世界上最常被丟棄的塑料物品是什么?
答案是煙蒂
在所有被隨意丟棄的垃圾中，人們對香煙過濾嘴的接受度最高。長久以來，亂丟的煙蒂對環(huán)境造成了嚴(yán)重危害，現(xiàn)在是時候做出改變了，為了地球健康也為了我們自己。
每年，世界各地的煙民大約會消耗掉6.5萬億支香煙。平均每天180億支。吸煙時，香煙內(nèi)部的煙草和包裝紙大都會燃燒分解，但煙蒂會保留下來。這遺留下來的數(shù)以萬億計的香煙過濾嘴，也被稱為煙蒂或煙頭，據(jù)估計只有三分之一進(jìn)了垃圾桶。其余的則被隨意扔在街頭或扔出窗外。
“吸完煙后，大多數(shù)吸煙者都會隨手把煙蒂彈走，這幾乎是他們的下意識行為，”清潔海洋行動環(huán)保組織（Clean Ocean Action）的執(zhí)行董事Cindy Zipf說道。
香煙過濾嘴由一種名為醋酸纖維素的塑料制成。當(dāng)我們將煙蒂丟棄到環(huán)境中時，丟掉的不僅僅是塑料，還有尼古丁、重金屬和許多過濾掉的化學(xué)物質(zhì)，它們都會暴露在周圍環(huán)境中。
煙蒂是最大的塑料污染源，據(jù)估計，每年產(chǎn)生的數(shù)以萬億計的煙蒂中有三分之二被胡亂丟棄到周圍環(huán)境中。
攝影：HANNAH WHITAKER, NATIONAL GEOGRAPHIC
最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，煙蒂會抑制植物生長。它們還經(jīng)常出現(xiàn)在水道中，最終流入海洋。
Zipf表示，在他們清理海灘時記錄下的發(fā)現(xiàn)物品清單上，煙蒂一直名列前茅或接近榜首。還有數(shù)十億煙蒂留在海水中，這些污染物會被海洋動物誤食，從而危害到它們的健康。
“它們看起來更像是漂浮在海面上的一小片食物，”Zipf說道。
近年來，由于電子煙的流行，污染問題變得更加糟糕，因?yàn)殡娮訜熤饕彩怯伤芰现瞥傻摹?/p>
“近年來，電子煙越來越普遍，它無非是另外一種形式的塑料罷了，”Zipf談到電子煙的使用和隨之而來的塑料垃圾時說道。
從煙草到塑料
人類吸煙或咀嚼煙草已經(jīng)有千年歷史。19世紀(jì)，紙煙開始加入煙草大軍，與雪茄、煙斗和鼻煙一起成為了常見的煙草產(chǎn)品。到了19世紀(jì)末，卷煙機(jī)的發(fā)明大大提高了香煙產(chǎn)量，開啟了香煙的流行之路。
20世紀(jì)見證了吸煙族的大爆發(fā)。1900年，美國成年人平均每年吸煙54支。到1960年，這個數(shù)字已經(jīng)攀升到4000多。在那個時期的大部分時間里，香煙上還沒有出現(xiàn)過濾嘴。但是，慢慢地，吸煙對健康的影響變得清晰起來。
上世紀(jì)30年代末開始，科學(xué)家們開始將香煙與公共健康風(fēng)險聯(lián)系起來。1957年，美國衛(wèi)生局局長正式宣布吸煙與肺癌之間存在因果關(guān)系。1964年，該機(jī)構(gòu)發(fā)布了一份全面報告，強(qiáng)調(diào)“吸煙者的死亡率比非吸煙者高出70%”。
隨著公眾擔(dān)憂的加劇，煙草公司爭相尋找解決方案，香煙過濾嘴就是其中之一。
“他們試圖減少焦油和尼古丁，”圣地亞哥州立大學(xué)(San Diego State University)流行病學(xué)家Tom Novotny說道，他是最早研究香煙對環(huán)境影響的科學(xué)家之一。
到20世紀(jì)50年代末，過濾嘴香煙的銷量已經(jīng)超過了沒有過濾的卷煙。
據(jù)Novotny說，煙草公司嘗試了各種不同的過濾材料，比如棉花、木炭和食用淀粉，最終找到了一種叫做醋酸纖維素的塑料纖維，這種塑料纖維至今仍是香煙過濾嘴的首選原料。
“大多數(shù)人對過濾嘴的組成存在誤解，”Novotny說道?！昂芏辔鼰熣哒J(rèn)為它是可生物降解的?！?/p>
過濾嘴能過濾掉吸煙者吸入的某些化學(xué)物質(zhì)，但這無助于吸煙者的健康。如果被扔進(jìn)水中，里面存儲的化學(xué)物質(zhì)會滲出，足以殺死生活在煙蒂附近的魚類。
圖片提供：HANNAH WHITAKER, NATIONAL GEOGRAPHIC
過濾嘴可能需要數(shù)年時間才能降解，即使降解，它們也會分解成許多微小的塑料碎片，稱為微塑料。近年來，微塑料對水道和海洋的危害日趨嚴(yán)重。煙蒂還含有大量的有毒物質(zhì)，可能會對附近的海洋生物造成傷害，Novotny曾在實(shí)驗(yàn)室做過實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了這種危害。
“一公升(水)里的一個煙蒂就能殺死里面一半的魚，”Novotny談到他的發(fā)現(xiàn)時說道。
新型塑料垃圾出現(xiàn)
Cindy Zipf在清理海灘時，最常發(fā)現(xiàn)的就是煙蒂。大約五年前，海灘上出現(xiàn)了一種新型塑料制品:電子煙。
“它是由硬塑料制成的，”她說道?！翱雌饋砭拖袷请娔X的小型驅(qū)動器?！?/p>
電子煙通常由四部分組成：裝著尼古丁溶液的煙盒或煙彈、一個加熱元件、一個電池和一個吸嘴。如今的電子煙已經(jīng)可以更換煙彈，但最初整個裝置完全是一次性的。塑料外殼和里面的電子元件都被直接扔進(jìn)了垃圾箱或者隨便丟棄在街道上。
電子煙的使用出現(xiàn)激增。一些主要制造商，以Juul為例，在2014年至2017年間的銷量增長了近7倍。美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)稱，電子煙在年輕人中流行程度尤其“令人吃驚”。今天，超過1000萬美國人使用電子煙。
隨著電子煙的普及，垃圾處理問題也越來越緊迫。電子煙混合了電子元件和尼古丁，它們在垃圾處理中處于一個灰色區(qū)域，加州大學(xué)舊金山分校(University of California, San Francisco)教授、該領(lǐng)域的主要研究人員之一Yogi Hendlin說道。
他解釋道:“電子煙既被視為有害垃圾，也被視為電子垃圾。”上高中時，他經(jīng)常會在停車場中發(fā)現(xiàn)Juul電子煙，有時多達(dá)數(shù)百根。“從監(jiān)管方面來看，我們還沒有找到解決辦法。”
電子煙會對環(huán)境產(chǎn)生何種影響呢？科學(xué)家們已經(jīng)開始了這方面的研究。Novotny正在研究電子煙對海洋生物的毒性。
可替換的塑料煙彈在海灘隨處可見，不一會兒就能收集一堆，Zipf說道。她的組織正在考慮把它們作為收集記分卡上的永久固定項(xiàng)目， 收集記分卡志愿者在清點(diǎn)物品時隨身攜帶的一種卡片。
Zipf說:“我們似乎在不斷地發(fā)現(xiàn)塑料的新用途，卻忘了它們對環(huán)境有破壞性。”
地球還是塑料？
下面三件事有助于解決塑料問題:
1. 戒煙。
2. 自己卷煙。
3.不要使用電子煙，除非它們可以回收。
禁用煙蒂?
舊金山市每年花在清理煙蒂上的費(fèi)用高達(dá)750萬美元，世界上還有許多城市需要處理這種垃圾。
Novotny表示:“人們對亂丟的煙頭容忍率極高。如果同時看到煙頭和狗的糞便，他們更有可能撿起后者。”
Novotny提出了一個激進(jìn)的解決方案:完全禁用煙蒂。
他認(rèn)為過濾嘴并未顯示出改善健康的作用。相反，它們甚至可能使問題變得更糟，因?yàn)橛辛诉^濾嘴，吸煙看起來不那么刺目了，并給人一種它們會減少危害的錯覺。他還提到了禁止使用煙蒂對環(huán)境的好處，并主張禁止使用一次性塑料過濾嘴，加州參議院目前正在考慮是否通過這一提議。
他表示:“我認(rèn)為，這是一項(xiàng)重大的干預(yù)措施，可能會奏效。”
只有通過立法壓力才有可能實(shí)現(xiàn)改革，Hendlin對此表示同意。他指出，有文件顯示，雷諾煙草公司（R.J. Reynolds）早在上世紀(jì)70年代就開始研究可生物降解的過濾嘴，但醋酸纖維素至今仍是業(yè)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)。他說，大多數(shù)公司也在探索替代的過濾材料，“之所以遲遲沒有推出新材料，是因?yàn)闆]人給他們壓力。”
“他們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，盡管可能并不情愿，”Hendlin說道。
一些公司認(rèn)為，過濾嘴是保證煙霧排放符合法規(guī)的關(guān)鍵，阻礙使用過濾嘴替代品的正是消費(fèi)者。
帝國煙草（Imperial）是法國最大的煙草品牌之一，曾測試過紙制過濾嘴，但其發(fā)言人表示，“很遺憾，這種過濾嘴并未取得商業(yè)上的成功，消費(fèi)者不喜歡這種味道。”
英美煙草公司(British American Tobacco)的Simon Cleverly表示:“目前還沒有可推廣的醋酸纖維素過濾嘴替代品。”
許多公司都聲稱要生產(chǎn)更環(huán)保的產(chǎn)品，比如煙享（Smokey Treats）和綠蒂（Greenbutts）。綠蒂公司的董事長Tadas Lisauskas稱，該公司正在與主要制造商談判，以改進(jìn)過濾嘴。這樣的創(chuàng)業(yè)公司真的能解決問題嗎？Novotny和Hendlin對此持懷疑態(tài)度，因?yàn)閱栴}的根源在于：人們喜歡亂扔煙蒂。
電子煙也帶來了同樣惱人的塑料問題。Juul公司在推特發(fā)出了聲明，這些可替換的煙彈在被扔進(jìn)普通垃圾筒之前必須沖洗干凈，截至2018年，“還沒有可行的回收計劃”。
Hendlin說，有人提議重新設(shè)計電子煙，但這對公司來說耗資巨大，它們似乎并不愿意承擔(dān)費(fèi)用。他提出建一個專門的煙油儲存系統(tǒng)，就像丙烷罐那樣的。
“當(dāng)你去買下一套煙彈時，可以用舊的煙彈交換，這樣還能省錢，”他說道。
Juul實(shí)驗(yàn)室的一位發(fā)言人表示，該公司已經(jīng)在探索類似的方案，并且正在進(jìn)行內(nèi)部測試?！拔覀冎铝τ谪?fù)責(zé)任監(jiān)管以及環(huán)境可持續(xù)性，”他在一封電子郵件中表示?！拔覀儠髦乜紤]環(huán)境影響?！?/p>
目前，為了解決香煙帶來的塑料危害，各國都已采取了相關(guān)措施。2016年，印度開始禁止煙草制品使用塑料包裝。今年，新澤西州出臺了限煙令，以限制人們在公園和海灘吸煙和電子煙。但是Zipf 認(rèn)為，還是會有很多人將煙蒂或煙彈（以及伴隨煙彈的塑料）扔到不該扔的地方。
“我認(rèn)為這是非常無禮的行為，”她說?！拔覀儧]有借口隨意丟棄煙蒂?！?/p>
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