毛絨絨、大眼睛的松鼠是不是特別惹人喜愛(ài)？看完這篇文章你可能會(huì)改變看法。科學(xué)家在加拿大育空地區(qū)發(fā)現(xiàn)，北美紅松鼠不僅會(huì)殺死幼崽，還有同類(lèi)相食的行為。
撰文：JASON BITTEL
在加拿大育空地區(qū)，紅松鼠的死法可謂花樣繁多：猛禽從天上攻擊，或者山貓從雪下偷襲。有時(shí)候，紅松鼠還會(huì)自相殘殺。
本周，《The Scientific Naturalist》上發(fā)表的一篇論文稱，研究人員發(fā)現(xiàn)北美紅松鼠幼崽經(jīng)常遭到附近其它雄性紅松鼠的攻擊而死。有時(shí)候，這些殘忍的雄性還會(huì)吃掉它們殺死的幼崽。
阿爾伯塔大學(xué)的Jessica Haines親眼目睹了幾起這類(lèi)“殺嬰”現(xiàn)象。他們的研究地點(diǎn)位于克盧恩湖（Kluane Lake）附近，因此研究計(jì)劃也命名為“克盧恩紅松鼠計(jì)劃”。
Haines第一次看到這種恐怖的行為是在2014年。由于每只松鼠的耳朵上都用彩色的線做了標(biāo)記，因此她一眼就認(rèn)了出來(lái)。她看到那只雄性松鼠爬上了樹(shù)，徑直來(lái)到一個(gè)雌性松鼠的窩里，用牙齒咬出一只幼崽，然后幼崽跌落樹(shù)枝而死。一周后，Haines又發(fā)現(xiàn)了一只死去的幼崽。最終，這些幼崽都消失不見(jiàn)了。
Haines及其合作者們通過(guò)DNA分析，確定那些實(shí)施謀殺的松鼠，并非遇害幼崽的父親。此外，跟蹤調(diào)查的結(jié)果還顯示，殺嬰現(xiàn)象在食物充足的年份會(huì)大幅上升。
“年景好”的時(shí)候反而更多殺嬰現(xiàn)象，似乎有點(diǎn)違反常理，但是，聯(lián)想到雌性松鼠在食物充足的年份會(huì)第二次產(chǎn)崽，一切似乎就說(shuō)得通了。在第一輪繁育中，雌性會(huì)與多個(gè)雄性交配，因此，對(duì)于某個(gè)雄性而言，它無(wú)法分辨哪個(gè)幼崽是自己親生的。但如果雄性殺死這些幼崽，雌性松鼠的身體就會(huì)停止泌乳，并為再次交配做好準(zhǔn)備。如此一來(lái)，雄性就能守護(hù)雌性，并確保雌性生下自己親生的幼崽。
Haines稱，她還想讓人們知曉松鼠廣為人知的另一面。“松鼠還會(huì)吃幼兔、幼鳥(niǎo)和鳥(niǎo)蛋?！彼f(shuō)道。
松鼠間的弱肉強(qiáng)食
動(dòng)物界里的殺嬰現(xiàn)象并非孤例。事實(shí)上，對(duì)于某些物種，如獅子，也有會(huì)某些公獅子殺死幼崽，以獲取交配機(jī)會(huì)。
不過(guò)，大多數(shù)人都很難相信毛絨絨的松鼠竟然也會(huì)殺死自己同類(lèi)的幼崽。
研究當(dāng)中，科學(xué)家暫時(shí)把這只松鼠幼崽從其窩里移走。他們把這些幼崽做上標(biāo)記，以研究其余生中的生活與行為?？茖W(xué)家在每只幼崽的耳朵上取下少許樣本，進(jìn)行DNA檢測(cè)，以確定其親本。
攝影：JESSICA HAINES, UNVERSITY OF ALBERTA
Haines稱，人們通常把松鼠作為寵物或者有害的動(dòng)物。但事實(shí)上，北美紅松鼠只是一種野生動(dòng)物，只能盡其所能地謀求生存。
Haines稱，有時(shí)候，死去幼崽的身上會(huì)顯示出被雄性松鼠啃食的痕跡。還有些時(shí)候，雄性會(huì)把死去的幼崽拖走，可能是為了以后再吃。
在松鼠中，這種儲(chǔ)藏行為很普遍，因?yàn)樗墒笙矚g把各種有意思的東西都放進(jìn)自己的“儲(chǔ)藏室”里。Haines稱，她曾在松鼠的“儲(chǔ)藏室”里看到過(guò)干蘑菇和兔子腿。有一次她甚至看到了郊狼的下顎骨?！澳抢镫x公路很近，郊狼可能是在路上被撞死的?！彼忉屨f(shuō)。
這只雌性紅松鼠幼崽就是被一只雄性殺死的。生物學(xué)家Jessica Haines稱，她經(jīng)常到母松鼠在窩（右側(cè)）遭受攻擊時(shí)坐在旁邊，可能是試圖保護(hù)幼崽免受攻擊。
《全世界的松鼠》一書(shū)的作者、亞利桑那大學(xué)的保育生態(tài)學(xué)家John Koprowski稱，即便不是大多數(shù)，許多松鼠物種也都存在殺嬰行為。
他說(shuō)：“殺嬰可能對(duì)我們目前喜歡的許多動(dòng)物行為的演化，都產(chǎn)生了重要的影響?！?/p>
松鼠殺嬰的秘密
盡管人們已經(jīng)清楚，育空地區(qū)的紅松鼠的殺嬰行為會(huì)在“結(jié)實(shí)年度”（白松樹(shù)松果豐收的年份）增多，但仍有一個(gè)待解的大謎題。
“奇怪的是，松鼠其實(shí)能夠預(yù)測(cè)結(jié)實(shí)年度什么時(shí)候到來(lái)?！?Haines說(shuō)道。
在結(jié)實(shí)年度，雌性松鼠每窩會(huì)產(chǎn)生更多幼崽。但是，松鼠會(huì)在二三月份之前交配，而在秋季到來(lái)之前，白松樹(shù)的松果并不會(huì)成熟。殺嬰行為的增加，甚至?xí)谒伤劝l(fā)之前就開(kāi)始。那么，松鼠究竟是如何“知道”結(jié)實(shí)年度即將到來(lái)的呢？
紅松鼠似乎能夠提前預(yù)測(cè)白松樹(shù)即將迎來(lái)“結(jié)實(shí)年度”，即能結(jié)出大量松鼠喜歡吃的松果。
Haines稱，松鼠有預(yù)感。在結(jié)實(shí)年度，松樹(shù)體內(nèi)有種名叫赤霉素的激素濃度會(huì)升高，因此，松鼠在春季進(jìn)食樹(shù)木的嫩芽時(shí)，或許能夠感知到這一變化。
所有這些，都提醒著我們，這些看似尋常的生物，還有許多我們值得研究的地方。據(jù)Haines介紹，“克盧恩紅松鼠計(jì)劃”已經(jīng)進(jìn)行了將近30年。“即便過(guò)了這么久，我們?nèi)詫⒗^續(xù)研究松鼠?！?/p>
這只松鼠幼崽被雄性松鼠襲擊而死，曾有人看到其母親也被一只雄性松鼠殺死。
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