北京時(shí)間8月23日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，提到南極，我們想到的是冰冷、空曠、荒涼、寒冷……你可以用這些詞來形容今天的南極，但它其實(shí)并不一直是這樣。曾經(jīng)有一段時(shí)間，這片南方大陸被森林覆蓋，恐龍自由自在地游蕩。如此寒冷的原野怎么會(huì)一度如此溫暖，足以供養(yǎng)陸地上最龐大的生物呢？
要理解這一點(diǎn)，我們必須回到久遠(yuǎn)的地質(zhì)時(shí)代。南極洲在白堊紀(jì)（1.45億年前到6600萬年前）期間是無冰的，那是恐龍生活的最后一個(gè)時(shí)代，一般認(rèn)為，在白堊紀(jì)末期，有一顆巨大的小行星撞擊地球，結(jié)束了恐龍?jiān)诘厍蛏系慕y(tǒng)治地位。
在這段時(shí)間里，地球兩極都有森林。樹木和冷血爬行動(dòng)物的化石使科學(xué)家描繪出當(dāng)時(shí)的氣候，冷血爬行動(dòng)物需要溫暖的陽光才能生存；今天我們還可以看到它們在白天曬太陽取暖，在冬季見不到太陽的兩極，一定存在某些因素使它們獲得足夠的溫度，從而在黑暗中生存。
科學(xué)家還利用生活在海洋中的化石生物有孔蟲的外殼來了解過去的氣候，通過分析有孔蟲外殼的化學(xué)成分，可以了解不同物種生存的年齡間隔，就可以估計(jì)出那段時(shí)間的海水溫度。有孔蟲提供了一些最好的記錄，因?yàn)榧扔猩钤诤５壮练e物中的有孔蟲，它們記錄了海底的溫度；還有生活在海洋上層50米的浮游有孔蟲，它們記錄了大氣的溫度，當(dāng)你把這些時(shí)間記錄結(jié)合起來，分析來自世界各地不同海域的有孔蟲外殼時(shí)，你就對氣候的演變有了一個(gè)很好的了解。
考慮到冰川流動(dòng)的速度，我們將不會(huì)在幾十年內(nèi)看到（整個(gè)）南極洲的冰川消融研究人員在南極洲周圍的南大洋中發(fā)現(xiàn)的證據(jù)起初令人難以置信，因?yàn)榭雌饋硖珳嘏?，南?8度的地方溫度竟然高達(dá)30攝氏度，那里已經(jīng)很靠近南極圈。
這些高溫現(xiàn)象發(fā)生在白堊紀(jì)中期，被稱為“白堊紀(jì)溫室”——由大氣中二氧化碳增加引起的高溫溫室效應(yīng)。那么，白堊紀(jì)的南極洲發(fā)生了什么，以至于出現(xiàn)一個(gè)有森林和恐龍的極地世界，完全不同于今天的貧瘠冰原？
我們對白堊紀(jì)中期當(dāng)時(shí)海底擴(kuò)張的速度要快得多，所以火山釋放的二氧化碳也更多。我們都知道氣候變化曾經(jīng)發(fā)生過，現(xiàn)在也在發(fā)生，將來依然會(huì)存在。但是，人類現(xiàn)在所做的和白堊紀(jì)的“溫室效應(yīng)”相比有什么不同呢？南極洲會(huì)很快再次冰雪消融嗎？
與我們過去所知的地質(zhì)事件相比，現(xiàn)在的變化速度和規(guī)模都是前所未有的。在短短幾十年間，我們向大氣中排放了數(shù)千億噸的二氧化碳。即使是非常巨大的火山，也不能在如此短的時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生那么多的二氧化碳。對于未來，我們可能在幾十年，甚至幾個(gè)世紀(jì)后，就會(huì)看到所謂的冰流開始加速流動(dòng)，特別是南極洲西部將開始融化?？紤]到冰川流動(dòng)的速度，我們將不會(huì)在幾十年內(nèi)看到（整個(gè)）南極洲的冰川消融。冰川學(xué)家預(yù)測，一旦海平面開始升高，就會(huì)得到正反饋，讓冰川流動(dòng)得更快，海平面上升得更快，然后就會(huì)一直持續(xù)下去。
我們可能再也見不到恐龍?jiān)谀蠘O洲漫步了，但不能排除這片大陸在未來不結(jié)冰的可能性。而且，我們也無法知道這對人類來說意味著什么，因?yàn)槲覀儚膩頉]有在南極無冰的地球上生活過。
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