近日，環(huán)球網(wǎng)科技記者從NASA官網(wǎng)了解到，目前已被天文學(xué)界證實(shí)，1I/2017 U1（之前稱為A/2017 U1）是首個(gè)被發(fā)現(xiàn)的跨星際小行星?？茖W(xué)家們?yōu)槭状伟l(fā)現(xiàn)一顆星際小行星穿過(guò)我們太陽(yáng)系，感到又驚又喜。
據(jù)悉，2017年10月19日，A/2017 U1由夏威夷大學(xué)天文研究所的博士后研究員Rob Weryk，使用泛星計(jì)劃首座望遠(yuǎn)鏡PS1（Pan-STARRS 1）巡天時(shí)發(fā)現(xiàn)。它來(lái)自天琴座方向，以每秒25.5公里的速度進(jìn)入我們太陽(yáng)系，目標(biāo)是飛馬座方向。
2017年9月9日，A/2017 U1通過(guò)了近日點(diǎn)。10月14日以2400萬(wàn)公里的距離掠過(guò)地球，大約60倍的地月距離。之后，以每秒44公里的速度離開(kāi)我們太陽(yáng)系。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體中心MPC曾聲稱，這是首次發(fā)現(xiàn)一顆跨星際飛來(lái)的彗星!科學(xué)家們根據(jù)它的軌跡和速度，確定這是一顆星際小行星。另外，這顆小天體沒(méi)有顯現(xiàn)出任何彗尾跡象，身上并沒(méi)有冰態(tài)物質(zhì)，而是固態(tài)巖石，甚至可能含有金屬礦物質(zhì)。身體呈暗紅色，很可能是表面經(jīng)過(guò)上億年的宇宙射線輻射造成的。
NASA地天體研究中心（CNEOS）的科學(xué)家Davide Farnocchia稱，這是他見(jiàn)過(guò)的最極端的軌道，在其軌道上移動(dòng)速度非常快，A/2017 U1正在遠(yuǎn)離我們太陽(yáng)系，并且再也不會(huì)回來(lái)了。
小行星1I/2017 U1 ，被它的發(fā)現(xiàn)者們命名為Oumuamua（發(fā)音：oh MOO-uh MOO-uh），在夏威夷語(yǔ)里，它的意思是一個(gè)遠(yuǎn)方信使。數(shù)據(jù)顯示，小行星1I/2017 U1非常致密，由巖石組成，不含水或冰，可能還有金屬。更多的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，這顆系外小行星是一個(gè)略帶紅色的，雪茄狀的天體。
小行星1I/2017 U1的形狀很少見(jiàn)，它的長(zhǎng)度約為400米，寬度卻非常地窄，大約40米，也就是縱橫比高達(dá)10倍。迄今為止，這樣的縱橫比遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們太陽(yáng)系中觀測(cè)到的任何小行星和彗星，雖然它可能會(huì)為其他太陽(yáng)系的形成提供線索，但科學(xué)家們也為它這樣的形狀而感到困惑。
截止到11月20日，這個(gè)遠(yuǎn)方信使相對(duì)于太陽(yáng)的速度為38.3公里每秒，距離我們約為二億公里。遠(yuǎn)方信使已于2017年11月1日掠過(guò)火星的軌道，并將于2018年5月通過(guò)木星的軌道，2019年1月通過(guò)土星的軌道，之后將朝著飛馬座方向，離開(kāi)我們的太陽(yáng)系。（記者林迪）
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