我們知道，大量各式各樣的病毒飄散在我們的空氣中，那么我們與病毒接觸的機(jī)會(huì)有多大？最近的一項(xiàng)研究首次探討了這一問題：每一天，都有數(shù)以億計(jì)的病毒落到每一平方米的土地上。不過，在感到頭皮發(fā)麻的同時(shí)，下面這件事你也應(yīng)該了解一下：除了帶來疾病疫情，病毒對(duì)于人類演化和整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，起著哪些不為人知的作用？
在西班牙內(nèi)華達(dá)山脈，一只國際研究團(tuán)隊(duì)在高山上放置了4只水桶。不過，他們的目標(biāo)不是統(tǒng)計(jì)每天的降水量，也不是看有多少灰塵降落，而是收集從天而降的病毒雨。
科學(xué)家推測(cè)，在對(duì)流層和飛機(jī)飛行的高度之間，有大量病毒環(huán)繞著地球旅行。此前人們對(duì)這個(gè)問題知之甚少，這就是為什么沉降在桶中的病毒數(shù)量令不列顛哥倫比亞大學(xué)的海洋病毒學(xué)家柯蒂斯·薩特爾帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)震驚不已。據(jù)計(jì)算，每平方米土地平均每一天都有8億只病毒如瀑布般傾瀉而下。也就是說，每天降落在地表的病毒數(shù)量高達(dá)1018只。
這些全球傳播的病毒大多數(shù)是隨著浪花散播到大氣中的，還有一部分通過沙塵暴進(jìn)入大氣。
“因?yàn)椴皇艿厍虮砻娴哪Σ磷璧K，可以長(zhǎng)途跋涉，所以洲際旅行對(duì)于病毒來說相當(dāng)容易”，薩特爾舉例說，“我們不時(shí)會(huì)看到，從非洲卷入大氣的病毒最終沉降在北美?！?/p>
這項(xiàng)由薩特爾博士主導(dǎo)的研究于不久前發(fā)表在《國際微生物生態(tài)學(xué)協(xié)會(huì)期刊》（International Society of Microbial Ecology Journal）上，這也是第一項(xiàng)計(jì)算落在地球上的病毒數(shù)量的研究。不過，這項(xiàng)研究不是為了研究流感或其他疾病，而是為了更好地了解我們頭頂上方豐富多彩的“病毒圈”。
通常人們認(rèn)為，這些病毒起源于地球表面并被海浪或沙塵卷向空中，但也有一些研究者認(rèn)為病毒實(shí)際上可能起源于大氣層。（有一小部分研究者認(rèn)為病毒甚至可能來自外太空，這種觀點(diǎn)被稱為“泛種論”。）
無論如何，病毒有著迄今為止地球上數(shù)量最多的個(gè)體。在一平方米的范圍內(nèi)，除了數(shù)億個(gè)病毒，薩特爾團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了數(shù)千萬的細(xì)菌。
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