2019年12月30日，澳大利亞拜爾斯代爾，野火肆虐，濃煙滾滾。在情況惡化之前，成千上萬的游客逃離了澳大利亞東海岸。
攝影：GLEN MOREY, AP
撰文：SARAH GIBBENS
一切始于煙霧繚繞的野火：卷須一樣野火蔓延到大氣中，最初是小小的白色云團，不到30分鐘就會形成壯觀的雷暴。
澳大利亞昆士蘭大學(xué)研究野火的科學(xué)家Nicholas McCarthy說：“（野火肆虐帶來的火積云）黑云壓城城欲摧，怎么形容都不夸張）?！?/p>
火積云，又被稱為“火風(fēng)暴”，是一種危險的大氣現(xiàn)象，會帶來強風(fēng)、轉(zhuǎn)移余燼、引起閃電，導(dǎo)致大火蔓延到其他地方，加重災(zāi)情。
2018年，加州爆發(fā)了惡名昭著的卡爾大火。僅15分鐘，火風(fēng)暴就從4.8公里變成11公里，并引發(fā)了一場猛烈的龍卷風(fēng)。在致命野火肆虐的地方，比如葡萄牙、得州和亞利桑那州，都能看到這樣的火風(fēng)暴。
NASA衛(wèi)星圖像顯示，澳大利亞的大規(guī)?；馂?zāi)帶來了濃煙和云層。
攝影：JOSHUA STEVENS, NASA EARTH OBSERVATORY/LANDSAT
隨著地球變暖，大規(guī)?；馂?zāi)越來越頻繁，野火季節(jié)也越來越長。今年，澳大利亞經(jīng)歷了最干燥的春天和最炎熱的夏天，野火也變得益發(fā)危險。科學(xué)家表示，火風(fēng)暴也可能會增加，形成危險的惡性循環(huán)，燒毀已經(jīng)干旱的土地。
火風(fēng)暴是如何形成的？
阿爾伯塔大學(xué)的林野火災(zāi)教授Mike Flannigan說，我們很難預(yù)測火風(fēng)暴具體在何時以及如何形成。
“它們來勢洶洶，而且變化無常?！?/p>
美國海軍研究實驗室的火風(fēng)暴專家David Fromm說：“發(fā)生火災(zāi)時，所有相關(guān)因素都處在最糟糕的狀況。”
炙熱、干燥的空氣，再加上狂風(fēng)——同樣的情況會導(dǎo)致災(zāi)難性的野火，也很有可能誕生火風(fēng)暴。
大火上方的空氣變得很熱，形成一股向上移動的急促氣流，即上升氣流，像煙囪一樣，將煙霧引入大氣。在上升過程中，空氣變冷、凝結(jié)，形成云團。Flannigan說，高度越高，就更容易形成雷暴。
“因為有強烈的上升氣流，這些風(fēng)暴會形成自己的風(fēng)場。整體環(huán)境非常動蕩?！?/p>
火風(fēng)暴形成后，看上去就像強烈雷暴，但兩者有重大差異。它們都會產(chǎn)生帶正電而非負電的閃電，這種閃電持續(xù)時間更長，雷擊的時間也更長，地面因此更容易著火。火風(fēng)暴更容易停滯不前，盤亙在創(chuàng)造它們的火災(zāi)上方。也許最突出的一點是，火風(fēng)暴很少會帶來撲滅大火所急需的降水。
“它們幾乎不會產(chǎn)生任何降水，”Fromm說：“火風(fēng)暴的諷刺之處在于，因為它是大火造成的，煙的散播改變了微物理條件，以至于無法形成降水?！?/p>
氣候問題
澳大利亞可能正在遭遇氣候變化的直接影響。自2005年以來，整個國家經(jīng)歷了有記錄以來最熱的十年。
無論是颶風(fēng)、洪水，還是火災(zāi)，科學(xué)家無法將任何單一的天氣事件歸咎于氣候變化，而是要找出長期以來，天氣模式發(fā)生了哪些變化。Fromm說，他還沒有得出確切的趨勢，但會繼續(xù)研究下去。
在過去的一年里，澳大利亞發(fā)生了多次火災(zāi)引發(fā)的風(fēng)暴，數(shù)量比過去20年里都多。鑒于氣候持續(xù)炎熱干燥，科學(xué)家預(yù)計將會繼續(xù)形成火風(fēng)暴。
“隨著氣候變化，我們將迎來更猛烈的火災(zāi)，以及越來越多的火風(fēng)暴，”Flannigan說：“未來將會有更多這樣的風(fēng)暴?！?/p>
在發(fā)表于去年7月的一篇文論中，McCarthy和研究合著者發(fā)現(xiàn)，澳大利亞不斷變化的氣候可能會給當(dāng)?shù)厝撕蛣游飾⒌貛砀嗟幕痫L(fēng)暴。
目前尚不清楚火風(fēng)暴會帶來怎樣的長期影響?？茖W(xué)家知道它們會散播火種，導(dǎo)致野火愈演愈烈，但Fromm表示，火風(fēng)暴也會阻擋局部地區(qū)的陽光，帶來降溫效果。
不過，澳大利亞的火災(zāi)季節(jié)才剛剛開始，氣候?qū)W家認為，火災(zāi)可能會持續(xù)數(shù)月。
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