美洲豹被毛上的斑紋特寫，呈現(xiàn)出更復(fù)雜的玫瑰花型。
攝影：STEVE WINTER, NATIONAL GEOGRAPHIC
撰文：Liz Langley
獵豹和獅子之間的區(qū)別一目了然，那么美洲豹和花豹（常見于非洲的叫法，在亞洲多稱為金錢豹）呢？就讓人傻傻分不清了。
美洲豹和花豹都是健壯有力的捕食者，以伏擊為主，兩者均身披斑點被毛，整體外觀也頗為相似。這就讓人難以區(qū)分了，甚至猜疑它們是不是同一個物種。
更大更強(qiáng)
首先，美洲豹生活在中南美洲，是這片區(qū)域中體型最大的貓科動物；而花豹生活在亞非兩洲，是那里體型最小的大型貓科動物。
相比之下，美洲豹的體型比花豹大很多，通常前者重達(dá)110公斤，后者則是80公斤。
一頭雌性花豹臥在肯尼亞的馬賽馬拉國家保護(hù)區(qū)，它似乎很享受這一刻。
攝影：FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
據(jù)愛達(dá)荷州的大貓獨立研究者Boone Smith介紹，美洲豹還擁有強(qiáng)力的顎肌和巨大的牙齒，其咬合力也是大型貓科動物中最大的。
來自波特蘭動物園的負(fù)責(zé)人 Don Moore通過郵件談到，美洲豹和花豹在體型和下顎上的區(qū)別很可能是因為兩者生活的環(huán)境不同，而且也捕食著不同的獵物。
兩者都是游泳好手，但美洲豹更樂于接近水域，像凱門鱷和水蟒這樣的區(qū)域霸主都是它的“家常菜”，其勇武可見一斑；而花豹則盡量避開水域，很少捕食鱷魚，像鹿這樣的哺乳動物才是它的最愛。
中南美洲之“貓王”
一頭名為“Pepe”的美洲豹在伯利茲動物園的水塘前呈現(xiàn)出鏡像倒影。
攝影：STEVE WINTER, NATIONAL GEOGRAPHIC
兩種動物有它們各自的性格。Smith說道：“美洲豹像雄獅一樣居高自傲。它們是中南美洲的帝王，它們自己也深知這一點?！彪m然美洲豹在大多數(shù)情況下不會主動侵犯人類，但若打了照面，必然對著人的方向，或咆哮或低吼的“顯擺”個沒完。
博茨瓦納蒙博（mombo）的一棵金合歡樹上臥著一頭雌性花豹。
攝影：BEVERLY JOUBERT, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
而花豹在Smith看來則直率淡然的多，畢竟它們不是所在叢林的王者，必須時刻警惕更大型的捕食者，例如獅子。但好斗的性格也說明花豹很喜歡活動身體，花豹可以輕快的把一頭黑斑羚拽到樹上。
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