在古代地中海周圍的各大文明中, 都存在著一個(gè)所謂的｀黑暗時(shí)代＇, 它的時(shí)代大約在公元前１２ 世紀(jì)至公元前８ 世紀(jì)之間．之所以稱它為黑暗時(shí)代, 是因?yàn)闅v史學(xué)家們對(duì)這個(gè)時(shí)代的情況知之甚少, 那時(shí)的人也沒有留下多少遺跡．如在邁錫尼文明衰落之后, 古希臘城邦興起之前, 在以色列的鐵器時(shí)代, 等等．這種論斷已為學(xué)術(shù)界所接受, 并沿用了２００ 年, 人們對(duì)此深信不疑．然而, 這是確有其事呢, 還是學(xué)者們?cè)谘芯恐兴霈F(xiàn)的一個(gè)天大的錯(cuò)誤呢? 最近, 英國四位考古學(xué)家和史前史專家著書立說, 對(duì)｀黑暗時(shí)代＇這一論斷提出了挑戰(zhàn)．他們認(rèn)為, 黑暗時(shí)代是學(xué)者們?nèi)藶榈貏?chuàng)造的, 然后把它插入到古代地中海世界的編年中, 使得公元前１２ 世紀(jì)以前的歷史和公元前８世紀(jì)以后的歷史分割開來．無論怎么說, 現(xiàn)用的編年的確帶來了很多問題和奇怪的現(xiàn)象．
我們知道, 公元前８ 世紀(jì), 古希臘人借用腓尼基字母而創(chuàng)造了希臘文．然而, 他們借用的卻是３００ 年以前的胖尼基字母．另一樁怪事是, 塞浦路斯人和巴比倫人的文字突然消失了３００ 年, 而后又忽然以原來的形式出現(xiàn)．這是怎么一回事呢? 為什么公元前１２ 世紀(jì)的塞浦路斯青銅器卻經(jīng)常同公元前９世紀(jì)的其它文明遺物出現(xiàn)在一起呢? 公元前１０ 世紀(jì)至９ 世紀(jì)埃及法老的物品又怎么會(huì)總是在別處一二百年以后的環(huán)境中出現(xiàn)呢? 還有, 為什么以色列的鐵器時(shí)代沒有任何跡象表明《圣經(jīng)》中記載的所羅門的｀黃金時(shí)代＇呢? 所有的這些問題都同黑暗時(shí)代有關(guān)．我們?cè)賮砜匆恍┕质拢畟鹘y(tǒng)說法認(rèn)為, 邁錫尼文明是從米諾斯文明派生的．這個(gè)說法是伊文思首先提出來的, 而后得到學(xué)術(shù)界普遍接受．到了１９５３ 年, 年青的建筑學(xué)家邁克·文特里斯成功地譯讀了邁錫尼時(shí)代的文字——線形文字B．這個(gè)結(jié)果使學(xué)者們大吃一驚．線形文字B 竟然是希臘文, 同米諾斯文明的線形文字A 沒有多少關(guān)系, 卻同后來的希臘文一脈相承．這就把邁錫尼文明同希臘文明緊密聯(lián)系起來．但根據(jù)傳統(tǒng)的編年, 它們之間卻存在著一個(gè)不可逾越的溝壑, 被４００ 年左右的時(shí)間分開了．還有, 我們認(rèn)為, 腓尼基人在西部地中海, 在北非的里克索斯 (Llxus) 和烏提卡 (utica) 建立殖民地的時(shí)間是公元前１１００ 年以前．然而, 在這里發(fā)現(xiàn)的最早遺跡卻是公元前８ 世紀(jì)后期的, 或公元前７ 世紀(jì)早期的．文獻(xiàn)材料和考古材料的差距達(dá)４００ 年．在特洛伊, 學(xué)者們?nèi)詿o法確定究竟哪一層是屬於特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的城堡, 到底是第六層還是第七層a．這兩層的遺跡都極其貧乏, 遠(yuǎn)不象荷馬史詩《伊利亞特》中所描繪的那樣富麗堂皇, 而早些的層次中卻留下了壯觀的城墻, 不過那顯然是公元前１３ 世紀(jì)以前的, 而且是為地震所毀．盡管考古學(xué)家們?cè)谶@里挖地三尺, 但他們?nèi)詿o法找到一個(gè)層次來代表公元前１２ 世紀(jì)到公元前８ 世紀(jì)之間的文化, 第七層b 通常同公元前１２ 世紀(jì)的邁錫尼物品掛勾, 而第八層里則有前７００ 年左右的希臘物品．奇怪的是, 第七層b 和第八層又似乎是一脈相承的, 是延續(xù)的．它們的發(fā)掘者卡爾·布雷根教授也認(rèn)為其間沒有斷裂．還有赫梯帝國的編年, 也有一個(gè)斷裂．考古學(xué)家們?cè)诙驙枴ⅠR爾那 (El — Amarna) 和博戈科爾(Boghazkoy) 發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)泥板文庫．在這些文獻(xiàn)材料中保存有赫梯同埃及法老之間的外交信件．在厄爾一阿馬爾那文庫中有阿蒙霍特普三世, 埃赫那吞和圖坦卡蒙的信件, 在博戈科爾, 有圖坦卡蒙的妻子寫給赫梯國王蘇比魯留姆一世 (suppiliuma) 的信, 信中說因?yàn)樗恼煞蛩懒? 所以她懇求同赫梯王子聯(lián)姻．根據(jù)這些信件, 可以確定赫梯帝國同埃及新王國的第十八和十九王朝同時(shí), 按照埃及史的編年, 就是在公元前１５ 至１３ 世紀(jì)．因此, 赫梯帝國的衰亡應(yīng)在公元前１２００ 年至１１７５ 年之間．但我們知道, 赫梯帝國滅亡以后, 在南部地區(qū)仍然存在著一些小的赫梯國家．不過, 從這些國家同上述的關(guān)系來看, 可以確定它們屬於公元前１０ 至８ 世紀(jì)．這期間也有幾百年的斷裂．
那么, 所有這些編年的最終根據(jù)是什么呢? 回答是埃及歷史的編年．早在１６ 世紀(jì), 萊頓大學(xué)的約瑟夫·斯喀里格 (Josephscaliger) 發(fā)現(xiàn)了一份托勒密時(shí)代的埃及史家曼涅托 (Manetho) 寫的埃及編年史的概要, 根據(jù)這個(gè)拜占廷時(shí)代的概要, 學(xué)者們對(duì)埃及歷史進(jìn)行了編年．這個(gè)編年從此為學(xué)術(shù)界公認(rèn)．后來, 考古學(xué)家威廉·弗林得斯·佩特利 (WilliamFlinderPetrie) 又用天文學(xué)的證據(jù)對(duì)它進(jìn)行了修改．事情是這樣的, 根據(jù)埃及紙草文書的記載, 埃及人的｀完美年份＇是在天狼星拂曉前從東方升起、正好同尼羅河的泛濫吻合的那年, 這種情況每隔１４６０ 年才出現(xiàn)一次, 稱之為｀天狼星周期＇．恰好羅馬一位名叫肯索里努斯 (Censorinus) 的作者記載公元１３９ 年天狼星拂曉前升起的日期是那年的元旦．根據(jù)這個(gè)記載, 學(xué)者們便可以推算出埃及的｀完美年份＇具體是哪一年．由於這個(gè)天文學(xué)的證據(jù), 埃及的編年歷來被認(rèn)為是有科學(xué)根據(jù)的．而其它文明的編年就采用了這個(gè)最可靠的根據(jù), 利用埃及和它們的關(guān)系, 一步步推算出各自的編年．然而正是由於這種方法引起了我們上面所述的種種問題, 無法作出圓滿的解答, 上面提到的四位考古學(xué)家和史前史專家認(rèn)為, 不應(yīng)該用天文學(xué)的證據(jù)硬套埃及歷史的編年, 他們提議, 第三中間期的歷史如果縮短２５０ 年的話, 那么一切問題都可迎刃而解那么, 問題到底出在哪兒呢? 這還是一個(gè)謎．而這個(gè)謎一旦解開, 整部世界古代史都將重寫．(黃洋)
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