一顆鑲嵌著金剛石的隕星墜入蘇丹境內(nèi)，讓我們得以探索原行星的奧秘，這或許有助于了解太陽(yáng)系爆炸與碰撞時(shí)期的秘密。
撰文：SARAH GIBBENS
研究發(fā)現(xiàn)，墜落地球的某些隕石含有金剛石，這些隕石可能是太陽(yáng)系早期原行星的殘片，或?qū)槲覀兘议_(kāi)數(shù)十億年前、乃至太陽(yáng)系爆炸與碰撞時(shí)期的宇宙面紗。
背景知識(shí)
回望時(shí)間長(zhǎng)廊，太陽(yáng)系最初的1000萬(wàn)年里到底發(fā)生了什么？無(wú)人知曉。天文學(xué)家的猜想是，那時(shí)年輕的太陽(yáng)外圍圍繞著數(shù)不盡的原行星，它們由氣體、塵埃和巖石構(gòu)成，體積大多在水星和火星之間。
最終，這些天體經(jīng)過(guò)了一系列的碰撞、分離，形成了今天的8顆行星以及繞行太陽(yáng)的小行星和巖石殘片，但也有些被整個(gè)的推出太陽(yáng)系。
然而，要想找到攜帶那段歷史證據(jù)的太空巖石，可不是件容易的事。近日，一篇發(fā)表在《自然通訊》期刊上的論文認(rèn)為，稀有的橄輝無(wú)球粒隕石中藏有的金剛石正是那段歷史的實(shí)證。
怎么發(fā)現(xiàn)的呢？
“通常來(lái)說(shuō)，我們都是借助望遠(yuǎn)鏡來(lái)探索太空。但當(dāng)我們回望久遠(yuǎn)的過(guò)去時(shí)，就要另辟蹊徑了，例如本文提及的電子顯微鏡。”該論文的作者 Farhang Nabiei說(shuō)道，他來(lái)自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院。
Nabiei把目光對(duì)準(zhǔn)了一塊2008年墜落于蘇丹努比亞沙漠的橄輝無(wú)球粒隕石。該隕石含有微量的金剛石，這種金剛石能承受極高的壓力，在科學(xué)家看來(lái)是保護(hù)礦物質(zhì)的極佳構(gòu)造。例如上個(gè)月，一顆來(lái)自地底深處的金剛石就藏有某種未曾問(wèn)世的礦物質(zhì)。
電子顯微鏡檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，隕石中的金剛石竟然藏有鐵和硫的晶體，而這種結(jié)構(gòu)必須在20吉帕斯卡（GPa)的壓力下才能形成。相比之下，一名成年人行走時(shí)的施力約為1.4萬(wàn)帕斯卡，1吉帕斯卡（GPa)則是10億帕斯卡（Pa)。
“這也是首次在地外金剛石中發(fā)現(xiàn)某種物質(zhì)?！盢abiei說(shuō)道。
該發(fā)現(xiàn)的重要性
據(jù)該論文描述，形成這種礦物質(zhì)構(gòu)造需要極高的壓力，體積與行星相當(dāng)?shù)奶祗w內(nèi)部可以提供這樣的壓力，而早期太陽(yáng)系中的原行星即是如此。
“該發(fā)現(xiàn)還佐證了太陽(yáng)系的某些形成理論。”Nabiei介紹道。
收集于地球的隕石中，有480個(gè)橄輝無(wú)球粒隕石，Nabiei打算利用更多的地外材料來(lái)揭示其背后隱藏的宇宙歷史。
“橄輝無(wú)球粒隕石有助于人們搞清太陽(yáng)系早期行星的形成與發(fā)展，讓我們拭目以待吧。”他說(shuō)道。
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