊浮雕。這位意大利考古學(xué)家表示，浮雕所描繪的場景非常獨(dú)特。
浮雕上，一位國王（考古學(xué)家認(rèn)為是薩爾貢二世）正在觀看亞述諸神的隊(duì)列，其中包括騎在龍和有角的獅子之上的主神阿舒爾，以及他的伴侶、坐在獅子支撐的寶座上的穆莉蘇。畫面里還有其他神靈：愛與戰(zhàn)爭女神伊絲塔、太陽神瑪什和智慧之神納布?？脊艑W(xué)家推測，這些畫面是在向路人強(qiáng)調(diào)，肥沃的土地和塵世的力量皆來自神靈的賜予。
“這些浮雕表明，關(guān)于王權(quán)及其神圣合法性的政治性場景很常見，” 哈佛大學(xué)的考古學(xué)家Jason Ur說。他正在研究該地區(qū)的古代水系。這次發(fā)現(xiàn)表明，這些藝術(shù)品“不僅在皇宮里，事實(shí)上各地都有，甚至在農(nóng)民取水灌溉農(nóng)田的水道里?！?/p>
水道繞過附近的山脈，水來自石灰?guī)r噴出的泉水。水道的支流大面積灌溉了大麥、小麥和其他作物。這些農(nóng)田養(yǎng)活了尼尼微的10多萬居民。尼尼微是當(dāng)時(shí)世界上最大的城市之一，如今已成廢墟，位于摩蘇爾市以南97公里；兩座城市隔著底格里斯河遙遙相望。
大約2700年前，當(dāng)?shù)剞r(nóng)田靠這條水道灌溉。它們?yōu)樾聛喪龅蹏墓哦寄崮嵛⑻峁┝耸澄铩?/p>
薩爾貢二世統(tǒng)治著歷史學(xué)家所謂的新亞述帝國，這里從公元前911年至前609年一直是帝國的領(lǐng)土，最后被波斯人和巴比倫人摧毀。亞述人的軍隊(duì)最先使用鐵制武器，他們的軍事技術(shù)先進(jìn)，足以壓制敵人。
公元前721年，薩爾貢二世即位后，立即征服了北部以色列王國的反叛勢力，并強(qiáng)制重新安置了數(shù)千名俘虜?！妒ソ?jīng)》中提到，他打敗了海濱城市阿什杜德；考古學(xué)家最近在未能抵御入侵的定居點(diǎn)附近，發(fā)現(xiàn)了一堵倉促建造起來的墻。南部猶大王國因?yàn)槌闪烁綄賴?，避免了以色列王國的命運(yùn)。
薩爾貢的軍事勝利一直延續(xù)到安納托利亞和伊朗西部高原。在國內(nèi)，他建造了一座新的都城，位置在尼尼微以外的杜爾沙魯金（意思是“薩爾貢的城堡”），但軍事以外的這些功績卻鮮少有人知道?？脊艑W(xué)家們指出，法伊達(dá)鎮(zhèn)的石板告訴我們，王室的鼎力支持改善了亞述帝國心臟地帶附近的土地。
薩爾貢的兒子西拿基立拓展了這個(gè)網(wǎng)絡(luò)，建造了世界上最古老的引水渠：它使用石拱和防水水泥，橫跨尼尼微附近的一條河流。“在陡峭的山谷上，我架起白色石灰石引水渠；我讓水從上面流過，”他在碑文中自夸道。
牛津大學(xué)的考古學(xué)家Stephanie Dalley認(rèn)為，傳說中的巴比倫空中花園實(shí)際上建于尼尼微，利用了輸入城市的大量水。雖然關(guān)于這一點(diǎn)仍有爭議，Ur和其他研究人員表示，一直以來，學(xué)者們低估了亞述人在戰(zhàn)場之外的技術(shù)能力。
探險(xiǎn)隊(duì)利用了包括激光掃描和數(shù)字?jǐn)z影測量在內(nèi)的先進(jìn)技術(shù)，記錄了每塊石板及其背景的每一處細(xì)節(jié)。他們還借助無人機(jī)拍攝的高分辨率航拍照片，繪制整個(gè)水道網(wǎng)絡(luò)的地圖。
但Morandi Bonacossi警告說，“故意破壞、非法挖掘和附近村莊的擴(kuò)張嚴(yán)重威脅了”薩爾貢留下的珍貴遺跡。去年5月，其中一塊浮雕被搶劫者破壞；另一塊石板則因?yàn)檗r(nóng)民擴(kuò)建馬廄被砸壞。2018年，一條現(xiàn)代輸水管更是穿過了這條古老的水道。
Bonacossi說，最終目的是建造一座包括其他巖石浮雕在內(nèi)的考古公園，并讓整個(gè)水力循環(huán)系統(tǒng)被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。多位亞述統(tǒng)治者用了500年，在羅馬人到來前，完成了這個(gè)系統(tǒng)。
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