挪威，一只座頭鯨在吞食鯡魚(yú)時(shí)浮出了水面。在阿拉斯加，人們發(fā)現(xiàn)一群座頭鯨利用它們的鰭捉魚(yú)。
座頭鯨以其復(fù)雜的捕食策略而聞名，比如通過(guò)吹泡泡鋪設(shè)寬闊的網(wǎng)，然后順時(shí)針游動(dòng)，迅速包圍獵物。
座頭鯨如此的足智多謀，加之海洋哺乳動(dòng)物高級(jí)的社會(huì)行為和溝通能力，這讓科學(xué)家們懷疑他們錯(cuò)過(guò)了一些重要信息。
事實(shí)確實(shí)如此。
每年4月，阿拉斯加?xùn)|南部的一個(gè)鮭魚(yú)孵化場(chǎng)都會(huì)將小鮭魚(yú)放歸大海，以此來(lái)補(bǔ)充過(guò)度捕撈的魚(yú)類(lèi)數(shù)量。有幾只座頭鯨每年這時(shí)都會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)，享用這頓美味的自助餐。為了全方位了解鯨魚(yú)的飲食習(xí)慣，研究人員在孵化場(chǎng)周?chē)鷨⒂昧藷o(wú)人機(jī)和浮動(dòng)平臺(tái)來(lái)拍攝照片和視頻。
在此過(guò)程中，他們記錄下了一種從未被科學(xué)家證實(shí)的行為。
近日發(fā)表在《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)新研究表明，吹完泡泡網(wǎng)后，兩只座頭鯨用它們的鰭狀肢在氣泡網(wǎng)里制造了第二個(gè)屏障，它們上下移動(dòng)鰭狀肢，引導(dǎo)魚(yú)類(lèi)向它們張開(kāi)的嘴巴中游動(dòng)。
這項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人、阿拉斯加費(fèi)爾班克斯大學(xué)(University of Alaska Fairbanks)漁業(yè)專(zhuān)業(yè)的研究生麥迪遜·科斯瑪表示，這種所謂的“鰭狀肢趕魚(yú)”的軼事證據(jù)確實(shí)存在，但在那些情況下，很難判斷到底發(fā)生了什么。
科斯瑪說(shuō):“多虧了孵化場(chǎng)的特殊環(huán)境，還有無(wú)人機(jī)等新技術(shù)的支持，現(xiàn)在，我們能夠?qū)⑺鼈兊娘嬍城闆r記錄下來(lái)。”
她補(bǔ)充道:“如果你成為它們口中的魚(yú)，你就能靠近他們。”
阿拉斯加州東南部，一只座頭鯨正在用鰭狀肢將小鮭魚(yú)趕在一起。
其他地方的座頭鯨是否使用這種捕食技巧，或者是什么促使動(dòng)物使用這種技巧，目前都還未知。但可以確定的是，座頭鯨的適應(yīng)能力比想象的還要強(qiáng)，它們可以依靠一系列的進(jìn)食策略來(lái)應(yīng)對(duì)這個(gè)快速變化的星球。
為晚餐工作
為了進(jìn)行這項(xiàng)研究，科斯瑪和同事們?cè)诎屠Z夫島（Baranof Island）東岸的不同海灣進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，時(shí)間安排上與隱瀑孵化場(chǎng)（Hidden Falls Hatchery）釋放小鮭魚(yú)的時(shí)間一致。
研究小組通過(guò)顏色和背鰭形狀等特征來(lái)識(shí)別鯨魚(yú)個(gè)體，然后對(duì)盡可能多的鯨魚(yú)的進(jìn)食過(guò)程進(jìn)行錄像和拍照。
在某些情況下，科學(xué)家們會(huì)站在與孵化場(chǎng)圍欄相連的人行道上，將一根3.3米長(zhǎng)的桿子伸到水面上，桿子上固定的攝像機(jī)會(huì)記錄下進(jìn)食過(guò)程?；氐綄?shí)驗(yàn)室后，研究小組分析了錄像片段，逐幀組合了進(jìn)食序列，并建立了覓食的3d模型。
結(jié)果表明，座頭鯨用鰭狀肢驅(qū)趕鮭魚(yú)有三個(gè)原因:誘捕鮭魚(yú);攪動(dòng)海水以引導(dǎo)方向;為了將鮭魚(yú)嚇到蹦出水面，會(huì)露出它們鰭下的淺色部分，這種行為只有在陽(yáng)光充足的時(shí)候才會(huì)發(fā)生。
科斯瑪開(kāi)玩笑地把最后一種策略稱(chēng)為“一網(wǎng)打盡”，因?yàn)橛幸欢我曨l顯示，一只座頭鯨在游向鮭魚(yú)時(shí)，其胸鰭在頭頂呈V字形伸展。
她說(shuō):“從流體動(dòng)力學(xué)的角度來(lái)看，將鰭狀肢抬高非常浪費(fèi)能量，所以它們這樣做一定有很好的理由，比如抓住更多的魚(yú)?！?/p>
至于為什么鯨魚(yú)會(huì)選擇鰭狀肢驅(qū)趕，科斯馬猜測(cè)是因?yàn)闄M沖直撞的鮭魚(yú)需要花更多精力驅(qū)趕。
對(duì)鯨魚(yú)來(lái)說(shuō)，張大嘴巴撲向獵物是相當(dāng)累人的，所以它們需要確保獵物的密度足夠大，這樣才值得追捕。然而，當(dāng)受到威脅時(shí)，小鮭魚(yú)不會(huì)像鯡魚(yú)等其他獵物那樣聚集在一起，所以需要用鰭狀肢把鮭魚(yú)圍起來(lái)，使它們盡量集結(jié)在一處。
這張航拍照片中，一只座頭鯨正在用鰭狀肢捕魚(yú)。在為期三年的研究中，科研人員觀察到這樣的捕獵行為出現(xiàn)了幾十次。
賓夕法尼亞州西切斯特大學(xué)（West Chester University ）的生物學(xué)家弗蘭克·菲什研究過(guò)鯨魚(yú)鰭的生物力學(xué)，他認(rèn)為“這項(xiàng)研究明確表明鰭狀肢可以集中獵物?！?/span>
與其他鯨魚(yú)相比，座頭鯨的鰭狀肢非常長(zhǎng)，這在一定程度上有助于它們?cè)跍\水中的移動(dòng)和加速。菲什表示，這種動(dòng)物“給鰭狀肢賦予了其他功能，如捕獲獵物、觸摸或交流”。菲什沒(méi)有參與這項(xiàng)研究。
“我從這項(xiàng)研究中學(xué)到的一點(diǎn)是，座頭鯨有能力革新和學(xué)習(xí)新的覓食策略，這可能有助于它們更有效地捕食特定的獵物，”加拿大不列顛哥倫比亞省海洋教育與研究協(xié)會(huì)（Marine Education & Research Society）的鯨魚(yú)專(zhuān)家克里斯蒂·麥克米倫說(shuō)道。
麥克米倫最近描述了一種新觀察到的行為，她稱(chēng)之為“陷阱捕食”，在溫哥華島（Vancouver Island）附近，一些座頭鯨會(huì)在鳥(niǎo)類(lèi)覓食的水面上張大嘴巴，這顯然是為了引誘魚(yú)類(lèi)到它們的嘴巴里尋求庇護(hù)。
“但目前還不清楚鯨魚(yú)需要花多長(zhǎng)時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)這些新策略，”麥克米倫指出，“也不知道這是否足以讓它們有效地應(yīng)對(duì)氣候變化和獵物的減少。”
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