? ? ? ? 在塞倫蓋蒂國家公園，一只罕見的患有部分白化病的斑馬在山谷中走過。一小部分患有這種疾病的斑馬處于人工圈養(yǎng)狀態(tài)，不過新發(fā)現表明，至少有一只“金色”斑馬生活在野外。
當地時間2月17日，攝影師Sergio Pitamitz來到坦桑尼亞塞倫蓋蒂國家公園中的一個寧靜山谷的水坑附近，原本希望拍攝一些遷徙斑馬的照片。當幾十只動物緩慢地走進一片空地時，他在獸群中間發(fā)現了一些不尋?，F象：一只白色的斑馬。
“起初我以為那是一只渾身沾滿塵土的斑馬，”Pitamitz說道。不過，當這只斑馬進入水中并開始喝水后，他發(fā)現斑馬身上的“灰塵”沒有被洗掉。之后，他興奮的離開了。
這只金色斑馬很可能患有部分白化病，這種疾病在斑馬中很罕見，幾位科學家對此表示認同，其中包括哈森阿爾法生物技術研究院的遺傳學者Greg Barsh。
部分白化病意味著這只斑馬的黑色素（皮膚中的一種天然色素）明顯少于普通斑馬。因此，斑馬身上的條紋顯得更蒼白。
“我們對斑馬的白化病一無所知，”Barsh在電子郵件中寫道。白化斑馬非常罕見，盡管有報道稱在野外見到過它們，但經過證實的只有處于圈養(yǎng)狀態(tài)的白化斑馬?？夏醽喩絿夜珗@的一個私人保護區(qū)里生活著幾十只部分白化斑馬。另一只已知的白化斑馬名叫Zoe，它在夏威夷的一家動物園出生時就患有這種疾病，此后一直生活在一個動物保護區(qū)里，直到2017年死亡。
Barsh說，這一發(fā)現表明，導致部分白化病的遺傳性變型可能更廣泛的遍布于肯尼亞內外，遠超我們之前的認識。
只是其中之一
Pitamitz的照片“證明患有白化病的斑馬能在野外生存，而且看起來它們獲得了‘正常’斑馬的認可，”Barsh說。
Ren Larison是加州大學洛杉磯分校的生物學家，獲得了國家地理學會的資助，他表示，肯尼亞山私人保護區(qū)的“金發(fā)”雄性斑馬表現得“就像妻妾成群的種馬”——一個由一只雄性和幾只雌性組成標準斑馬群。
這只外形獨特的斑馬似乎得到了同伴的認可。斑馬主要通過聲音和氣味來識別彼此，專家稱，一只金色斑馬能正常融入環(huán)境并不奇怪。
Barsh說，在野外，其它不同顏色的斑馬（比如斑點斑馬，看似擁有多余黑條紋的斑馬）也能很好地融入群體。這些外形獨特的斑馬會把頭靠在一起，正常交配，通常也像普通斑馬一樣活動。
盡管部分白化斑馬得到了同類的認可，但Barsh和Larison說，在野外，這類斑馬在自我保護方面可能會面臨挑戰(zhàn)。雖然我們還不清楚斑馬身上的條紋的具體功能（比如說，沒有任何證據表明斑馬條紋可以震懾捕食者或起到偽裝作用），但有確鑿的證據表明，這些條紋可以防止叮咬的蒼蠅。
Tim Caro是加州大學戴維斯分校的進化生態(tài)學家，對斑馬條紋和叮咬的蒼蠅之間的關系進行了廣泛的研究，他表示淡色條紋防止蒼蠅的效果可能沒有普通的黑色條紋好。
盡管我們不清楚斑馬的黑色條紋阻止蒼蠅叮咬的原理，但自然界中的金色斑馬似乎很少，這一事實表明，這種特征在某種程度上可能是有害的，Caro說道。
一無所知
研究者已經對家畜的白化病或部分白化病進行了大量研究：比如，人類、小鼠、馬和豚鼠。不過，雖然科學家對家畜的白化病獲得了深入了解，但這對認識白化病對動物的野外生存可能產生的影響并無幫助，Barsh說。
試圖認識一種我們幾乎無法接近的動物的異常情況是一個挑戰(zhàn)，Barsh說。盡管肯尼亞圈養(yǎng)的白化斑馬足以用于研究其基因特征，但Barsh表示，白化斑馬很容易受驚，而且很難采集血液樣本。
Sergio Pitamitz的照片幫助我們進一步了解野生斑馬的白化病，對他來說，拍攝這只金色斑馬就像第二次中彩票一樣。兩年前，他碰巧在肯尼亞拍攝到了一只極其罕見的黑色野貓。
“野生動物攝影需要激情和耐心，不過有時候運氣也很重要，”Sergio說。
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