世界上最常被丟棄的塑料物品是什么?
答案是煙蒂
在所有被隨意丟棄的垃圾中，人們對香煙過濾嘴的接受度最高。長久以來，亂丟的煙蒂對環(huán)境造成了嚴重危害，現(xiàn)在是時候做出改變了，為了地球健康也為了我們自己。
每年，世界各地的煙民大約會消耗掉6.5萬億支香煙。平均每天180億支。吸煙時，香煙內(nèi)部的煙草和包裝紙大都會燃燒分解，但煙蒂會保留下來。這遺留下來的數(shù)以萬億計的香煙過濾嘴，也被稱為煙蒂或煙頭，據(jù)估計只有三分之一進了垃圾桶。其余的則被隨意扔在街頭或扔出窗外。
“吸完煙后，大多數(shù)吸煙者都會隨手把煙蒂彈走，這幾乎是他們的下意識行為，”清潔海洋行動環(huán)保組織（Clean Ocean Action）的執(zhí)行董事Cindy Zipf說道。
香煙過濾嘴由一種名為醋酸纖維素的塑料制成。當我們將煙蒂丟棄到環(huán)境中時，丟掉的不僅僅是塑料，還有尼古丁、重金屬和許多過濾掉的化學物質(zhì)，它們都會暴露在周圍環(huán)境中。
煙蒂是最大的塑料污染源，據(jù)估計，每年產(chǎn)生的數(shù)以萬億計的煙蒂中有三分之二被胡亂丟棄到周圍環(huán)境中。
攝影：HANNAH WHITAKER, NATIONAL GEOGRAPHIC
最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，煙蒂會抑制植物生長。它們還經(jīng)常出現(xiàn)在水道中，最終流入海洋。
Zipf表示，在他們清理海灘時記錄下的發(fā)現(xiàn)物品清單上，煙蒂一直名列前茅或接近榜首。還有數(shù)十億煙蒂留在海水中，這些污染物會被海洋動物誤食，從而危害到它們的健康。
“它們看起來更像是漂浮在海面上的一小片食物，”Zipf說道。
近年來，由于電子煙的流行，污染問題變得更加糟糕，因為電子煙主要也是由塑料制成的。
“近年來，電子煙越來越普遍，它無非是另外一種形式的塑料罷了，”Zipf談到電子煙的使用和隨之而來的塑料垃圾時說道。
從煙草到塑料
人類吸煙或咀嚼煙草已經(jīng)有千年歷史。19世紀，紙煙開始加入煙草大軍，與雪茄、煙斗和鼻煙一起成為了常見的煙草產(chǎn)品。到了19世紀末，卷煙機的發(fā)明大大提高了香煙產(chǎn)量，開啟了香煙的流行之路。
20世紀見證了吸煙族的大爆發(fā)。1900年，美國成年人平均每年吸煙54支。到1960年，這個數(shù)字已經(jīng)攀升到4000多。在那個時期的大部分時間里，香煙上還沒有出現(xiàn)過濾嘴。但是，慢慢地，吸煙對健康的影響變得清晰起來。
上世紀30年代末開始，科學家們開始將香煙與公共健康風險聯(lián)系起來。1957年，美國衛(wèi)生局局長正式宣布吸煙與肺癌之間存在因果關(guān)系。1964年，該機構(gòu)發(fā)布了一份全面報告，強調(diào)“吸煙者的死亡率比非吸煙者高出70%”。
隨著公眾擔憂的加劇，煙草公司爭相尋找解決方案，香煙過濾嘴就是其中之一。
“他們試圖減少焦油和尼古丁，”圣地亞哥州立大學(San Diego State University)流行病學家Tom Novotny說道，他是最早研究香煙對環(huán)境影響的科學家之一。
到20世紀50年代末，過濾嘴香煙的銷量已經(jīng)超過了沒有過濾的卷煙。
據(jù)Novotny說，煙草公司嘗試了各種不同的過濾材料，比如棉花、木炭和食用淀粉，最終找到了一種叫做醋酸纖維素的塑料纖維，這種塑料纖維至今仍是香煙過濾嘴的首選原料。
“大多數(shù)人對過濾嘴的組成存在誤解，”Novotny說道?！昂芏辔鼰熣哒J為它是可生物降解的?！?/p>
過濾嘴能過濾掉吸煙者吸入的某些化學物質(zhì)，但這無助于吸煙者的健康。如果被扔進水中，里面存儲的化學物質(zhì)會滲出，足以殺死生活在煙蒂附近的魚類。
圖片提供：HANNAH WHITAKER, NATIONAL GEOGRAPHIC
過濾嘴可能需要數(shù)年時間才能降解，即使降解，它們也會分解成許多微小的塑料碎片，稱為微塑料。近年來，微塑料對水道和海洋的危害日趨嚴重。煙蒂還含有大量的有毒物質(zhì)，可能會對附近的海洋生物造成傷害，Novotny曾在實驗室做過實驗，證實了這種危害。
“一公升(水)里的一個煙蒂就能殺死里面一半的魚，”Novotny談到他的發(fā)現(xiàn)時說道。
新型塑料垃圾出現(xiàn)
Cindy Zipf在清理海灘時，最常發(fā)現(xiàn)的就是煙蒂。大約五年前，海灘上出現(xiàn)了一種新型塑料制品:電子煙。
“它是由硬塑料制成的，”她說道?！翱雌饋砭拖袷请娔X的小型驅(qū)動器?！?/p>
電子煙通常由四部分組成：裝著尼古丁溶液的煙盒或煙彈、一個加熱元件、一個電池和一個吸嘴。如今的電子煙已經(jīng)可以更換煙彈，但最初整個裝置完全是一次性的。塑料外殼和里面的電子元件都被直接扔進了垃圾箱或者隨便丟棄在街道上。
電子煙的使用出現(xiàn)激增。一些主要制造商，以Juul為例，在2014年至2017年間的銷量增長了近7倍。美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)稱，電子煙在年輕人中流行程度尤其“令人吃驚”。今天，超過1000萬美國人使用電子煙。
隨著電子煙的普及，垃圾處理問題也越來越緊迫。電子煙混合了電子元件和尼古丁，它們在垃圾處理中處于一個灰色區(qū)域，加州大學舊金山分校(University of California, San Francisco)教授、該領(lǐng)域的主要研究人員之一Yogi Hendlin說道。
他解釋道:“電子煙既被視為有害垃圾，也被視為電子垃圾?！鄙细咧袝r，他經(jīng)常會在停車場中發(fā)現(xiàn)Juul電子煙，有時多達數(shù)百根?！皬谋O(jiān)管方面來看，我們還沒有找到解決辦法。”
電子煙會對環(huán)境產(chǎn)生何種影響呢？科學家們已經(jīng)開始了這方面的研究。Novotny正在研究電子煙對海洋生物的毒性。
可替換的塑料煙彈在海灘隨處可見，不一會兒就能收集一堆，Zipf說道。她的組織正在考慮把它們作為收集記分卡上的永久固定項目， 收集記分卡志愿者在清點物品時隨身攜帶的一種卡片。
Zipf說:“我們似乎在不斷地發(fā)現(xiàn)塑料的新用途，卻忘了它們對環(huán)境有破壞性?！?/p>
地球還是塑料？
下面三件事有助于解決塑料問題:
1. 戒煙。
2. 自己卷煙。
3.不要使用電子煙，除非它們可以回收。
禁用煙蒂?
舊金山市每年花在清理煙蒂上的費用高達750萬美元，世界上還有許多城市需要處理這種垃圾。
Novotny表示:“人們對亂丟的煙頭容忍率極高。如果同時看到煙頭和狗的糞便，他們更有可能撿起后者。”
Novotny提出了一個激進的解決方案:完全禁用煙蒂。
他認為過濾嘴并未顯示出改善健康的作用。相反，它們甚至可能使問題變得更糟，因為有了過濾嘴，吸煙看起來不那么刺目了，并給人一種它們會減少危害的錯覺。他還提到了禁止使用煙蒂對環(huán)境的好處，并主張禁止使用一次性塑料過濾嘴，加州參議院目前正在考慮是否通過這一提議。
他表示:“我認為，這是一項重大的干預措施，可能會奏效。”
只有通過立法壓力才有可能實現(xiàn)改革，Hendlin對此表示同意。他指出，有文件顯示，雷諾煙草公司（R.J. Reynolds）早在上世紀70年代就開始研究可生物降解的過濾嘴，但醋酸纖維素至今仍是業(yè)內(nèi)標準。他說，大多數(shù)公司也在探索替代的過濾材料，“之所以遲遲沒有推出新材料，是因為沒人給他們壓力。”
“他們已經(jīng)準備好了，盡管可能并不情愿，”Hendlin說道。
一些公司認為，過濾嘴是保證煙霧排放符合法規(guī)的關(guān)鍵，阻礙使用過濾嘴替代品的正是消費者。
帝國煙草（Imperial）是法國最大的煙草品牌之一，曾測試過紙制過濾嘴，但其發(fā)言人表示，“很遺憾，這種過濾嘴并未取得商業(yè)上的成功，消費者不喜歡這種味道?！?/p>
英美煙草公司(British American Tobacco)的Simon Cleverly表示:“目前還沒有可推廣的醋酸纖維素過濾嘴替代品?！?/p>
許多公司都聲稱要生產(chǎn)更環(huán)保的產(chǎn)品，比如煙享（Smokey Treats）和綠蒂（Greenbutts）。綠蒂公司的董事長Tadas Lisauskas稱，該公司正在與主要制造商談判，以改進過濾嘴。這樣的創(chuàng)業(yè)公司真的能解決問題嗎？Novotny和Hendlin對此持懷疑態(tài)度，因為問題的根源在于：人們喜歡亂扔煙蒂。
電子煙也帶來了同樣惱人的塑料問題。Juul公司在推特發(fā)出了聲明，這些可替換的煙彈在被扔進普通垃圾筒之前必須沖洗干凈，截至2018年，“還沒有可行的回收計劃”。
Hendlin說，有人提議重新設(shè)計電子煙，但這對公司來說耗資巨大，它們似乎并不愿意承擔費用。他提出建一個專門的煙油儲存系統(tǒng)，就像丙烷罐那樣的。
“當你去買下一套煙彈時，可以用舊的煙彈交換，這樣還能省錢，”他說道。
Juul實驗室的一位發(fā)言人表示，該公司已經(jīng)在探索類似的方案，并且正在進行內(nèi)部測試?！拔覀冎铝τ谪撠熑伪O(jiān)管以及環(huán)境可持續(xù)性，”他在一封電子郵件中表示?！拔覀儠髦乜紤]環(huán)境影響?！?/p>
目前，為了解決香煙帶來的塑料危害，各國都已采取了相關(guān)措施。2016年，印度開始禁止煙草制品使用塑料包裝。今年，新澤西州出臺了限煙令，以限制人們在公園和海灘吸煙和電子煙。但是Zipf 認為，還是會有很多人將煙蒂或煙彈（以及伴隨煙彈的塑料）扔到不該扔的地方。
“我認為這是非常無禮的行為，”她說。“我們沒有借口隨意丟棄煙蒂。”
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