亞平寧山脈的最高峰科爾諾山（Corno Grande）穿透云層，直達(dá)天際。地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查顯示，意大利中部的亞平寧山脈是古老的大阿德里亞大陸（Greater Adria）被刮掉的上層部分。
攝影：GUIDO PARADISI, ALAMY STOCK PHOTO
當(dāng)你在亞得里亞海附近的山區(qū)徒步時(shí)，你腳下的山脈很可能就是一片消失的大陸的殘骸。
本月發(fā)表在《岡瓦納研究》(Gondwana Research)的一篇報(bào)告稱，這片山區(qū)實(shí)際上是數(shù)百萬年前被摧毀的大陸地殼的一塊殘骸，其大小與格陵蘭島相當(dāng)。這份最新報(bào)告中記錄了這片大陸滅亡的傳奇，呈現(xiàn)了許多前所未有的詳盡細(xì)節(jié)，再現(xiàn)了地中海過去2.4億年間的地質(zhì)構(gòu)造史。
報(bào)告闡述了這塊大陸最初是如何從現(xiàn)在的西班牙、法國(guó)南部及北非分離出來，進(jìn)而形成獨(dú)立大陸的，研究小組正式將其命名為大阿德里亞（Greater Adria）。但是，隨著地球陸地板塊不可逆轉(zhuǎn)地相互擠壓，大阿德里亞大陸陷入了幾個(gè)俯沖帶中，這里孕育著毀滅性的地質(zhì)災(zāi)難。
當(dāng)大阿德里亞大陸深入到地幔深處時(shí)，其表層被刮起，就像一個(gè)巨人在削一個(gè)巨大的蘋果。這些被刮掉的殘片覆蓋到了仰沖板塊之上，驅(qū)動(dòng)了后來山脈的形成，這些山脈如今分布在意大利、土耳其、希臘、阿爾卑斯山和巴爾干半島。
大阿德里亞大陸上的幾塊殘骸躲過了兩次浩劫：粗糙的刮削，以及俯沖過程中緩慢的湮滅。從威尼斯到都靈，再到克羅地亞的伊斯特利亞地區(qū)，都能找到這些未遭蹂躪的大陸殘骸，這意味著你在意大利的度假地很可能就在這片失落大陸的遺骸之上。
重現(xiàn)地質(zhì)史中的這段插曲對(duì)我們理解當(dāng)下至關(guān)重要，本次研究的負(fù)責(zé)人Douwe van Hinsbergen說道，他是烏得勒支大學(xué)(Utrecht University)的構(gòu)造學(xué)和古地理學(xué)專家。
“你四周所能看到的一切，除了木頭和布料，都是地質(zhì)學(xué)家在山上發(fā)現(xiàn)的。”非金屬礦石、金屬和各種礦物都可以在這些山峰中找到，它們對(duì)人類文明來說至關(guān)重要。隨著時(shí)間的推移，這些相互關(guān)聯(lián)的貯藏地已經(jīng)被板塊構(gòu)造學(xué)的混亂所破壞。
新報(bào)告中的重建模型能夠讓我們回到過去，觀察板塊剝離和形成的過程。例如，如果在某個(gè)國(guó)家發(fā)現(xiàn)了銅礦，我們就可以通過重建的模型找出與它曾經(jīng)連在一起的大陸殘片的最終去向，從而有效地繪制出現(xiàn)代藏寶圖。
復(fù)原拼圖
在重現(xiàn)地中海自三疊紀(jì)以來的地質(zhì)演化過程時(shí)，科學(xué)家們?cè)庥隽藝?yán)峻的挑戰(zhàn)。盡管他們已經(jīng)對(duì)該地區(qū)的地質(zhì)構(gòu)造史有了廣泛的了解，但迷宮般復(fù)雜的地質(zhì)拼圖著實(shí)令人生畏。
“地中海的情況過于混亂復(fù)雜，” Robert Stern說道，他是德克薩斯大學(xué)的板塊構(gòu)造學(xué)專家。
在這片混亂區(qū)域內(nèi)，幾位地質(zhì)學(xué)家此前曾發(fā)現(xiàn)過大阿德里亞大陸存在的跡象，但他們很難弄清其中的關(guān)鍵細(xì)節(jié)。其殘骸散落在30多個(gè)國(guó)家，每個(gè)國(guó)家都有自己的模型、地圖、調(diào)查技術(shù)和術(shù)語。文獻(xiàn)中關(guān)于該大陸的名稱也未能統(tǒng)一。
為了解決這一問題，研究小組花了10年時(shí)間收集了大量地質(zhì)學(xué)和地球物理學(xué)數(shù)據(jù)，并用一種名為“GPlates”的軟件將其輸入到他們的模型中。在過去15年左右的時(shí)間里，這個(gè)軟件已經(jīng)能夠?qū)Π鍓K構(gòu)造系統(tǒng)進(jìn)行更詳細(xì)的顯示和調(diào)整。研究小組的細(xì)致工作揭示了這片消失大陸曲折旅程中的缺失章節(jié)。
大約兩億四千萬年前，大阿德里亞是盤古大陸（Pangea supercontinent）的一部分，與現(xiàn)在的北非、西班牙和法國(guó)南部相互擠壓。2000萬年后，它從非洲分裂出來，4000萬年后又從法國(guó)和西班牙分裂出來，成為一個(gè)孤立的大陸。
雖然目前還不清楚它的地理特征，但它可能與幾乎被淹沒的西蘭大陸(Zealandia)有點(diǎn)相似，大塊陸地(在這里是新西蘭和新喀里多尼亞)從海上浮現(xiàn)出來。它也可能有點(diǎn)像佛羅里達(dá)群島，一個(gè)由非火山島嶼組成的群島。
巨大的努力
大阿德里亞的毀滅開始于1億年前，當(dāng)時(shí)它與現(xiàn)在的南歐遭遇，它的一部分俯沖到該地區(qū)的一系列板塊之下。這塊大陸漫無目的的俯沖意味著“每一小塊殘骸都有其自己的歷史，” van Hinsbergen說道?！叭缓竽惚憧吹搅爽F(xiàn)在地中海的混亂局面?！?/p>
最關(guān)鍵的是，“如果大陸消失，它們往往會(huì)留下痕跡，” van Hinsbergen說道，這包括造山留下的傷疤。
當(dāng)兩大洲發(fā)生碰撞時(shí)，會(huì)形成山脈，就像喜馬拉雅山脈一樣。但山的形成并不總是需要一個(gè)碰撞區(qū)。Stern表示，俯沖板塊的表層也可能被仰沖板塊刮掉，這些刮下來的碎屑會(huì)堆積起來，形成山脈。
這一原理對(duì)于重現(xiàn)地中海的過去至關(guān)重要，van Hinsbergen說道。地質(zhì)學(xué)家可以將如今觀察到的形成山脈的刮落物數(shù)量與原始板塊被地幔吞噬部分的長(zhǎng)度相匹配，這使得他們能夠更精確地復(fù)原古代拼圖。
這一工作“顯然具有里程碑意義，”悉尼大學(xué)地球字節(jié)計(jì)劃(EarthByte Project)的負(fù)責(zé)人之一、地球物理學(xué)家Dietmar Muller說道，他們發(fā)展了“GPlates”軟件。研究小組對(duì)這項(xiàng)新工作所付出的努力堪比他自己的團(tuán)隊(duì)對(duì)整個(gè)地球構(gòu)造故事的再創(chuàng)造，雖然二者在規(guī)模上存在差距，但他們卻展現(xiàn)了同樣驚人的細(xì)節(jié)。
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