１９０８年６月３０日，在俄羅斯西伯利亞上空發(fā)生了震耳欲聾的大爆炸，把附近４０ 千米內(nèi)的樹木全部摧毀，沖擊波一直傳到英國，這就是有名的通古斯隕星事件。
１９９０年５月１５日晚，蘇聯(lián)的巴什圣里亞地區(qū)，有一個非常明亮的發(fā)光物自天而降，落地轟然作響。幾日后，當?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)一個半徑達５米，深達４米的大深坑，坑里找到一塊重達９００多千克的隕星殘骸。
這些隕星來自何方，他們的家在哪里呢？據(jù)研究，太陽系就有一個隕星的家，它位于火星軌道和木星軌道之間，寬達２億千米，厚１億千米，主要由１０萬多顆直徑超過１千米的小行星構(gòu)成。一般來說，大多數(shù)的小行星都能安分守己地恪守軌道，與地球和平共處。但由于木星的強大引力，使得一些小行星經(jīng)常改變軌道，沖進地球的大氣層，以至降落到地面成為天外飛來的隕星。地球上每年約落下５０多萬塊隕星及其殘骸。
這些隕星的到來，為人類研究宇宙的起源、演變提供了方便，但有時也帶來嚴重的災(zāi)難。十幾克的隕星殘片就相當于一顆炮彈的威力，更大的將帶來毀滅性的破壞。有幸的是，這些天外來客的命中率不高，像北京、上海這樣的大城市，在有歷史記載以來，落下上千克的隕星只有幾片。到目前為止，在世界上還沒發(fā)生被隕星擊中而喪命的人，所以說擔(dān)心被隕星擊中的想法，純粹是杞人憂天。
但俗話說得好，不怕一萬，就怕萬一，如果有直徑達１千米的小行星撞擊地球，就將給地球帶來毀滅性的災(zāi)難。很多科學(xué)家認為在６０００ 多萬年以前，曾有直徑幾千米的小行星撞擊地球，大團的水汽和塵埃遮天蔽日，經(jīng)久不散。到處是森林火災(zāi)，空氣中的氮被大量氧化，形成硝酸，普降酸雨，地球上大批動植物相繼死去甚至滅種，其中包括稱霸地球達幾億年的龐然大物恐龍，造成地球上生命形式的急驟更迭。
１９８９年也曾有一顆直徑達１千米的小行星，進入地球軌道，險些與地球相撞。那么人們對這樣的小行星是不是就束手無策了呢？今天全球已建立了國際性觀測聯(lián)網(wǎng)站，并且配備有質(zhì)量較高的望遠鏡，如有來襲者，可用地球上的火箭使其改變軌道或者將其擊碎，以確保地球的安全。
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