近期美國遭遇罕見寒潮，而更寒冷的天氣可能還在后面。如果最近的天氣預報準確，最惡劣的天氣恐怕尚未到來。
由于天氣過于寒冷，尼亞加拉大瀑布出現(xiàn)了封凍現(xiàn)象。隨著未來幾天一股新的冷空氣席卷美國東海岸，一些地區(qū)的氣溫可能會創(chuàng)下新低。
預計“炸彈氣旋”、極地渦旋和北極氣團將覆蓋東海岸地區(qū)。新英格蘭將會迎來颶風級大風天氣；截至當?shù)貢r間本周三，緬因州和波士頓收到了暴風雪警報，佛羅里達州則已經(jīng)開始下雪。
這些氣象現(xiàn)象像它們的名字一樣可怕嗎？出現(xiàn)這類天氣是否正常？
下面我們將一一回答大家的疑問。
2017年12月28日，人們匆忙穿行于在紐約市寒冷的曼哈頓市區(qū)。從本周五到周末，預計氣溫將創(chuàng)下新低。
攝影：SPENCER PLATT，GETTY IMAGES
什么是“炸彈氣旋”？
“炸彈氣旋”實際上是“中緯度氣旋”，指的是當大氣壓暴跌時，風暴的威力會增加的天氣現(xiàn)象。這種天氣由“爆發(fā)性氣旋”引起，當一次風暴在24小時內(nèi)降低超過24水銀柱毫米時就會發(fā)生。
根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局的網(wǎng)站，當“冷氣團與暖氣團相遇”時就會產(chǎn)生“炸彈氣旋”。寒冷的北極空氣和溫暖的海水相遇是“炸彈氣旋”形成的常見原因。
氣壓驟降之后，空氣就會涌入，填充冷暖氣團之間的空間，由此便產(chǎn)生了強風，同時也增加了風暴的威力。盡管名字聽起來很恐怖，實際上“炸彈氣旋”很常見，尤其是在大西洋北部海域。
美國國家氣象局預計，位于當前“炸彈氣旋”路徑途中的州將會迎來颶風級大風、暴雪以及洪水等極端天氣。
什么是極地渦旋？
華盛頓郵報的氣象學家Jason Samenow此次風暴將會帶來前所未有的酷寒。而罪魁禍首，是由極地渦旋帶來的寒冷極地空氣。
極地渦旋是北極上空的一股冷空氣。在冬季期間，這股充滿旋窩的冷空氣不斷增強并向南擴展。極地渦旋代表著寒冷的極地空氣和溫暖的亞熱帶之間的分界線。
就像美國國家冰雪數(shù)據(jù)中心的主任Mark Serreze在Earth Vision Trust組織2014年錄制的一段視頻中說的那樣，極地渦旋與不斷變化的“極鋒噴流”相鄰。
如果更南部的地區(qū)出現(xiàn)極地渦旋，會對當?shù)氐慕煌ㄟ\輸和農(nóng)業(yè)造成極大破壞，目前科學家仍不確定這些極地渦旋如何受到氣候改變的影響，Serreze說道。
“氣象儀器會對這類天氣做出反應，但我們?nèi)圆磺宄渲械脑颍彼谶@段視頻中說道。
這次風暴與往常的東北風暴有區(qū)別嗎？
沒有。只是此次風暴更加強烈。
在Vox的一次采訪中，氣象學家Ed Vallee指出本周的風暴可能是本年度的第一次東北風暴，而且比正常的強度大，覆蓋從緬因州到佛羅里達州的大片地區(qū)。
東北風暴指的是中緯度冬季風暴。許多東北風暴產(chǎn)生的原因都是極鋒噴流與墨西哥灣流的溫暖氣流相遇造成的。
這種氣流相遇有助于諸如“炸彈氣旋”等冬季風暴的產(chǎn)生，地下氣象臺的氣象學家Bob Henson說道。
“任何因暴雪和大風而停電的地區(qū)都將受到酷寒天氣的影響，”Henson說道，已經(jīng)處于風險中的人將會面臨更加危險的境地。
氣候改變在此次極端天氣中起著什么樣的作用？
氣候改變能影響天氣是眾所周知的事情。氣候改變可加劇颶風和火災等自然災害的危害程度，不斷升溫的北極甚至可能導致美國的冬季更加寒冷。
不過，將一次特定的極端天氣事件與氣候改變聯(lián)系起來確實需要慎重考慮。
Henson稱，這種多緯度的風暴每年都有很大差別，“有一些跡象表明，在過去的60年里，北半球的這類風暴越來越頻繁，強度也變得更大，不過還沒有強烈證據(jù)表明冬季風暴導致美國東海岸發(fā)生了重大改變?！?/p>
“現(xiàn)在確定的事實是大氣長波模式中出現(xiàn)了較強的低壓槽，或者像一些人說的那樣，極地渦旋有向南發(fā)展的趨勢，”Serezze在最近寫給國家地理的一封郵件中說道。
簡單地說：“現(xiàn)在是冬天，出現(xiàn)這種天氣很正常?！?/p>
當科學家談論天氣時，他們指的是每天的天氣變化，而當他們談到地球氣候的改變時，他們指的是天氣在一段時間內(nèi)的變化。
盡管今年美國經(jīng)歷了比往年同期更長的寒冷天氣，氣象學家Eric Holthaus在國家地理之前的一篇文章中表示，現(xiàn)在將今年的冬季天氣與氣候改變聯(lián)系起來仍為時過早。
“現(xiàn)在很難肯定的說，如果沒有氣候改變，今年的天氣模式是否依舊如此，”他說道。不過他補充說，“如果說氣候改變沒有影響地球氣候的確是不負責任的?！?/p>
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