阿拉斯加的北極國家野生動物保護區(qū)成立于20世紀60年代。美國政府設(shè)立這個保護區(qū)有多重目的，最主要是為了保護這里獨有的荒野和野生動物。
然而，自從人們在保護區(qū)地下發(fā)現(xiàn)了巨大的寶藏（儲量接近103億桶的石油）之后，一場持續(xù)了數(shù)十年的爭論至今也沒有停止。
如今，國會正試圖通過預(yù)算和解程序進行立法，在這座保護區(qū)里開采石油。一項黨派預(yù)算案可能在本周通過，默許各公司在阿拉斯加開采石油和天然氣，以此彌補預(yù)算費和減稅政策。這項法案得到了共和黨參議員Lisa Murkowski和美國內(nèi)政部長Ryan Zinke的支持，他們一直在關(guān)注這里的石油資源。他們表示這些資源可以為政府帶來10億美元的收入。
而在馬塞諸塞州的參議員Ed Markey的帶領(lǐng)下，民主黨方面則提出了保護這里的修正案。他們表示，這是美國面積最大且未受人類影響的自然保護區(qū)之一，所以保護工作至關(guān)重要。
提倡開采者表示，石油和天然氣的開采過程絕對安全，而環(huán)保主義者則指出，可能會發(fā)生意外，而且歷史證明發(fā)生了不止一次。
本質(zhì)上說，共和黨認為保護區(qū)擁有重要的資源，是能源獨立和經(jīng)濟復(fù)蘇的關(guān)鍵，而民主黨則堅持石油和天然氣的開采活動會破壞當?shù)卮嗳醯纳鷳B(tài)系統(tǒng)，影響生活在這里的社群。這樣的爭論反映了美國政治意識形態(tài)的分裂：雖然目標一致，但為了達到目的，雙方采取了截然不同的手段。
那么，究竟有什么危險呢？
如果說野生動物和荒野只是兩個模糊的詞匯，那么上面這些照片則把這種抽象概念變得真實而具體。這里生活著36種魚類和大量馴鹿，向北遷徙的鳥兒也以此為家。
2015年，奧巴馬政府曾提議通過立法保護北極國家野生動物保護區(qū)，環(huán)保記者Craig Welch為《國家地理》寫過一篇文章：
“這里是灰熊和黑熊的家鄉(xiāng)，北極熊也在此筑窩。從加拿大邊境開始，穿過阿拉斯加州，直到楚科奇海，這里為野生動物提供了一條生態(tài)走廊。像這樣的保護區(qū)，整個美國只有一個。”
這個保護區(qū)的陸地面積4.9萬平方公里，此外還有4萬平方公里的水域。這些都未受到人類的影響，一切還有希望。
在《紐約時報》言論版中，國際野生生物保護學會的Martin Robards和George Schaller描述道，“這里集自然景觀與生物多樣性為一體：有8萬平方公里崎嶇的布魯克斯山脈，有長滿云杉林的山谷，還有鮮花遍野的苔原，一直延伸到北冰洋?！?/p>
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