很早以前，老祖宗們就對點點繁星崇拜不已。他們發(fā)現(xiàn)，除了每天的 東升西落，天空中絕大多數(shù)星 星 之間的 相對位置似乎都是不變的，于是把它們稱為恒星 。但是他們同時也注意到有七個天體是不一樣的 ，它們相對于不變的 星 空背景而言卻是在緩慢地移動著的 ，這七個天體是：太陽、月亮、水星 、金星 、火星 、木星 和土星 ，因為它們看似在星 空中漫游，于是被古人們稱為行星 。我們平常使用的 每星 期七天的 名稱，在英語中就是與這七個天體相對應(yīng)的 。
所以，古人心目中的行星居然包括了太陽和月亮！只是后來，人們感覺太陽和月亮太特別，所以才把它們區(qū)分開來，而把剩下的那五顆稱為行星 。到了十七世紀(jì)，隨著哥白尼日心說的 建立，人們了解到太陽才是太陽系的主宰，太陽系 所有其它天體都在環(huán)繞太陽運轉(zhuǎn)，于是人們知道了地球其實是和那五大行星 具有同樣性質(zhì)的天體，于是我們了解的 大行星 就成了6個。
隨著日心說逐漸深入人心，基本正確的 太陽系 結(jié)構(gòu)已經(jīng)建立起來了，太陽、六大行星 以及環(huán)繞它們運行的 衛(wèi)星 ，還有一種被稱為彗星 的 天體共同構(gòu)成了當(dāng)時人們心目中的 太陽系 。
1781年，英國的 威廉－赫歇爾偶然發(fā)現(xiàn)了木星 之外的 又一顆大行星 ― 天王星 ，這一下子打開了人們的 眼界，人們開始認(rèn)識到太陽系 可能比想象的 還要大得多，內(nèi)容也要豐富得多。果然在1846年，德國的 伽勒發(fā)現(xiàn)了海王星 ，美國的 湯博又于1930年發(fā)現(xiàn)了冥王星 。隨著這三個帶王冠大行星 的 加盟，九大行星 的 概念才在二十世紀(jì)30年代真正建立起來了。
冥王星的個頭實在太小，甚至比我們的 月亮還小，它之所以被冠以行星 的 稱號，很有一點渾水摸魚的 味道。剛發(fā)現(xiàn)它時，它是那個區(qū)域獨一無二的 大天體，而且當(dāng)時對它真實大小的 測量有較大的 偏差，最大的 測量報告甚至達(dá)到了直徑1萬公里，等到后來仔細(xì)測量表明它的 真實直徑僅為2300公里，在行星 世界里只是一個小不點之后，已經(jīng)是木已成舟。后來人們還發(fā)現(xiàn)，冥王星 的 運行軌道很扁，而且這個軌道平面與太陽系 其它天體繞太陽運轉(zhuǎn)的 軌道平面有很大的 傾角，這些特征都讓人們心生疑慮，冥王星 夠得上一個行星 的 資格嗎？
既然冥王星 能不能稱為行星 都要受到懷疑，那么任何一個比它還小得天體，又怎么可能獲得第十大行星 的 殊榮呢？但是真正的 挑戰(zhàn)終于出現(xiàn)了，新天體2003UB313橫空出世。美國科學(xué)家麥克－布朗于2005年7月正式公布了這個發(fā)現(xiàn)。最新測量表明，它的 直徑（2400公里）甚至超過了冥王星 ！布朗欣喜地認(rèn)為這個天體應(yīng)該夠得上行星 的 稱號了，它為這個新生兒起名叫齊娜。
然而，矛盾產(chǎn)生了，天文學(xué)家分成了兩派。其中一派認(rèn)為齊娜應(yīng)該是行星 ，但那些個頭比冥王星 略小的 其它新天體，比如夸歐爾、塞德娜等，也應(yīng)該是行星 ，因為它們之間并沒有本質(zhì)的 區(qū)別 ，數(shù)百個海外天體，大小之間似乎也并無明顯的 界限，怎么判定哪個是行星 ，哪個又不是呢？
另一派天文學(xué)家則認(rèn)為，不僅奇娜不能稱為行星 ，其實連冥王星 也不夠格，冥王星 其實只是海外天體中較大的 一個，因此這一派天文學(xué)家認(rèn)為應(yīng)該把冥王星 從九大行星 中除名！新發(fā)現(xiàn)的 天體和冥王星 一起，應(yīng)該歸為新的 一類天體。
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