海洋研究者Charles Moore拿著一瓶取自太平洋垃圾帶的水樣本，里面滿是垃圾碎片。太平洋垃圾帶是他1977年第一次發(fā)現(xiàn)的。
攝影：JONATHAN ALCORN，BLOOMBERG/GETTY
撰文：Laura Parker
太平洋垃圾帶是世界上最大、最知名漂浮垃圾帶。這片垃圾帶位于夏威夷和加利福尼亞之間，人們通常稱其“比德克薩斯州的面積還要大”，在垃圾帶內，沒有一塊立足之地。
雖然人們經(jīng)常聲稱可以從太空看到這片垃圾帶，但事實并非如此。太平洋垃圾帶中間沒有陸地，但仍有兩位廣告經(jīng)理致力于確立其合法的地位。他們將其命名為“垃圾島”，并于去年秋天向聯(lián)合國申請認可，此舉得到了美國前副總統(tǒng)戈爾的支持，他也成為“垃圾島”的首位“公民”。這一宣傳活動進一步增加了太平洋垃圾帶的知名度。
1997年，帆船運動員Charles Moore在駕船回洛杉磯的途中，發(fā)現(xiàn)了一片遍布塑料瓶和其它垃圾的海域，這片垃圾帶才第一次為人所知。西雅圖的海洋學家Curtis Ebbesmeyer將其命名為太平洋垃圾帶，他擅長追蹤洋流和在船上丟失的貨物的運動情況，其中包括橡皮鴨沐浴玩具和耐克網(wǎng)球鞋。如今，太平洋垃圾帶成了一個投入3200萬美元的清理項目的目標，該項目由荷蘭青少年Boyan Slat 發(fā)起。Boyan Slat今年已經(jīng)23歲，擔任他創(chuàng)建的用于清理海洋垃圾的Ocean Cleanup組織的負責人?！?/p>
在很長一段時間里，除了上述細節(jié)，人們對太平洋垃圾帶中的具體垃圾并沒有什么了解，直到最近這一情況才有所改變。
太平洋垃圾帶中究竟有什么？
據(jù)估計，太平洋垃圾帶含有1.8萬億塊塑料碎片，其中94%為塑料微粒。然而，這些塑料微粒只占垃圾總重量的8%。這片垃圾的總重量為79000噸，大多數(shù)都是廢棄的漁具，并非如今新聞里總會提到的塑料瓶或包裝。
近日，Slat團隊的科學家在《科學報道》上發(fā)表了一篇綜合性研究，得出這片垃圾的重量為79000噸的結論，是之前估計的4-16倍。該研究還發(fā)現(xiàn)，漁網(wǎng)占垃圾總重量的46%，其余垃圾的大部分由其它漁具構成，包括繩索、牡蠣間隔管、鱔魚籠、板條箱和籃子?？茖W家估計20%的垃圾碎片來自2011年的日本海嘯。
Ocean Cleanup組織的海洋學家、研究的第一作者Laurent Lebreton表示，研究團隊認為對較大的垃圾碎片進行評估將對垃圾成分確認更有幫助。
“我知道會有很多漁具，不過沒想到竟然多達46%。起初我們認為漁具的含量大概是20%多，這也是全球海洋垃圾組成成分的一般性數(shù)據(jù)——20%來自漁業(yè)，80%來自陸地”，他說道。
鬼網(wǎng)（Ghostnet）是一個專門用于描述故意丟棄或意外丟失的漁網(wǎng)的術語，這些漁網(wǎng)漂浮于海洋中，能夠纏繞鯨魚、海豹和海龜。據(jù)估計，全球每年因塑料而卡住、窒息或受傷的海洋動物多達10萬只。
Ocean Cleanup組織目前正在研發(fā)一個清除廢棄漁具的系統(tǒng)，預計于2018年晚些時候正式投入使用。
“有趣的是他們發(fā)現(xiàn)其中至少一半不是消費塑料垃圾，而是漁具，”海洋保護協(xié)會的首席科學家George Leonard說道?！靶卵芯孔C實廢棄和丟失的漁具是導致大量海洋動物死亡的重要原因，因此我們應該拓寬塑料垃圾領域的研究，以確保解決這個問題?！?/p>
海洋垃圾專家、五大環(huán)流研究所的聯(lián)合創(chuàng)始人Marcus Eriksen警告稱，新研究僅僅依據(jù)有限的調查，因此很難準確的估計太平洋垃圾帶的真實情況。要想證明這片垃圾帶的漁具含量如此之高，真實可靠的數(shù)據(jù)非常重要，他指出。
這只胃部充滿塑料垃圾的信天翁幼雛發(fā)現(xiàn)于西北夏威夷群島的中途島。海洋塑料垃圾對野生動物的危害非常大。
攝影：DAN CLARK，USFWS/AP
塑料垃圾海洋？
在新研究發(fā)表的同時，英國一篇《海洋的未來》報告也發(fā)現(xiàn)，到2050年，海洋的塑料污染將會增加2倍，除非采取措施防止塑料垃圾進入海洋。該報告稱塑料污染是海洋的主要環(huán)境威脅之一，另外兩個威脅是海平面上升和海洋升溫。
新研究包括2016年10月份進行的2次航空測量，共拍攝了 7000張影像資料；還有18艘船進行的652次海洋表層拖網(wǎng)研究，分別開展于2015年6月、8月和9月。
在海洋表層拖網(wǎng)收集的物品中，其中50個塑料物品上的生產(chǎn)日期可以辨認：其中一個是1977年，7個是20世紀80年代，17個是20世紀90年代，24個是21世紀的前10年，一個是2010年。研究者還發(fā)現(xiàn)386件印有可辨認的詞語或句子的物品，分別使用9種語言書寫。
其中1/3的物品上的語言為日語，1/3為中文。41件物品上的生產(chǎn)國家可辨認，這些物品分別產(chǎn)自12個國家。
新研究還得出塑料污染“迅速惡化，其惡化速度比太平洋垃圾帶周圍水域更快?！钡慕Y論，該研究認為海洋垃圾的分布發(fā)生了重大改變，其他人對此則不是那么認可?？茖W家認為全球大部分海洋垃圾分布在沿海海域，并非在海洋中間。
Leonard稱新研究給他留下了深刻印象。“新研究的科學性很強，但與此同時，在海洋垃圾這個領域，我們調查的越深入，就會發(fā)現(xiàn)越多的塑料垃圾，”他說道。
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