海洋研究者Charles Moore拿著一瓶取自太平洋垃圾帶的水樣本，里面滿(mǎn)是垃圾碎片。太平洋垃圾帶是他1977年第一次發(fā)現(xiàn)的。
攝影：JONATHAN ALCORN，BLOOMBERG/GETTY
撰文：Laura Parker
太平洋垃圾帶是世界上最大、最知名漂浮垃圾帶。這片垃圾帶位于夏威夷和加利福尼亞之間，人們通常稱(chēng)其“比德克薩斯州的面積還要大”，在垃圾帶內(nèi)，沒(méi)有一塊立足之地。
雖然人們經(jīng)常聲稱(chēng)可以從太空看到這片垃圾帶，但事實(shí)并非如此。太平洋垃圾帶中間沒(méi)有陸地，但仍有兩位廣告經(jīng)理致力于確立其合法的地位。他們將其命名為“垃圾島”，并于去年秋天向聯(lián)合國(guó)申請(qǐng)認(rèn)可，此舉得到了美國(guó)前副總統(tǒng)戈?duì)柕闹С?，他也成為“垃圾島”的首位“公民”。這一宣傳活動(dòng)進(jìn)一步增加了太平洋垃圾帶的知名度。
1997年，帆船運(yùn)動(dòng)員Charles Moore在駕船回洛杉磯的途中，發(fā)現(xiàn)了一片遍布塑料瓶和其它垃圾的海域，這片垃圾帶才第一次為人所知。西雅圖的海洋學(xué)家Curtis Ebbesmeyer將其命名為太平洋垃圾帶，他擅長(zhǎng)追蹤洋流和在船上丟失的貨物的運(yùn)動(dòng)情況，其中包括橡皮鴨沐浴玩具和耐克網(wǎng)球鞋。如今，太平洋垃圾帶成了一個(gè)投入3200萬(wàn)美元的清理項(xiàng)目的目標(biāo)，該項(xiàng)目由荷蘭青少年Boyan Slat 發(fā)起。Boyan Slat今年已經(jīng)23歲，擔(dān)任他創(chuàng)建的用于清理海洋垃圾的Ocean Cleanup組織的負(fù)責(zé)人?！?/p>
在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，除了上述細(xì)節(jié)，人們對(duì)太平洋垃圾帶中的具體垃圾并沒(méi)有什么了解，直到最近這一情況才有所改變。
太平洋垃圾帶中究竟有什么？
據(jù)估計(jì)，太平洋垃圾帶含有1.8萬(wàn)億塊塑料碎片，其中94%為塑料微粒。然而，這些塑料微粒只占垃圾總重量的8%。這片垃圾的總重量為79000噸，大多數(shù)都是廢棄的漁具，并非如今新聞里總會(huì)提到的塑料瓶或包裝。
近日，Slat團(tuán)隊(duì)的科學(xué)家在《科學(xué)報(bào)道》上發(fā)表了一篇綜合性研究，得出這片垃圾的重量為79000噸的結(jié)論，是之前估計(jì)的4-16倍。該研究還發(fā)現(xiàn)，漁網(wǎng)占垃圾總重量的46%，其余垃圾的大部分由其它漁具構(gòu)成，包括繩索、牡蠣間隔管、鱔魚(yú)籠、板條箱和籃子?？茖W(xué)家估計(jì)20%的垃圾碎片來(lái)自2011年的日本海嘯。
Ocean Cleanup組織的海洋學(xué)家、研究的第一作者Laurent Lebreton表示，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為對(duì)較大的垃圾碎片進(jìn)行評(píng)估將對(duì)垃圾成分確認(rèn)更有幫助。
“我知道會(huì)有很多漁具，不過(guò)沒(méi)想到竟然多達(dá)46%。起初我們認(rèn)為漁具的含量大概是20%多，這也是全球海洋垃圾組成成分的一般性數(shù)據(jù)——20%來(lái)自漁業(yè)，80%來(lái)自陸地”，他說(shuō)道。
鬼網(wǎng)（Ghostnet）是一個(gè)專(zhuān)門(mén)用于描述故意丟棄或意外丟失的漁網(wǎng)的術(shù)語(yǔ)，這些漁網(wǎng)漂浮于海洋中，能夠纏繞鯨魚(yú)、海豹和海龜。據(jù)估計(jì)，全球每年因塑料而卡住、窒息或受傷的海洋動(dòng)物多達(dá)10萬(wàn)只。
Ocean Cleanup組織目前正在研發(fā)一個(gè)清除廢棄漁具的系統(tǒng)，預(yù)計(jì)于2018年晚些時(shí)候正式投入使用。
“有趣的是他們發(fā)現(xiàn)其中至少一半不是消費(fèi)塑料垃圾，而是漁具，”海洋保護(hù)協(xié)會(huì)的首席科學(xué)家George Leonard說(shuō)道?！靶卵芯孔C實(shí)廢棄和丟失的漁具是導(dǎo)致大量海洋動(dòng)物死亡的重要原因，因此我們應(yīng)該拓寬塑料垃圾領(lǐng)域的研究，以確保解決這個(gè)問(wèn)題?！?/p>
海洋垃圾專(zhuān)家、五大環(huán)流研究所的聯(lián)合創(chuàng)始人Marcus Eriksen警告稱(chēng)，新研究?jī)H僅依據(jù)有限的調(diào)查，因此很難準(zhǔn)確的估計(jì)太平洋垃圾帶的真實(shí)情況。要想證明這片垃圾帶的漁具含量如此之高，真實(shí)可靠的數(shù)據(jù)非常重要，他指出。
這只胃部充滿(mǎn)塑料垃圾的信天翁幼雛發(fā)現(xiàn)于西北夏威夷群島的中途島。海洋塑料垃圾對(duì)野生動(dòng)物的危害非常大。
攝影：DAN CLARK，USFWS/AP
塑料垃圾海洋？
在新研究發(fā)表的同時(shí)，英國(guó)一篇《海洋的未來(lái)》報(bào)告也發(fā)現(xiàn)，到2050年，海洋的塑料污染將會(huì)增加2倍，除非采取措施防止塑料垃圾進(jìn)入海洋。該報(bào)告稱(chēng)塑料污染是海洋的主要環(huán)境威脅之一，另外兩個(gè)威脅是海平面上升和海洋升溫。
新研究包括2016年10月份進(jìn)行的2次航空測(cè)量，共拍攝了 7000張影像資料；還有18艘船進(jìn)行的652次海洋表層拖網(wǎng)研究，分別開(kāi)展于2015年6月、8月和9月。
在海洋表層拖網(wǎng)收集的物品中，其中50個(gè)塑料物品上的生產(chǎn)日期可以辨認(rèn)：其中一個(gè)是1977年，7個(gè)是20世紀(jì)80年代，17個(gè)是20世紀(jì)90年代，24個(gè)是21世紀(jì)的前10年，一個(gè)是2010年。研究者還發(fā)現(xiàn)386件印有可辨認(rèn)的詞語(yǔ)或句子的物品，分別使用9種語(yǔ)言書(shū)寫(xiě)。
其中1/3的物品上的語(yǔ)言為日語(yǔ)，1/3為中文。41件物品上的生產(chǎn)國(guó)家可辨認(rèn)，這些物品分別產(chǎn)自12個(gè)國(guó)家。
新研究還得出塑料污染“迅速惡化，其惡化速度比太平洋垃圾帶周?chē)蚋臁！钡慕Y(jié)論，該研究認(rèn)為海洋垃圾的分布發(fā)生了重大改變，其他人對(duì)此則不是那么認(rèn)可?？茖W(xué)家認(rèn)為全球大部分海洋垃圾分布在沿海海域，并非在海洋中間。
Leonard稱(chēng)新研究給他留下了深刻印象。“新研究的科學(xué)性很強(qiáng)，但與此同時(shí)，在海洋垃圾這個(gè)領(lǐng)域，我們調(diào)查的越深入，就會(huì)發(fā)現(xiàn)越多的塑料垃圾，”他說(shuō)道。
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