展開(kāi)雙翼的坦格利安龍
繪圖：Vitor Silva
撰文：John Pickrell
近期《歷史生物學(xué)》雜志上刊登的一篇研究文章稱，坦格利安龍家族官宣成立。古生物學(xué)家經(jīng)過(guò)分析研究最終確定將這類(lèi)通體骨架呈黑色且上下顎遍布牙齒的翼龍屬正式歸類(lèi)為坦格利安龍，這個(gè)名字應(yīng)該算是作為粉絲兒的研究人員對(duì)《權(quán)游》的致敬吧。坦格利安龍化石最早被德國(guó)的業(yè)余古生物化石愛(ài)好者發(fā)現(xiàn)的，也是目前已知化石結(jié)構(gòu)相對(duì)完整的白堊紀(jì)翼龍。
“坦格利安龍家族”正式成立后，研究人員將其他六只具有相同體征的翼龍化石進(jìn)行歸編。坦格利安龍翼展在3米~8米左右，嘴部異常狹窄，牙齒從顎尖向前突出。
坦格利安龍的化石在英國(guó)、美國(guó)、巴西以及澳大利亞幾個(gè)國(guó)家和地區(qū)都有現(xiàn)身，坦格利安龍研究小組的負(fù)責(zé)人--巴西圣貝爾納多杜坎普市聯(lián)邦大學(xué)的古生物學(xué)家，Rodrigo Pêgas說(shuō)：“坦格利安龍的化石主要集中在這些地區(qū)的淺水海岸環(huán)境，所以我們推測(cè)它們很有可能是以捕獵海洋魚(yú)類(lèi)為食?！保艘酝?，坦格利安龍最重要的一個(gè)特點(diǎn)是細(xì)長(zhǎng)的顎骨，細(xì)到在翼龍家族中都數(shù)一數(shù)二。
關(guān)于翼龍
翼龍是最早能夠展翅飛行的脊椎動(dòng)物。有興趣的可以了解下翼龍的飛行解剖學(xué)特征，以如此魁梧的身姿還能一腳蹬地隨時(shí)起降，而且有些翼龍屬是以吸血鬼傳說(shuō)命名的，翼龍+吸血鬼，想想也是挺致命的。
對(duì)于坦格利安龍家族的成立，巴西圣埃斯皮里圖聯(lián)邦大學(xué)的翼龍學(xué)專家Taissa Rodrigues雖然沒(méi)有參加這次研究，但她倒是覺(jué)得這些年為種屬更名的事兒屢見(jiàn)不鮮，更能說(shuō)明古生物學(xué)家在對(duì)新發(fā)現(xiàn)的化石以及對(duì)館藏化石進(jìn)行不斷分析比對(duì)得出的研究成果更加準(zhǔn)確，也讓我們對(duì)地球衍變歷史中這一類(lèi)幻化的飛行生物有了更加深入且具象的了解。
她認(rèn)為：“坦格利安翼龍屬的正式命名算是對(duì)這些曾經(jīng)生活在數(shù)百萬(wàn)年前的白堊紀(jì)飛行類(lèi)爬行動(dòng)物譜系的一種學(xué)術(shù)上的認(rèn)證，畢竟也被我們忽略了這么久?！?/p>
一無(wú)所知
坦格利安龍生活在距今約1.3億年的白堊紀(jì)時(shí)期，1984年7月在德國(guó)漢諾威市朗根哈根地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)其化石，這個(gè)地區(qū)在遙遠(yuǎn)的白堊紀(jì)時(shí)期還屬于溫暖的淺海洋環(huán)境。
當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的化石包括其部分肋骨、翅膀以及下顎骨，聽(tīng)上去好像沒(méi)多少，但這個(gè)數(shù)量在古生物學(xué)界已經(jīng)算的上“相對(duì)完整”了，畢竟其他德國(guó)同期翼龍化石僅有些殘片啥的。通過(guò)這些化石可以大致了解坦格利安龍狹長(zhǎng)的鼻子和其多齒結(jié)構(gòu)非常適合“從事”海洋捕捉魚(yú)作業(yè)。
組長(zhǎng)Pêgas說(shuō)：“坦格利安龍細(xì)長(zhǎng)的翅膀結(jié)構(gòu)和今天以捕食魚(yú)類(lèi)為主的鳥(niǎo)類(lèi)和蝙蝠是一樣的?！?/p>
1984年，業(yè)余古生物化石愛(ài)好者Kurt Wiedenroth，在德國(guó)北部城市漢諾威附近一個(gè)叫Engelbostel鎮(zhèn)的粘土坑里首次發(fā)現(xiàn)了坦格利安龍的骨頭化石，由于形成時(shí)巖石中礦物質(zhì)的特性致使化石的顏色偏深。1990年，他把化石標(biāo)本捐贈(zèng)給了德國(guó)斯圖加特市的自然歷史博物館，在這里研究人員對(duì)化石進(jìn)行了研究并將其歸類(lèi)為鳥(niǎo)掌翼龍屬的新物種，即維登羅斯鳥(niǎo)掌類(lèi)動(dòng)物。
然而，隨著發(fā)現(xiàn)的翼龍骨化石越來(lái)越多，對(duì)翼龍的了解越來(lái)越深入，研究人員發(fā)現(xiàn)有些被登記為鳥(niǎo)掌翼龍的物種與其同類(lèi)有很大的區(qū)別，比如我們的坦格利安龍。
在古生物學(xué)科中，為一些未分屬且知之甚少的物種族群命名算是常規(guī)操作。隸屬于英國(guó)南安普頓大學(xué)的古生物學(xué)家Darren Naish對(duì)此解釋道，一般被歸納到所謂“廢紙簍分類(lèi)單元”的物種要么是因?yàn)槠浠瘎倓偘l(fā)現(xiàn)，還沒(méi)有經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的鑒定審查確定其出身，要么就是僅有一些殘破的化石碎片，無(wú)法進(jìn)行鑒定。
Darren Naish認(rèn)為：“現(xiàn)在經(jīng)常是人們?cè)谑澜绺鞯匕l(fā)現(xiàn)了化石然后沒(méi)有進(jìn)行嚴(yán)格的對(duì)比與研究就將其粗略的歸類(lèi)為某某屬，然后就很少有然后了。在翼龍化石領(lǐng)域，鳥(niǎo)掌龍屬最能說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題?！?/p>
然而組長(zhǎng)Pêgas并不打算這么粗糙處理，他與分別在巴西里約熱內(nèi)盧國(guó)家博物館、西班牙巴塞羅那古生物研究所的合作伙伴現(xiàn)在對(duì)鳥(niǎo)掌翼龍已經(jīng)重新展開(kāi)深入的研究，并將其坦格利安龍單獨(dú)列出，因?yàn)轼B(niǎo)掌龍屬的下顎要更圓潤(rùn)一些。
英國(guó)南安普頓大學(xué)的古生物學(xué)家Darren Naish說(shuō)：“其實(shí)十多年來(lái)翼龍專家對(duì)它是否應(yīng)該被歸為鳥(niǎo)掌龍屬一直是抱有懷疑態(tài)度的。”
與龍共舞
再說(shuō)回到“坦格利安”這個(gè)名，純粹是因?yàn)檠芯咳藛T看到化石的顏色，然后聯(lián)想到了《權(quán)游》里龍媽的那三條龍也都是黑色的骨頭。文章中還提到翼龍對(duì)影視作品中龍的形象的還原與“再創(chuàng)造”。好像平時(shí)在書(shū)籍、電影或者藝術(shù)品中看到的龍的形象都是六條腿的，包括兩個(gè)上肢，兩個(gè)下肢，再加上兩個(gè)翅膀。
組長(zhǎng)Pêgas說(shuō)：“這個(gè)形象從生物學(xué)角度來(lái)說(shuō)，沒(méi)可能。自然界里目前還沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)已知的脊椎動(dòng)物有這么多腿，上下四肢再加倆翅膀。“
《權(quán)游》中三只龍的肢體結(jié)構(gòu)都是四肢，兩只翅膀，兩條后腿，這么一看作者George R. R. Martin還是有用心了解過(guò)翼龍的解剖結(jié)構(gòu)研究的，畢竟這是在數(shù)百萬(wàn)年前真實(shí)存在過(guò)的生物，對(duì)此，Pêgas也從行家的角度點(diǎn)了個(gè)贊：“我覺(jué)得作者特別用心，特別好，尤其我還是個(gè)古生物學(xué)家也挑不出什么毛??！”，此外，他“供述”了自己是一名《權(quán)游》鐵粉兒的事實(shí)。
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