一、地理常識：西方國家的主要特征(二)
信仰
民眾多信奉基督教，如天主教、新教等，以教堂為主要的精神建筑，多使用拉丁字母，文化上多繼承悠久歷史的古希臘與古羅馬文化。
社交
在英語國家，拜訪某人需事先預(yù)約，忌突然造訪。否則，受訪者會感到不快，因為這突如其來的拜訪打亂了工作安排，給他造成了極大的不便。約好的拜訪一般要準(zhǔn)時，但習(xí)慣上，尤其是宴請或聚會，美國人習(xí)慣晚3—5分鐘到達(dá)，晚10分鐘也是沒有問題的，這是為了給女主人一點換衣化妝的時間。
當(dāng)然，英語國家的人們還有一個最大的禁忌，那就是個人的隱私。在英語中有句諺語：A man‘s home is his castle. (一個人的家就是他的城堡。)意思是：一個人的家是神圣不可侵犯的，未經(jīng)許可，不得入內(nèi)。個人的事也是這樣，不必讓別人知道，更不愿別人干預(yù)。詢問關(guān)于個人的年齡﹑財產(chǎn)﹑工資收入﹑婚姻﹑戀愛﹑宗教信仰﹑政治傾向等私事，即是用另一種方式侵犯了別人的“城堡”。因此諸如“How old are you?”，“What‘s your income?”，“How much did that dress cost you?”，“Are you married or single?”，“Are you a Republican or a Democrat?”，“Are you Catholic?”這類問題是必須避免問的。如果實在想知道別人這方面的情況，可以先談?wù)勛约旱那闆r，然后再引對方主動談出他的情況。
另外，英語國家有用鮮花送禮的習(xí)慣，其中也有一些禁忌。首先，送花忌送雙數(shù)，因為雙數(shù)的花會招來厄運。也忌諱送白色的花，如白色百合花，被看作是厄運的預(yù)兆或死亡的象征。除此之外，給醫(yī)院的病人送花忌送白色或紅白相間的花。
節(jié)日
圣誕節(jié)是西方的大節(jié)日，這個節(jié)日的禁忌主要和圣誕布丁聯(lián)系著。不少西方人認(rèn)為，攪動布丁能使自己在未來的一年中萬事如意。因此，在做圣誕布丁時，家庭的每個成員都至少要攪動一下布丁，并許下一個心愿，他們相信這個心愿極有可能實現(xiàn)。但要注意，攪動布丁只能按順時針方向，不能逆時針方向；許下的心愿不能告訴任何人。
在西方信奉基督教的國家里，大多數(shù)人都信奉耶穌被叛徒出賣，被釘死在十字架上而受難的故事。為了紀(jì)念他設(shè)立了“耶穌受難節(jié)”，時間是每年復(fù)活節(jié)前最臨近的那個星期五。西方人一般認(rèn)為這是一個不吉祥的日子。在這一天，絕對不能從事與耶穌在十字架上受難有象征性聯(lián)系的事情。如理發(fā)﹑給馬釘馬蹄鐵，以及一切要釘釘子的木工活。
種族歧視語
在英語中，種族歧視語是語言禁忌的重要組成部分。這一現(xiàn)象在美國英語中表現(xiàn)得尤為明顯。美國黑人在歷史上倍受歧視，過去那些用來咒罵黑人的種族歧視語變得敏感起來，變成了禁忌語。比如，nigger是侮辱性色彩強烈的完全禁忌語，Negro有蔑視意味，也屬禁忌語。英語中“white”表示“清白”“純潔”“干凈”“慈善”等——這些都是有積極含義的褒義詞；而“black”則與“邪惡”“罪孽”“骯臟”等有關(guān)。如：blackguard(惡棍)，blacklist(黑名單)，black mark(污點)等。全家引以為恥的“敗家子”叫black sheep，不叫white sheep。無惡意的謊言叫white lie，不像ordinary lie(一般的謊言)或black lie(用心險惡的謊言)那么壞。
禁忌語的存在促進了語言的發(fā)展，豐富了語言中的詞匯。人們諱言某人﹑某事﹑某物，但又不能不涉及，要涉及又有所顧忌，這就為委婉語的產(chǎn)生﹑使用和發(fā)展創(chuàng)造了客觀和必要的條件。
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