這種螞蟻沒有較大的大腭，不能叮刺，對(duì)于任何捕食者來說似乎都是容易捕獲的對(duì)象，不過一旦有捕食者靠近一切就截然不同了。

攝影：ALEXEY KOPCHINSKIY

撰文：Jason Bittel

在婆羅洲雨林深處的樹頂上，有一種螞蟻擁有一個(gè)致命的秘密：它們會(huì)爆炸。

從外表看，這是一種毫不起眼的棕紅色螞蟻。它沒有較大的大腭，不能叮刺，對(duì)于任何捕食者來說似乎都是容易捕獲的對(duì)象。

不過，當(dāng)這種螞蟻感到受威脅的時(shí)候，它們會(huì)提高自己的尾部作為警告，奧地利維也納自然歷史博物館的昆蟲學(xué)者Alice Laciny說道，她在《動(dòng)物之謎》雜志上介紹了這種爆炸蟻，這也是1935年后第一次有人發(fā)現(xiàn)新的爆炸蟻。

接下來，如果潛在的捕食者不后退，比如一只體型大得多的編織蟻，一只或更多的小爆炸蟻就會(huì)叮咬編織蟻，它們會(huì)將背部相互靠近，然后劇烈收縮，其腹部就會(huì)炸裂開來。爆炸蟻通過撕裂自己的方式來保護(hù)其余的同類。

Laciny與合作者將這種螞蟻命名為Colobopsis explodens，其實(shí)爆炸的能力并不是它們唯一有趣的特質(zhì)。比如說，當(dāng)它們爆炸時(shí)，爆炸蟻會(huì)釋放一種亮黃色的有毒粘液。

此外，Laciny稱，這種有毒的黃色粘液有一種獨(dú)特的味道，有點(diǎn)咖喱的感覺。

人人為我，我為人人

實(shí)際上，科學(xué)家知道爆炸蟻已經(jīng)100多年了，不過這種螞蟻極其罕見，德國雷根斯堡大學(xué)專門研究螞蟻的行為生態(tài)學(xué)者的Tomer Czaczkes說道。

雖然通過自殺來保護(hù)整個(gè)群落看起來有些極端，但從宏觀的角度看似乎比較合乎情理。

Czaczkes稱，螞蟻通常生活在巨大的群體中，這使得它們很容易成為大量捕食者的食物源。

這也是螞蟻進(jìn)化出這么多聰明的方式來保護(hù)自己的原因。

體型小得多的螞蟻爆炸后釋放出一種致命的黃色粘液，能夠殺死體型大得多的捕食者，比如這只編織蟻。

“幾乎任何螞蟻都能叮咬，或者噴射蟻酸，”Czaczkes說道。

有些螞蟻，比如中美洲和南美洲的龜蟻，可通過跳躍樹枝和滑行到樹干上的安全地點(diǎn)的方式應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。另一些螞蟻，比如鋸針蟻，會(huì)利用大顎將自己彈射到安全地點(diǎn)。

自我犧牲并非爆炸螞蟻獨(dú)有的特征，Czaczkes說道。事實(shí)上，巴西有一種螞蟻每天晚上都會(huì)關(guān)閉位于沙子中的巢穴，可能是為了防止睡眠期間被其它捕食者找到。不過，為了除掉巢穴外面的所有痕跡，每次都有1-8只螞蟻待在外面封閉巢穴的入口。

到了黎明，大多數(shù)螞蟻都會(huì)死掉。

爆炸蟻的另一個(gè)獨(dú)特之處是其勞動(dòng)分工。在大多數(shù)螞蟻中，體型更大的螞蟻主要負(fù)責(zé)防御和攻擊。而在爆炸蟻中，擁有防御化學(xué)物質(zhì)的是體型更小的螞蟻。

爆炸蟻釋放的黃色粘液還會(huì)殺死自己，因此每一次爆炸都是為了整個(gè)群體而做出的自我犧牲。

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