位置、面積、大陸形狀：北美洲大陸為7°12′N--71°59′N，北美大陸北寬南窄，略呈一倒置三角形，大陸軀干部分位于70°--30°N之間，主要屬于北溫帶。而亞洲大陸緯度范圍為11°3′S--81°N，是南北所跨緯度最廣的大洲，使亞洲在氣候上具有從赤道帶到北極帶的所有氣候帶。從緯度位置上看，北美洲的緯度范圍不及亞洲廣大。亞洲的最南端已經(jīng)到了南半球，而美洲整體都在赤道以北，因此熱帶氣候的區(qū)域比亞洲要少一些。而最北端北美洲比亞洲也少約10個(gè)緯度，因此寒帶的冰原氣候，和苔原氣候可能比亞洲也要少。因此，雖然亞洲與北美洲氣候均具有多樣性，但是亞洲氣候種類的多樣性要強(qiáng)于北美洲。從海陸位置上看，亞洲東臨太平洋，西南臨印度洋、北臨北冰洋，三面環(huán)海，西端則為內(nèi)陸，且跨緯度很大。北美洲比亞洲“瘦”，是一個(gè)倒置的三角形。北美洲北瀕北冰洋，南濱墨西哥灣，東、西分別面臨遼闊的大西洋和太平洋，東北隔格陵蘭海、丹麥海峽與歐洲相望，西北隔白令海峽與亞洲相對(duì)。北美洲總面積2422.8萬(wàn)平方千米，約占世界陸地總面積16.2%，為世界第三大洲。亞洲面積(包括附近島嶼)為4400萬(wàn)平方千米，約占亞歐大陸總面積的4/5，全球陸地總面積的1/3，為世界第一大洲。從面積上看,北美洲比亞洲要小很多,氣候分布的類型也因此少于亞洲。
北美洲和亞洲氣候成因都受大氣環(huán)流的影響。亞洲的天氣和氣候，直接受大氣環(huán)流的作用，主要反映在氣壓場(chǎng)的分布和變化，及其引起的風(fēng)向和氣團(tuán)與鋒帶的活動(dòng)上。對(duì)亞洲氣候的形成起主要作用的有四個(gè)大氣活動(dòng)中心。它們是：冬季在大陸上形成的干冷的西伯利亞高壓(或稱蒙古高壓)和在北太平洋形成的冷濕的阿留申低壓;夏季在大陸上形成的印度熱低壓(或稱塔爾熱低壓或伊朗熱低壓)和在太平洋上形成的北太平洋副熱帶高壓(或稱夏威夷高壓)。北美大陸的氣壓配置圖式與亞歐大陸相似，具有四大活動(dòng)中心，即兩副極地低壓中心——北大西洋冰島低壓和北太平洋阿留申低壓，兩副熱帶高壓中心——北大西洋亞速爾高壓和北太平洋夏威夷高壓。另外，在北美大陸內(nèi)部還有一冬高夏低冬夏交替的氣壓活動(dòng)中心，因北美大陸冬夏海陸熱力差異不如亞洲顯著，高、低壓的強(qiáng)度相對(duì)較弱。上述四大氣壓活動(dòng)中心的強(qiáng)度和中心位置也因季節(jié)而變動(dòng)。
影響北美氣候的氣團(tuán)有冰洋氣團(tuán)、極地加拿大氣團(tuán)、極地太平洋氣團(tuán)、極地大西洋氣團(tuán)、熱帶墨西哥灣氣團(tuán)、熱帶大西洋氣團(tuán)、熱帶太平洋氣團(tuán)和熱帶大陸氣團(tuán)。它們的源地不同，對(duì)北美氣候影響的程度也有差異。影響亞洲氣候的主要?dú)鈭F(tuán)有：冰洋氣團(tuán)、極地西伯利亞氣團(tuán)、極地太平洋氣團(tuán)、熱帶大陸氣團(tuán)、熱帶太平洋氣團(tuán)和赤道氣團(tuán)。
在亞洲，冬季西伯利亞高壓非常發(fā)育，幾乎控制全部亞洲大陸。西伯利亞高壓是大陸反氣旋中心和干冷的極地大陸氣團(tuán)源地，也是冬季大陸季風(fēng)源地。冬季季風(fēng)的強(qiáng)弱，主要決定于該高壓勢(shì)力的強(qiáng)弱。夏季，亞洲大陸強(qiáng)烈增溫，成為一個(gè)巨大的低壓區(qū)，因?yàn)橄募居《鹊蛪号c赤道低壓連為一體，副熱帶高壓乃被大陸低壓隔斷，分列于亞歐大陸的東西兩側(cè)。印度低壓夏季并向東北擴(kuò)張，布滿亞洲內(nèi)陸，它與夏威夷高壓共同構(gòu)成控制夏季氣候的主要系統(tǒng)。
在北美洲，冬季兩大洋副極地低壓勢(shì)力增強(qiáng)，兩大洋副熱帶高壓中心南移，強(qiáng)度減弱。但是北美大陸高壓遠(yuǎn)不如亞洲蒙古-西伯利亞高壓強(qiáng)大，且常受氣旋活動(dòng)干擾，實(shí)際上低壓與高壓在不斷交替著，天氣不穩(wěn)定。夏季大陸增熱，在西南部形成大陸低壓中心，副熱帶高壓破裂，其中心位置向北部擴(kuò)張，勢(shì)力增強(qiáng)。
地形條件上亞洲和北美洲有很大差異。以山地和高原為主的下墊面，對(duì)亞洲氣候有很大的影響。北美洲以三大南北縱列帶為特征的地形結(jié)構(gòu)，對(duì)于大陸氣候的分異有特別重要意義。亞洲最有顯著特征的下墊面是被譽(yù)為世界屋脊的青藏高原，青藏高原上的空氣水分和雜質(zhì)都少，云霧也少，能見(jiàn)度好，終年太陽(yáng)輻射較同緯度其他地區(qū)為多;又因?yàn)楦咴懨鎸?duì)太陽(yáng)輻射的吸收能力比空氣強(qiáng)得多，所以高原陸面溫度比同高度自由大氣高得多，高原陸面對(duì)其上空氣加熱程度也要比自由大氣大得多。另外，因?yàn)楦咴峡諝赓|(zhì)量比平原上少一半，同樣的加熱或冷卻量，高原上氣溫變化要比平原上大一倍。這樣的加熱作用使高原主體冬為冷源，夏為熱源，對(duì)冬夏氣壓場(chǎng)分布影響巨大。冬季，高原上氣流的下沉運(yùn)動(dòng)，增加了大陸高壓的穩(wěn)定程度，使我國(guó)廣大地區(qū)降水減少，氣候更加干燥;夏季，高原氣流垂直上升運(yùn)動(dòng)劇烈，因而使東部平原地區(qū)的夏季風(fēng)更為活躍。這樣，青藏高原便加強(qiáng)了冬夏季風(fēng)的交替，擴(kuò)大了冬夏季風(fēng)活動(dòng)的范圍。青藏高原對(duì)氣旋活動(dòng)還有抑制作用。由于下層氣流不能穿過(guò)高原主體，因此低氣壓如果掠過(guò)高原的兩邊而在高原的高度以下，則此氣旋活動(dòng)不可能保持顯著的南北運(yùn)動(dòng)，其波動(dòng)的幅度就要減小。如我國(guó)西北春季氣旋最多，就是因?yàn)榇杭緯r(shí)西風(fēng)急流已北移，西風(fēng)帶的氣旋容易過(guò)來(lái)西風(fēng)帶的氣旋容易過(guò)來(lái)的緣故，而冬季時(shí)西風(fēng)急流正和高原位置相當(dāng)，急流緊靠著高原，因此氣旋就不容易發(fā)展。
影響北美洲氣候最顯著的是西部科迪勒拉山系，它由三重山脈和一系列山間高原、盆地組成，不僅高度相當(dāng)大，寬度也很大，沿海又缺乏深入大陸的海灣。因此，科迪勒拉山系一方面成為極地太平洋氣團(tuán)向東侵入的重重障礙，使溫和濕潤(rùn)的海洋性氣候僅局限于40°N以北的西岸，處于背風(fēng)位置的山間高原和山間盆地已屬半干旱和干旱氣候;另一方面，又阻擋著極地加拿大氣團(tuán)和熱帶墨西哥灣、大西洋氣團(tuán)西去，使之盛行于大陸的中、東部。只有在西風(fēng)最強(qiáng)(50°N)和海拔相對(duì)較低的地段(哥倫比亞河谷-斯內(nèi)克河谷-懷俄明盆地山口和美、墨交界處)，太平洋氣團(tuán)才能越山東侵，但至落基山東坡氣團(tuán)已變性，暖而干燥，且受南、北氣流的約束而變成一楔形氣流，尖滅于五大湖以南地區(qū)。所以，科迪勒拉山系的東帶落基山構(gòu)成大陸東、西部之間氣候上的重要分界線，它不僅導(dǎo)致東、西部的降水巨大差異，對(duì)氣溫也有一定影響。落基山以東為中部平原地帶，地勢(shì)低平坦蕩，無(wú)東西向山脈，南北開敞，并有哈得孫灣、五大湖、密西西比水系，墨西哥灣等水域相互貫通。這樣的地形條件有利于南北秉性不同的氣團(tuán)暢行無(wú)阻。冬季，干冷的極地加拿大氣團(tuán)可徑直南下，造成寒潮天氣，使當(dāng)?shù)貧鉁伢E降;夏季，熱帶墨西哥灣、大西洋的暖濕氣團(tuán)可自由北上，直達(dá)哈得孫灣沿岸，帶來(lái)悶熱多雨天氣。中部平原成為南北冷暖氣團(tuán)交綏、爭(zhēng)逐的場(chǎng)所，氣旋活動(dòng)頻繁，冬季尤為活躍。因此，中部平原天氣多變，是北美洲氣溫和降水季節(jié)變化最大、大陸性較強(qiáng)的地區(qū)。東部的阿巴拉契亞山，高度和寬度均不大，山脈的連續(xù)性也較差，并不構(gòu)成氣候上的顯著界線，但對(duì)局部地區(qū)的氣候仍有很大影響。例如阿巴拉契亞山的西北坡，冬季面迎經(jīng)過(guò)五大湖地區(qū)并略有變性的極地加拿大氣團(tuán)，往往形成大雪;阿巴拉契亞南部因山地的高度較大，對(duì)熱帶墨西哥灣、大西洋氣團(tuán)產(chǎn)生抬升作用，形成地形雨，年降水量在1500mm以上，為北美洲多雨帶之一。地形對(duì)亞洲和北美洲的影響是各具特色的，亞洲主要是受青藏高原的動(dòng)力作用和熱力作用的影響。而北美洲主要是受科迪勒拉山系的阻礙作用的影響。
洋流的運(yùn)動(dòng)的差異性也使氣候產(chǎn)生強(qiáng)烈的差異性。在太平洋，日本暖流黑潮的延續(xù)北太平洋暖流，至哥倫比亞河口附近分為兩支：北支，稱阿拉斯加暖流;南支，稱加利福尼亞寒流。40°N以北，處于西風(fēng)帶的太平洋沿岸，深受阿拉斯加暖流溫濕的影響。加利福尼亞寒流主要影響40°N以南的太平洋沿岸地區(qū)氣候，它使該地區(qū)氣溫，尤其是夏溫下降，估計(jì)每年喪失60kcal/cm2·a熱量，約相當(dāng)于所獲取的太陽(yáng)輻射總量的一半，同時(shí)也使該地區(qū)降水減少以及夏季多霧。在大西洋，北有拉布拉多寒流，它自巴芬灣南流，并攜帶北冰洋冰塊，表水溫度小于10℃，使拉布拉多半島沿海地區(qū)夏季很涼。墨西哥灣暖流從佛羅里達(dá)海峽流出向北，在30°N、79°W附近又與安的列斯暖流匯合，成為地球上一支最強(qiáng)勁的暖流。但是在冬季，它對(duì)北美東岸影響并不大，因?yàn)榕麟x海岸向右偏開，它與大陸間隔有一股逆向寒流，水溫低于灣流5—8℃，形成所謂“冷墻”，加之冬季北美東岸風(fēng)向?yàn)殡x岸風(fēng)，所以更難受暖流之惠。夏季，東南風(fēng)越經(jīng)暖流登陸，氣團(tuán)更趨濕熱和不穩(wěn)定，對(duì)北美大陸東部氣候具有重要影響。墨西哥灣暖流流至紐芬蘭島外側(cè)與拉布拉多寒流相遇，使寒流所攜冰塊溶化，并提供了氣旋活動(dòng)和成霧條件。墨西哥灣暖流由此偏向東北，流往歐洲西北海岸。而亞洲北面的北冰洋有廣大的長(zhǎng)年不化的冰蓋，從這里吹來(lái)的氣流，足以降低西伯利亞的氣溫。親潮寒流經(jīng)過(guò)的地區(qū)，每當(dāng)春末夏初，使亞洲東岸高緯地帶溫度低于大陸內(nèi)部，形成鄂霍次克海高壓，成為40°N以北夏季風(fēng)的源地之一，且此寒流的盛衰對(duì)東亞梅雨的多寡有一定影響。亞洲夏季的東南季風(fēng)經(jīng)過(guò)黑潮暖流時(shí)，氣流下層增溫增濕，可給大陸帶來(lái)豐沛的降水。東南亞熱帶氣團(tuán)與赤道氣團(tuán)極易交綏的濕熱海域，是熱帶氣旋形成的主要源地。印度洋的季風(fēng)漂流，既受季風(fēng)的制約，又促使西南季風(fēng)形成明顯的雨季。
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