鳥類專家第一次在大角鸮中觀測到一夫多妻現(xiàn)象，對此感到非常驚訝。
兩只雌性大角鸮貼近幼雛站在一起。
攝影：DANA TRIMBLE
撰文：Doug Main
2月末的一天早上，當Jim Thomas進入辦公室時，很快就意識到自己并不孤獨?！拔衣牭酱巴庥谐臭[聲，”Thomas說道，他是里諾市沙漠研究所的一位水文學者。
Thomas定睛一看，原來窗外一對大角鸮夫妻正在與幾只烏鴉打斗，這兩種鳥有時會為爭奪地盤而陷入爭斗。原來這對大角鸮決定在窗戶外的混凝土壁架上安家，最終取得了勝利。
諾市沙漠研究所的員工們非常興奮距離大角鸮如此之近。然而，緊接著事情發(fā)生了意想不到的變化：第三只大角鸮出現(xiàn)了，一只雌性大角鸮。
兩只雌性大角鸮開始產卵，一共5個蛋，僅僅相距30公分。與此同時，雄性大角鸮開始為它們提供食物，經常帶回老鼠和兔子。
在大角鸮中，這是第一個有記錄的一夫多妻案例——一只雄性大角鸮與兩只或更多雌性交配，加拿大鳥類研究組織的鳥類學者Christian Artuso說道。
雄性大角鸮領地意識非常強，通常不會成群飛行，也不會在彼此附近筑巢。更重要的是，大角鸮是一夫一妻制的鳥類。
大角鸮的近緣種有一夫多妻的記錄案例，比如倉鸮和雕鸮，但總體上這種情況在猛禽中比較罕見。
內達華州野生動物部門的鳥類學者David Catalano表示同意，“確實是一種很罕見的奇怪現(xiàn)象?！?/p>
被誤導的養(yǎng)育
諾市沙漠研究所決定安裝一個網絡攝像頭直播這三只大角鸮，結果在網絡上引起了轟動。“的確令人難以置信，”Thomas說道。
不過，后來事情變得更加怪異。體型稍大的雌性大角鸮，也就是第二個出現(xiàn)的大角鸮，沒有做好孵蛋工作，最終它的卵沒有孵化，Catalano說道。
當體型較小的大角鸮孵出兩只幼雛后，體型更大的那只也開始照顧它們，為它們遮風擋雨，同時飛出巢穴捕捉老鼠。
這可能是一種被誤導的養(yǎng)育：當體型較大的雌性大角鸮看到身邊的幼雛時，誤以為是自己的孩子，他補充道。
還有一種可能是，體型較小的大角鸮實際上是體型較大者的女兒，又或者它倆其實是姐妹。
如果是上述兩種情況的話，也有助于解釋為何它們比大多數(shù)大角鸮更能和平相處。不過，“如果不能確定它們的基因，一切都只是猜測，”他說道。
雖然雌性大角鸮有時會相互扭打——“它們有時會進行激烈的爭斗，相互追啄對方，”但通常來說它們都能友好相處。“坦白說，雌性大角鸮能在共同養(yǎng)育后代上做的很好?！?/p>
空巢老人
至于大角鸮幼雛，其中一只在上周已經開始嘗試飛行，從樓房的壁架上起飛，安全降落在了巢穴下方的位置。諾市沙漠研究所的員工稱通過觀察，大角鸮的父母仍在喂養(yǎng)它，目前一切正常。
這是大角鸮幼雛正常的行為。一般出生6-8周后，大角鸮幼雛會離開巢穴，在巢穴附近棲息，比如樹或灌木的低位分枝，這可以充當它們未來的起飛平臺，Catalano說道。
另一只幼雛仍與父母生活在一起，不過很快它也將會離開。“它隨時可能離開，”Catalano說道。屆時，這三只大角鸮夫婦也將分道揚鑣。
對于三月初退休的Thomas來說，觀察到這中特殊現(xiàn)象是一段特殊的經歷?！斑@是一份很好的退休禮物，”他說道。
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