雄性長鼻猴擁有外形極度夸張的鼻子,它在吸引異性和決定社會地位方面起到極其重要的作用。
攝影:IKKI MATSUDA, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
撰文:MICHAEL GRESHKO
有一種生活叫“論鼻子的大小”,適用于婆羅洲的瀕危動物——長鼻猴。人類?當(dāng)然不是這樣的。作為這種靈長目動物的雄性成員,如果擁有電影《大鼻子情圣》中男主角那樣的大鼻子,那么將過上風(fēng)流人物卡薩諾瓦那樣的生活。
數(shù)據(jù)統(tǒng)計表明,擁有大鼻子的雄性長鼻猴通常也擁有壯碩的體格。它們會炫耀自己3厘米寬的大睪丸,暗示擁有更多的精液來增加自己贏得異性芳心的機會。在追求同一雌性長鼻猴時,那些看起來繁殖能力較差的雄性更容易遭到否決。
更大的鼻子意味著更強的視覺吸引力,同時還改變了求愛的嘶鳴聲。一般來說,鼻子更大的雄性長鼻猴擁有更龐大的雌性配偶群;而面部特征較為纖弱的雄性則更多的加入“單身俱樂部”。
本月發(fā)表于《 Science Advances》的論文為我們揭示了長鼻猴標(biāo)志性大鼻子的奧秘。
日本中部大學(xué)的靈長類動物學(xué)家 Ikki Matsuda在國家地理學(xué)會的資助下領(lǐng)導(dǎo)了一項研究,據(jù)他介紹,基于包括體型測量、聲音比對和社會行為學(xué)分析等豐富的數(shù)據(jù)統(tǒng)計,研究人員終于破解了雄性長鼻猴的秘密。
由于棲息地的持續(xù)喪失,上世紀(jì)70年代以來長鼻猴的數(shù)量已銳減過半,所以這項研究也及時的為我們展現(xiàn)了該靈長目動物的生存現(xiàn)狀。
“長鼻猴是一個非常有趣的物種,我真心希望所有人都能關(guān)注它們的困境?!痹撜撐牡淖髡咧?、來自京都大學(xué)的生物學(xué)家Hiroki Koda說道,他的主要研究方向是靈長目動物的叫聲。
“漂亮的數(shù)據(jù)”
絕大多數(shù)動物的雄性和雌性都表現(xiàn)出了鮮明的差異性,靈長目動物亦是如此。雄性山魈擁有鮮亮的紅藍色面孔;雄性狒狒樂于炫耀鮮紅色的胸膛。這些閃耀的特征是區(qū)別于其他雄性的社會地位標(biāo)志,是群發(fā)給雌性的廣告,亦或兩者兼有之。
長久以來,研究人員認(rèn)為長鼻猴的大鼻子也是如此,只是沒人用充分的數(shù)據(jù)來驗證這一猜想。
2000年到2005年間,Matsuda及其同事沿著婆羅洲的Kinabatangan河持續(xù)觀察長鼻猴。無論何時,只要馬來西亞環(huán)境保護人員給雄性長鼻猴安裝GPS項圈,Matsuda他們就會對其稱重,并測量睪丸尺寸。
2014年以來,Koda和Matsuda做了更深入的探索,記錄了圈養(yǎng)雄性長鼻猴的叫聲。Koda經(jīng)過反復(fù)分析確認(rèn),雄性長鼻猴的更大的鼻子和更重的體重都能增強叫聲中的高頻發(fā)音,讓更遠(yuǎn)距離的雌性長鼻猴得以權(quán)衡它們的吸引力,進行初步的盲選。
“這些數(shù)據(jù)匹配度極高,分析過程讓人愉悅極了。”Koda笑道。
未完待續(xù)
盡管研究人員做出了大量工作,但仍有很多奧秘等待破解。例如,這種非同尋常的大鼻子是如何進化出來的呢?
惠靈頓維多利亞大學(xué)的生物學(xué)家Alan Dixson評審了這篇論文,提醒稱這些數(shù)據(jù)無法說明大鼻子的進化過程。或許只能說在進化過程中,大鼻子成為了雄性的“身份徽章”,亦或是雌性關(guān)注的廣告牌。
Koda對此表示同意,并補充道,他的同事已做好計劃,打算試驗性的測試不同尺寸的鼻子產(chǎn)生的效果,具體試驗方法可能是給圈養(yǎng)雌性長鼻猴播放鼻子各異的雄性視頻,觀察雌性的反應(yīng)。
Dixson還認(rèn)為,應(yīng)該考慮某些年幼雄性長鼻猴的鼻子發(fā)育較晚的情況,如果忽視這一點就很可能影響研究結(jié)果。例如有些雄性山魈在年幼時對雌性并未產(chǎn)生興趣,睪丸素水平較低,致使面部膚色發(fā)育遲緩。
“我們不妨做個假設(shè),身居‘單身俱樂部’的雄性長鼻猴可能會延緩鼻子的發(fā)育,導(dǎo)致叫聲變得深沉,直到收獲某個雌性長鼻猴的芳心才會得到改善?!彼卩]件中寫道。
當(dāng)然總體來說,Dixson還是對這篇論文大加贊賞,稱其瑕不掩瑜。
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