一個人正在底特律能源公司的煤電廠附近釣魚。
攝影：AMI VITALE, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：SARAH GIBBENS
這不是危言聳聽，空氣污染對人體健康影響極大。世界衛(wèi)生組織認為，肺癌、中風(fēng)等致命疾病都與之有關(guān)；一項新研究表明，在受污染的地區(qū)，抑郁癥和躁郁癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)病率也會更高。
在美國，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與全國平均水平相比，環(huán)保局列出的空氣質(zhì)量最差的那些縣，躁郁癥和抑郁癥患者人數(shù)分別高出27%和6%
研究著者、芝加哥大學(xué)的遺傳學(xué)家Andrey Rzhetsky謹慎地指出，這項研究并沒有明確證實空氣污染會導(dǎo)致精神疾病，但可以告訴我們哪些方面的風(fēng)險更高。
倫敦、中國、韓國也有類似的研究，結(jié)果顯示，神經(jīng)系統(tǒng)疾病與受污染的地區(qū)有關(guān)。
Rzhetsky表示，他們的研究發(fā)現(xiàn)，在美國那些受污染的縣，神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)病率不容樂觀。
繪制污染情況
研究人員根據(jù)美國和丹麥的數(shù)據(jù)，試圖在污染與神經(jīng)系統(tǒng)疾病之間尋找關(guān)聯(lián)。
美國方面，他們首先查看了1.51億人11年來的醫(yī)療保險數(shù)據(jù)，這些人曾提出以下四種精神疾病的索賠：躁郁癥、重度抑郁癥、人格障礙和精神分裂癥。他們還研究了癲癇和帕金森癥的情況。
接著，研究人員分析了環(huán)保局提供的各縣空氣、水和土地數(shù)據(jù)，找出保險索賠與污染嚴(yán)重地區(qū)的重疊情況。結(jié)果顯示，空氣污染與躁郁癥的重疊最為明顯。
為了重現(xiàn)在美國的發(fā)現(xiàn)，研究人員與丹麥科學(xué)家展開合作，一起分析污染對丹麥的影響。與美國不一樣的是，丹麥的數(shù)據(jù)并非針對某一地區(qū)，而是針對個人在童年時期接觸到的污染情況。與美國相似，躁郁癥和抑郁癥的高發(fā)病率與人們接觸到空氣污染有關(guān)。
倫敦國王學(xué)院的流行病學(xué)家Ioannis Bakolis沒有參與此次研究，他說：“之前有研究發(fā)現(xiàn)，空氣污染和精神疾病之間可能存在聯(lián)系，這次研究提供了新的證據(jù)?！?/p>
但他也表示，這項研究依賴全國范圍內(nèi)數(shù)據(jù)，有太多變量，無法得出確切的結(jié)論，認為空氣污染會導(dǎo)致躁郁癥和抑郁癥。
對人體的影響
關(guān)于空氣污染對大腦的影響，科學(xué)家的了解大多來自于對犬類和嚙齒類動物的研究。2002年的一項研究分析了汽車廢氣污染對野狗的影響，發(fā)現(xiàn)它們的肺部、鼻部和腦部都有損傷。
“腦部的情況有點像炎癥，” Rzhetsky說道：“（在狗身上）會帶來類似抑郁癥的癥狀?！?/p>
在去年發(fā)表的一項研究中，北京的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，吸入顆粒物會導(dǎo)致人們的智力下降，語文和數(shù)學(xué)考試成績變差。
研究著者張欣推測，污染物在破壞大腦中的白質(zhì)。
呼吸大自然
在英格蘭，科學(xué)家正在監(jiān)測城市空氣質(zhì)量對250名兒童的影響。孩子們將戴著戴森公司生產(chǎn)的空氣監(jiān)測背包，記錄何時何地污染最嚴(yán)重。
政府官員表示，這些信息將有助于改善公共衛(wèi)生狀況。
Rzhetsky也希望精神健康專家在研究神經(jīng)系統(tǒng)疾病時，能認真思考環(huán)境風(fēng)險因素。
他說，在潔凈的環(huán)境中治療這些病“會很有幫助”。
雖然科學(xué)家還在苦苦尋找污染與心理健康之間的確切聯(lián)系，但有一點已經(jīng)證實：在大自然中呼吸新鮮空氣絕對是有益的。無論是未被開發(fā)的荒野，還是當(dāng)?shù)毓珗@，只要在大自然里待一段時間，過度緊張的大腦就會得到放松。
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