熱海星想象圖
據(jù)南京大學(xué)官網(wǎng)消息，近日，該校及北京大學(xué)的研究人員共同利用國家天文臺郭守敬望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）觀測數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了一類新的太陽系外行星族群熱海星（Hoptunes）。這一發(fā)現(xiàn)為揭開熱木星成因提供了新線索。相關(guān)研究論文近日發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》。
1995年發(fā)現(xiàn)的行星飛馬座51b是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星，也是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆熱木星。這類行星大小與木星相當(dāng)，但由于與宿主恒星距離非常近，其表面溫度很高。之后二十多年來，人們發(fā)現(xiàn)了上百顆熱木星并對它們進(jìn)行了大量的研究，但是其形成和起源仍然是一個謎。
在對熱木星的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)在行星半徑周期圖中上，一些行星幾乎和熱木星相伴出現(xiàn)，而且與熱木星一樣也大多為單凌星系統(tǒng)。它們的平均大小與海王星類似，約為4倍地球半徑，但其大小的分布卻比較廣泛，小至2倍地球半徑，大到6倍地球半徑，其物理結(jié)構(gòu)是否都與太陽系的海王星一致尚不明確。研究團(tuán)隊將這類新的行星族稱為熱海星。
研究團(tuán)隊基于LAMOST望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)新發(fā)現(xiàn)的行星族群熱海星與熱木星有著幾個同樣的標(biāo)志特征，這為揭開熱木星和其他短周期行星起源這個重大謎題提供了關(guān)鍵的新線索和嶄新的研究方向。
與熱木星類似，大約只有1%的恒星附近存在熱海星。將來通過對含熱海星的恒星系統(tǒng)進(jìn)行高精度視向速度觀測，可以測量熱海星的質(zhì)量，從而進(jìn)一步研究它們的結(jié)構(gòu)和組成。
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