在新幾內(nèi)亞的山區(qū)森林里，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種新樹蛙，其雄性的鼻子上長著一根肉質(zhì)的尖刺。
女士們先生們，一起來看看北部匹諾曹樹蛙吧。
2008年，昆士蘭博物館和格里菲斯大學(xué)的爬蟲學(xué)家Paul Oliver曾在一次野外考察中發(fā)現(xiàn)了這種長相奇特的兩棲動物，當(dāng)時他和團隊正在印度尼西亞的福賈山區(qū)避雨。
他碰巧向四周觀望，結(jié)果看到一只綠色、棕色和黃色相間的青蛙趴在一袋米上。
“你可以說是它發(fā)現(xiàn)了我們，而不是我們發(fā)現(xiàn)了它，”O(jiān)liver說，他在最新一期的《動物學(xué)分類》雜志上正式介紹了這一新物種Litoria pinocchio。
匹諾曹樹蛙只是新幾內(nèi)亞樹蛙中少數(shù)長有這種尖鼻子的樹蛙之一。在最近發(fā)表于《動物學(xué)分類》雜志的另一篇研究中，Oliver和團隊描述了另外兩個新物種。
現(xiàn)在，Oliver和同事們正在努力研究這個可愛的小尖刺到底有什么用途。
Oliver在一封電子郵件中說：“尤其令人震驚的是，這個小尖刺可以勃起。有時它會筆直地伸出來，有時又會向下耷拉下來。因此，這些尖刺是非常精巧的結(jié)構(gòu)，一定有某種用途?！?/p>
深入研究
一種理論認(rèn)為這種鼻子可以吸引雌性，不過這一理論存在缺陷，他說。
“當(dāng)其他生物學(xué)家研究尖鼻青蛙的求偶合唱的時候，發(fā)現(xiàn)雄蛙和雌蛙交配時，其尖刺的長短并沒有規(guī)律，”他說。
Oliver還猜測，這些尖刺能幫助匹諾曹樹蛙在物種豐富的森林中辨識不同的物種。新幾內(nèi)亞是全球第二大島嶼，擁有世界上最多的青蛙物種。科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過450種青蛙，還有更多等待人類發(fā)現(xiàn)。
“我傾向于支持第二種理論，”O(jiān)liver說?！安贿^實際情況是，就像生物學(xué)中的很多東西一樣，目前我們還無法確定?！?/p>
“機會之島”
澳大利亞新英格蘭大學(xué)的保護生物學(xué)家Debbie Bower指出，盡管我們并不認(rèn)為新幾內(nèi)亞（位于印度尼西亞和巴布亞新幾內(nèi)亞之間）是青蛙的天堂，但事實是這個南太平島嶼的青蛙數(shù)量與亞馬遜雨林相當(dāng)。
“科學(xué)界一直不知道的獨特物種仍在不斷被人類發(fā)現(xiàn)，這充分表明我們對新幾內(nèi)亞等偏遠(yuǎn)地區(qū)的生物多樣性知之甚少，” Bower說。
“匹諾曹樹蛙就是這樣一個例子，它凸顯了制定保護對策的重要性，這樣才能更好的預(yù)防兩棲壺菌等關(guān)鍵威脅。”
事實上，Bower將新幾內(nèi)亞（目前沒有壺菌）稱之為“機會之島”，因為它可能成為全球兩棲動物的避風(fēng)港。她最近在《生態(tài)和環(huán)境科學(xué)前沿》雜志上發(fā)表了一篇論文，呼吁新幾內(nèi)亞現(xiàn)在就開始為壺菌的到來做好準(zhǔn)備，如果壺菌真的出現(xiàn)，就減緩其傳播速度。
“如果我們不聚焦于類似新幾內(nèi)亞這樣的避難所的研究和保護，我們將面臨失去人類尚不知道的物種的風(fēng)險，”她說。
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