孔雀蜘蛛的面孔上長著許多眼睛，會表演精心編排的求偶舞蹈，還擁有忍者般的跳躍技巧，因此非常引人注目。
雄性孔雀蜘蛛的尾部顏色也非常鮮艷，在追求潛在配偶的過程中，它們會變幻出藍色、紫色、金色和紅色等艷麗色彩。
現(xiàn)在，科學家們報告稱，這些手指大小的雄性蜘蛛可能也依賴其腹部的超黑斑塊來吸引雌性。
“如果你用超黑色將一種鮮艷的顏色圈起來，你會發(fā)現(xiàn)看起來非常特別，”哈佛大學的研究生Dakota McCoy說，她最近在《英國皇家學會生物學報：生物科學》上發(fā)表了一篇研究，描述了兩種跳蛛軀干上的超黑斑塊。
“我們認為超黑顏色增強了其臨近顏色的效果，使其看起來更漂亮?！?/p>
根據(jù)研究小組的觀察，孔雀蜘蛛的超黑斑塊反射的光不到0.5%，由此形成了一個無特征的顏色空洞。
這就意味著孔雀蜘蛛尾部的吸光能力在自然界中位居前列，與天堂鳥旗鼓相當。天堂鳥是另一種雄性通過華美多彩的表演來吸引雌性的物種。
因此，如果你要想知道這些超黑斑塊究竟還能有多黑，答案是幾乎不可能更黑。
視覺錯覺
最近，McCoy和同事研究了雄性天堂鳥的類似超黑顏色。他們發(fā)現(xiàn)，這些超黑色是由捕獲大部分入射光的微觀結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的，由此形成了一個沒有特征的黑暗表面。
McCoy觀看了各種孔雀蜘蛛表演八足求偶舞蹈的視頻，之后不禁猜測，是否也有類似的機制在孔雀蜘蛛的腹部形成了超黑斑塊。
“我們注意到它們腹部的超黑斑塊緊挨著明亮顏色部位，于是我們想，是否有可能這兩種生活方式相似的動物進化出完全相同的視覺錯覺呢？” McCoy說。
因此，她和同事們仔細觀察了兩種孔雀蜘蛛的超黑斑塊——澳大利亞特有的Maratus speciosus 和Maratus karrie。電子顯微鏡顯示，兩種蜘蛛的超黑斑塊都含有少量黑色素，潛藏于蜘蛛角質(zhì)層的一層凸起之下。
研究者將其與光滑的、不那么黑的蜘蛛尾部進行了比較，并將光線與角質(zhì)層中凸起的相互作用進行了模擬，根據(jù)研究結(jié)果，研究小組認為凸起可能起到了微透鏡的作用。微透鏡可捕獲光線并將其聚焦到黑色素上，進而消除反射，使超黑斑塊看起來更黑。
此外，M. karrie的凹凸不平的透鏡上還有一層精細的刷子狀鱗片，研究小組猜測這層鱗片在功能上與鳥類羽毛中的羽小枝相似。
這些色素和相關(guān)的光控結(jié)構(gòu)一起形成了超黑斑塊，當超黑斑塊位于鮮艷顏色旁邊時，就會誘使雌性蜘蛛感覺周圍的顏色極其明亮。
“如果這是真的，那就太神奇了，” McCoy說，她還指出蜘蛛的視覺系統(tǒng)與其他動物有完全不同。不過，“或許超黑斑塊揭示了一種非?；镜母泄倨姟粋€色覺的基本要求，同時也會產(chǎn)生視覺錯覺?！?/p>
聰明的蜘蛛
孔雀蜘蛛利用超級黑斑塊來突顯周圍的顏色，這并不令人驚訝，斯克里普斯海洋研究所的博士后學者Bill Hsiung說，他對蜘蛛的顏色進行了深入研究。
事實上，孔雀蜘蛛依靠多種技術(shù)來實現(xiàn)其尾部的多姿多彩，忽隱忽現(xiàn)的紅色和金色依賴色素，而彩虹般的藍色和紫色則是反光結(jié)構(gòu)作用的結(jié)果。
Hsiung同意孔雀蜘蛛的超黑斑塊是生理結(jié)構(gòu)和色素共同作用的結(jié)果。不過，他還不太確定生理結(jié)構(gòu)的具體構(gòu)成。
Hsiung 在郵件里寫道，“了解顏色的產(chǎn)生機制是通向解密這種顏色生物學功能的一步?！?/p>
“我們可能永遠無法確定這些微型蜘蛛是如何感知事物的，不過這類研究表明，孔雀蜘蛛微小的大腦可能比我們想象的更發(fā)達?！?/p>
天堂蛛
科學家在許多物種身上都發(fā)現(xiàn)了超黑現(xiàn)象：深海魚類和蝴蝶可能利用超黑部位來偽裝，而蛇可能通過黑色鱗片來暗示毒性。到目前為止，科學家認為天堂鳥和孔雀蜘蛛是僅有的兩種用超黑斑塊吸引配偶的動物。
不過，McCoy稱要想真正證明超黑斑塊可影響雌性孔雀蜘蛛的交配選擇，還需要進行更多的行為實驗。
“孔雀蜘蛛和天堂鳥是地球上最精美的兩種動物，” McCoy說。
“我有時稱它們?yōu)椤焯弥搿?，當然，這是站在鳥類角度來說的?！?/p>
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