深海水虱樣品 新華社記者張建松攝
據(jù)新華社電（記者張建松）燈光的照射下，海底幽藍靜寂、海雪飛揚。一串串珍珠般白色氣泡，不停地從海底汩汩冒出來。氣泡周邊，滿眼的貽貝、蛤類和蚌類等密密麻麻；半透明的阿爾文蝦、白色的鎧甲蝦、一簇簇管狀蠕蟲、一片片小蛇尾等隨處可見。
這片奇異的海底世界，是位于南海西沙海域的海馬冷泉。連日來，正在探索一號科考船上參加我國南海深部計劃西沙深潛航次的多位科學家，乘坐深海勇士號載人深潛器，探訪了這片海底的生命綠洲。其中包括我國著名海洋地質(zhì)學家、南海深部計劃專家組組長、82歲高齡的同濟大學汪品先院士。
冷泉系統(tǒng)是一種深海自然現(xiàn)象，由富含甲烷的流體滲漏至海底而形成。海馬冷泉位于南海的西沙海域，總體呈東西向條帶狀展布，水深為1350~1430米。2015年因廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局利用我國自主研發(fā)的4500米級海馬號無人深潛器發(fā)現(xiàn)而得名。
盡管早就知道海馬冷泉，但乘坐深潛器到海底親眼所見，還是非常震撼，冷泉生物量之大、豐富度之高，果然名不虛傳。中國科學院海洋研究所研究員李新正說，此次在海馬冷泉系統(tǒng)采集到蠕蟲、貽貝、蚌、海葵等豐富的冷泉生物樣品，令人欣喜。我們將進一步進行分類學和群落生態(tài)學研究。
在近1400米深的海馬冷泉附近海底，李新正乘坐的深海勇士號潛次，還首次誘捕到一只長15厘米的深海水虱。深海水虱屬節(jié)肢動物門、甲殼動物亞門、軟甲綱、等足目，是典型的深海肉食性物種，與陸地上的西瓜蟲是親戚，但體型大得多。該生物樣品的獲取，有助于進行海馬冷泉附近海域的深海環(huán)境生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)研究。
此次在海馬冷泉，深海勇士號還采集了碳酸鹽巖、海底沉積物、微生物、冷泉區(qū)海水等多種樣品，科學家們現(xiàn)場考察了冷泉活動和微地貌的關系。汪品先認為：對海馬活動冷泉區(qū)進行現(xiàn)場的深入研究，是探討南海深部過程的一項重要內(nèi)容，能夠揭示深海的生物地球化學過程，有助于全面理解南海的碳循環(huán)；同時對我國南海北部天然氣水合物勘探，也具有重要指導意義。
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