一個(gè)人正在底特律能源公司的煤電廠附近釣魚(yú)。
攝影：AMI VITALE, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：SARAH GIBBENS
這不是危言聳聽(tīng)，空氣污染對(duì)人體健康影響極大。世界衛(wèi)生組織認(rèn)為，肺癌、中風(fēng)等致命疾病都與之有關(guān)；一項(xiàng)新研究表明，在受污染的地區(qū)，抑郁癥和躁郁癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)病率也會(huì)更高。
在美國(guó)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與全國(guó)平均水平相比，環(huán)保局列出的空氣質(zhì)量最差的那些縣，躁郁癥和抑郁癥患者人數(shù)分別高出27%和6%
研究著者、芝加哥大學(xué)的遺傳學(xué)家Andrey Rzhetsky謹(jǐn)慎地指出，這項(xiàng)研究并沒(méi)有明確證實(shí)空氣污染會(huì)導(dǎo)致精神疾病，但可以告訴我們哪些方面的風(fēng)險(xiǎn)更高。
倫敦、中國(guó)、韓國(guó)也有類(lèi)似的研究，結(jié)果顯示，神經(jīng)系統(tǒng)疾病與受污染的地區(qū)有關(guān)。
Rzhetsky表示，他們的研究發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)那些受污染的縣，神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)病率不容樂(lè)觀。
繪制污染情況
研究人員根據(jù)美國(guó)和丹麥的數(shù)據(jù)，試圖在污染與神經(jīng)系統(tǒng)疾病之間尋找關(guān)聯(lián)。
美國(guó)方面，他們首先查看了1.51億人11年來(lái)的醫(yī)療保險(xiǎn)數(shù)據(jù)，這些人曾提出以下四種精神疾病的索賠：躁郁癥、重度抑郁癥、人格障礙和精神分裂癥。他們還研究了癲癇和帕金森癥的情況。
接著，研究人員分析了環(huán)保局提供的各縣空氣、水和土地?cái)?shù)據(jù)，找出保險(xiǎn)索賠與污染嚴(yán)重地區(qū)的重疊情況。結(jié)果顯示，空氣污染與躁郁癥的重疊最為明顯。
為了重現(xiàn)在美國(guó)的發(fā)現(xiàn)，研究人員與丹麥科學(xué)家展開(kāi)合作，一起分析污染對(duì)丹麥的影響。與美國(guó)不一樣的是，丹麥的數(shù)據(jù)并非針對(duì)某一地區(qū)，而是針對(duì)個(gè)人在童年時(shí)期接觸到的污染情況。與美國(guó)相似，躁郁癥和抑郁癥的高發(fā)病率與人們接觸到空氣污染有關(guān)。
倫敦國(guó)王學(xué)院的流行病學(xué)家Ioannis Bakolis沒(méi)有參與此次研究，他說(shuō)：“之前有研究發(fā)現(xiàn)，空氣污染和精神疾病之間可能存在聯(lián)系，這次研究提供了新的證據(jù)?！?/p>
但他也表示，這項(xiàng)研究依賴全國(guó)范圍內(nèi)數(shù)據(jù)，有太多變量，無(wú)法得出確切的結(jié)論，認(rèn)為空氣污染會(huì)導(dǎo)致躁郁癥和抑郁癥。
對(duì)人體的影響
關(guān)于空氣污染對(duì)大腦的影響，科學(xué)家的了解大多來(lái)自于對(duì)犬類(lèi)和嚙齒類(lèi)動(dòng)物的研究。2002年的一項(xiàng)研究分析了汽車(chē)廢氣污染對(duì)野狗的影響，發(fā)現(xiàn)它們的肺部、鼻部和腦部都有損傷。
“腦部的情況有點(diǎn)像炎癥，” Rzhetsky說(shuō)道：“（在狗身上）會(huì)帶來(lái)類(lèi)似抑郁癥的癥狀?！?/p>
在去年發(fā)表的一項(xiàng)研究中，北京的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，吸入顆粒物會(huì)導(dǎo)致人們的智力下降，語(yǔ)文和數(shù)學(xué)考試成績(jī)變差。
研究著者張欣推測(cè)，污染物在破壞大腦中的白質(zhì)。
呼吸大自然
在英格蘭，科學(xué)家正在監(jiān)測(cè)城市空氣質(zhì)量對(duì)250名兒童的影響。孩子們將戴著戴森公司生產(chǎn)的空氣監(jiān)測(cè)背包，記錄何時(shí)何地污染最嚴(yán)重。
政府官員表示，這些信息將有助于改善公共衛(wèi)生狀況。
Rzhetsky也希望精神健康專(zhuān)家在研究神經(jīng)系統(tǒng)疾病時(shí)，能認(rèn)真思考環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)因素。
他說(shuō)，在潔凈的環(huán)境中治療這些病“會(huì)很有幫助”。
雖然科學(xué)家還在苦苦尋找污染與心理健康之間的確切聯(lián)系，但有一點(diǎn)已經(jīng)證實(shí)：在大自然中呼吸新鮮空氣絕對(duì)是有益的。無(wú)論是未被開(kāi)發(fā)的荒野，還是當(dāng)?shù)毓珗@，只要在大自然里待一段時(shí)間，過(guò)度緊張的大腦就會(huì)得到放松。
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